争弦 作者:越罗

    众人不再说话，心下暗暗记住了zhè gè 名字。跟随少年走出长廊，面前是道旋转而上的扶梯，每级都铺了厚厚的工笔彩花图案织就的地毯。沿阶上到二楼，突然豁然开朗，和先前甫入门时幽深绮丽的廊道大为不同。

    只见整个二楼楼面贯通体，形成了极为宽敞的大厅，厅中千步香的qì wèi 益发幽淡。厅中自西向东，整整齐齐摆满了花梨木圆桌，段崎非仔细数了数，共十六排百八十六席，其中有十五排皆是十二张圆桌。大厅最东侧搭了高高的台，台上垂着厚厚的朱红色帷幕，而帷幕最近前的第排仅有六张圆桌，彼此间的距离疏落达丈余，皆有精致的屏风相隔，想是为了避免客人受到干扰。大厅周围恰到好处地点缀着名家字画和花木盆栽，天花板上悬了盏盏月牙形镂雕玉宫灯。因是白昼，阳光正透过窗棂暖暖洒落，在张张花梨木桌面上投映了窗框上繁密的花纹。段崎非暗想，若到了夜晚，这上百盏月牙灯同亮起，彼时莹白柔和的光布满大厅，难怪会有“璧月楼”之称。

    引路少年向他们道：“各位持的是二等卡，但二等席前三排已坐满，请按先来后到次序在此入座。”安排他们在大厅第五排靠南侧墙的圆桌边坐下。穆静微不愿被人认出，便和金桂子坐了背朝大厅的座位。

    穆青露问：“甚么是二等卡？”

    金桂子道：“璧月楼和朋来阁不同。朋来阁从不拒客，既有专供富豪的山珍海味，也有适宜寻常bǎi xìng 品尝的家常小菜。但璧月楼却只接待持有贵宾卡的客人。璧月楼每年年初集中拍卖次卡帖，卡帖数量有限，共分三种等级，等和二等卡分别盖璧月楼专属章，并镶金、银边，三等卡仅盖章无镶边。同行人中至少需有位持卡者，才能进入楼中消费。若是三等卡持有者，只能直接上三楼和四楼用膳，不能观看二楼的演出。只有等和二等卡持有者，才能留在二楼。”

    段崎非吃惊道：“竟有这般做生意的店家？”

    金桂子见引路少年已走远，便轻声道：“虽然风格做作，反而愈发吸引各路显贵。”

    穆青露恍然大悟道：“我懂啦。那离舞台最近的第排屏风隔断里，便只有持等卡的客人才能坐，是不是？”

    金桂子点头道：“正是。据说璧月楼的卡极难获得，有些甚至还没开始拍卖便已被权贵内定。我手中这张二等卡，也是因师父前些日子替人疗伤，对方感激，是以相赠。”

    晏采笑道：“今日能进璧月楼，却是托傅大侠的福了。”

    穆青露不屑道：“此等经营方式，透着浓浓的铜臭气。这里真能有清雅妙绝的歌舞？”

    突听穆静微道：“经营方式由酒楼老板拟定，歌舞艺人往往身不由己。所以不亲耳听得，倒不能轻易下结论。”

    金桂子道：“三师叔说的甚是在理。我只来过这里次，起先对璧月楼的重利风格也甚为不齿。但看了表演，确是眼前亮。”

    穆静微淡淡地道：“研习音律之路既漫长且寂寥。满席宾客，又有几个是知音？既然知音难觅，索性用技艺换取些高昂报酬，以慰过去的辛苦时光，也是应该的。”

    穆青露想了想道：“有理，方愿打，方愿挨嘛。”

    五人品着香茗，慢悠悠聊了会，后排的人渐渐起来。持二等卡进入璧月楼的客人，大都是锦衣玉袍、折扇轻挥的富家子弟，他们与引路少年甚是熟稔，互相之间见了面点头招呼，客套寒喧，时热闹非凡。

    穆青露笑道：“这儿比南京城好，周围的人我都不认得，省了礼来礼去的麻烦。”

    金桂子道：“能出入这里的，不是洛阳城中富豪，便是中原带有头有脸的武林人物。你长年住在江南，自然不认识他们。”

