山河日月 作者:梦溪石

    杀气腾腾往这边走，见者莫不退避路旁，指指点点。

    “乔安锦！邵福安！你们会有报应的！”

    凄厉的声音自那被半拖着走的人口中发出来，他满脸血水，连衣衫也褴褛不堪，早已辨不清本来面目。

    其中名衙役二话不说，提起刀柄往他脸上啪啪两下，又给了两巴掌，他被打得牙齿混着血水自口中喷溅出来，再也说不出话，只能哼哼地喘着气。

    旁人看得热闹，瞧那样子似乎也知道几分内情，隆科便随手拍了个人的肩。

    “这位大哥，他说的那两个人是谁？”

    “哦，是我们扬州城的盐商。”

    “那他为什么被抓？”

    “这我就不知道了，兴许是得罪了贵人吧。”那人拍脑袋。“对了，前两天也有两个人被抓进去，倒没这么惨，名少女，名老妇，看那模样像是附近的灶户。”

    说话间，衙役拖着人从他们身边走过，这条路是去衙门大牢的必经之路，路人倒也似见怪不怪，议论几句就四散了。

    “阿林。”

    “奴才在。”

    “你去打听打听，前两天被关进去的那两个人，少女和老妇，姓名来历，尽可能打听详细些，不要暴露身份。”

    “嗻。”粗壮的汉子领命而去。

    惠善突然道：“八爷，我和阿林起吧，个人分照应，他这人平时大大咧咧的，只怕辜负了爷的厚望。”

    胤禩摇头笑道：“阿林看似粗豪，也有心细的时候，三国时张飞还善画美人图呢，你也画张我瞧瞧？”

    惠善苦了脸。“爷您这不是为难奴才嘛！”

    几人说说笑笑，没注意迎面走来两个人，倒是对方先出了声。

    “应兄？”

    邵白上前几步，哈哈笑：“我们可真是有缘，燕豪还想作东请你们吃饭呢，这不又撞上了！”

    曹乐友也反应过来，忙道：“前日之事甚为失礼，若不嫌弃，诸位便起吧。”

    胤禩自然点头应了，几人就近找了处地方，各自落座。

    曹乐友等胤禩坐下，反而起身来，朝他躬身作揖。“兄台雅量，不与曹某计较前日之事，曹某却不能不计，在此谢过，以后兄台若在扬州有什么需要，曹某当尽力帮忙。”

    换作别人，定要笑他好大的口气，但胤禩却知道，以曹家在扬州的实力，也确实有底气说这句话。

    只是这位曹公子就不知道，随意许诺会让自己陷入困境么，或者他只是随口说罢了？

    胤禩心中玩味，边打量着他，却见曹乐友脸诚恳，面容端整，似乎有别于般的纨绔子弟。

    他的笑容淡淡：“曹公子客气了，俗话说酒后乱性，也是情有可原的。”

    这句褒贬不明的话入耳，曹乐友越发不安，想再说点什么，菜却陆续上来了。

    邵白趁机岔开话题，介绍起桌上的扬州菜。

    隆科他们刚到扬州的第天已经品尝过不少，这会儿已经十分平静，只是邵白的讲解直白易懂，又掺杂了不少典故，倒也让众人听得津津有味。

    杯碗轻响，银箸搁盘，几番下来，众人已经熟稔起来，隆科知道胤禩想借机亲近这位曹家公子，是天南地北说了不少话题。

    邵白叹道：“可惜我自小生在扬州，这里好似连山山水水也沾染上了脂粉味，听说北方美人别有风情，竟是无缘得见。”

    隆科几人失笑，这真是砍柴的羡慕打渔的，打渔的羡慕砍柴的。

    “以邵兄的家境，若想去京城看看，又岂是难事？”

    邵白摇摇头，夸张地叹了口气，不再说话。

    曹乐友也笑起来：“我这位朋友家中高堂尚在，都说父母在，不远游，不肯放他出门，过两年我倒兴许要上京城去看看的。”

    胤禩道：“看曹兄的模样，像是读书人，这上京是为了赶考，还是做买卖？”

    曹乐友有些赧然。“若能过得了后年的乡试再说。”

    “曹兄家大业大，何不帮着令尊做买卖？”

    曹乐友挠头。“我做不来，父亲老说我不开窍，也不强逼我学，我便索性读书了。”

    胤禩叹了声：“也好，万般皆下品，惟有读书高。做买卖需得成天奔波，自然不如闭门读书来得自在，就如眼下，家父让我在扬州找点京城没有的物事带回去卖，我也是筹莫展。”

    曹乐友关切道：“应兄想做什么买卖？”

    内 奸

    胤禩笑道：“扬州玉器闻名于世，想从这儿淘点好东西，到北方去，可是人生地不熟的，也无从下手。”

    曹乐友喜道：“应兄不早说，家中除了盐业，也做些玉器买卖，等我回头禀告家父，让他匀批好玉出来给你！”

    胤禩暗道，这人甫见面就对人推心置腹，若说真傻也不像，若说假傻，行事举止却偏偏有古之君子的风范。

    他本是为了曹家之名而接近曹乐友，此时却对这人起了浓厚的兴趣。

    闻言装作大喜过望的神色：“如此便先谢过曹兄了！”

    几人转了话题，又聊起风物人情，美味佳肴，胤禩出身不凡，对这些东西自然如数家珍，如果身份可以作假，谈吐风度却半点伪装不得，曹乐友与邵白自小在富贵荣华中浸淫，眼力比旁人也要高不少，这下子是真的相信胤禩出身京城商户大家了。

    对曹乐友来说，邵白虽是至交，却很少能谈到块去，眼前这个应八，不仅年少翩翩，而且与他颇为相投，什么话题都能说上几句，虽说出身商贾之家，但对四书五经的见解，丝毫不在自己之下，每从他口中吐出，皆别有意趣。

    旦心生好感，便恨不得将对方引为知己，若不是天色渐晚，他简直想拉着对方的手不放。

    几人又约好了明日相见的地点，这才分手四散。

    曹家的管家见少爷回家时脸喜色，连走路的步子都轻快些，只以为他在外头结识了什么不正经的女子，忙去禀告自家老爷，扬州第盐商曹真。

    曹乐友进书房的时候，曹真正低头翻阅着账册，头发在烛光映衬下显出半片银斑来，看得曹乐友心头酸。

    “爹，您找我？”

    “唔。”曹真抬起头，