    眼见未时将近，大厅中的花梨木圆桌已几乎坐满，唯有第排屏风隔断的六张桌子仍无动静。

    穆青露好奇地道：“不知道甚么样的人才能持有等卡，才能坐在最前头。”

    金桂子道：“在朝恐怕得知府或巡抚级别的人物才有。在野也得是地方首屈指的豪富，或是武林中大帮派的头目人物才有。而且他们还得在演出前几天便抢先预订座位，否则即使临时来到也只能坐二等席。”

    正议论间，隔璧两张桌子喧哗起来。人扯着粗犷的嗓门道：“莫公子，你也来啦，真巧真巧。”

    那被称作莫公子的人声音颇斯文，应道：“安时兄好。今日的香风也把你刮来了？”

    名叫安时的人笑道：“香风起，嗖嗖吹来不少人。夏姑娘的吸引力可大得很哪。”

    穆青露悄悄问穆静微：“爹爹，那叫安时的，莫非便是江湖上被称作‘龙走蛇飞’的周安时？”

    穆静微略略点头，金桂子亦低声接道：“周安时常住湖广带，时而北上南下。和他有些交情，又姓莫的，想来应是南海的‘骑鲸公子’莫占秋。”

    段崎非偷眼望，见那周安时约摸三十来岁，身墨黑袍带，连脸色也是黑黝黝的，唯有咧嘴笑时满口白牙十分醒目，心中突然想到万夜晚关了灯，此人岂不等同隐形？正暗自好笑间，又听周安时说：“莫公子，你长居南海，向来少在北方走动。如今也来璧月楼，莫非想乘机觅佳偶？”

    段崎非再瞅瞅那莫占秋，见他年纪与金桂子仿佛，面白微须，著碧青长衣，高冠崔嵬，腰中挟剑，身后还率领了三个僮仆，隐隐有几分海上仙人的风姿。闻得周安时如此说，莫占秋hā hā笑，傲然道：“安时兄既然这么说，我也不打诳语。我听说璧月楼中群芳玉蕤毕集，且都洁身自好，与那些青楼楚馆中的莺莺燕燕大有不同。所以特地北上观，倘若能得遇意中人，嘿嘿，我昔日骑鲸，今朝逐美又何妨？”

    他言语洪亮，博得周围不少赞叹声。隔壁桌另人道：“久闻莫公子风流任侠，果然名不虚传。只是不知莫公子选在今日进璧月楼，是碰巧呢，还是专为夏沿香姑娘而来？”

    莫占秋转眼向他，扬眉问：“敢问少侠姓名？”

    那人微微作揖，声音恭顺得很：“在下姓卢，名蓬心，初出江湖，没甚么名气。”段崎非等人朝他看，见他相貌平凡，衣着朴素，虽不披金佩玉，却面容沉静，殊无自卑之色。

    莫占秋笑道：“原来是卢少侠。先前我便说了，是被香风吹来。夏姑娘可谓璧月楼美人中第人，当然最值得看。”

    卢蓬心张了张嘴，正要说话，周安时却抢着道：“莫公子快人快语，毫不掩饰，果然是南海名士风范。只是今天若抱着觅偶之心来，恐怕要失望而归了。”

    莫占秋奇道：“何以出此言？”

    周安时遥指四周：“这座中为青年子弟，又有几人不是怀揣同样心思？莫公子要想脱颖而出，恐怕并非易事哪。卢少侠，你说是不是？”

    卢蓬心笑了笑，平静地答：“男女相悦，常无理由可循，这倒不好说。”

    莫占秋向他竖大拇指，赞道：“虽然以往从未在江湖上听过你的名号，不过你说话倒是很在理，甚得我心。来，到我桌上来，等下要是佳人真赏了我青眼，我必重重谢你吉言。”

    卢蓬心也不推辞，移桌坐了过去。周安时愣了愣，拊掌笑道：“好！不如我也同坐，看看莫公子逐美英姿。”

    莫占秋胸有成竹地道：“安时兄，请。”三人齐在隔壁坐下，恰好便在段崎非身后。他们入座后，略略放低了语声，不过由于二等席桌与桌之间距离不远，是以只要留心，仍能听得清二楚。