岁寒雪 作者:书归

    往事，“当年若不是你打听了先帝爱微服去瓦肆听戏，每个月抱我偶遇，先帝便绝不会喜爱我，任凭我如今再爱看书也终究不会被父皇看重，迟早会被皇后逼死……不过，我给皇后添了个没命的娃娃，你又给她添了个没手脚的姐妹，如今这皇后移去了刑部，是翻不得身了。”

    “你父皇心慈，你倒是出落了好脾性，冷情得很。”薛长英拿起大皇子放下的书，正是“恶不去善”这页。

    大皇子嘴角弯起个凉凉的弧度，“曾经或还后悔过，后见了母亲与宫里相继的是非，又看见冷情的好处，便再不后悔了。就如你十年前教我的，父皇心慈，是如今归天下的根本，可我不能心慈，如此才能做稳天下的皇帝。”

    薛长英听了，点了点头，“之前奴才教了你君子报仇十年不晚，也教了你做人做事少带真心，那如今便再教你件事。”

    大皇子慢慢转过头看他。

    薛长英淡淡地说：“有时候，人要学会疏远快有麻烦的故人。”

    捌

    薛长英在御案旁恭顺地研好台上好的徽墨，清松的墨香就盘绕在御书房里，和着昙花叶子的香气，静人心神。

    圣上扣上最后道折子，揉着眉骨问：“岭南赈灾粮饷迟迟未发，明日要派个人去督查督查，长英，你觉着何人能够胜任？”

    薛长英低着头说：“奴才私以为大皇子足以胜任，虽大皇子年纪尚轻，可经去年督考事已有历练，如今岭南人心慌乱，皇子可表天家垂悯，总还是比官员好的。”

    圣上听罢，点点头，叹口气，“朕还光想着官员去了，却忘了自己还有个懂事的儿子……长英啊，还是你想得周到，那就让大皇子去。”

    “奴才愚钝，是圣上英明决断。”薛长英笑着说。

    “你若愚钝，这阖宫上下聪明的还有几人？”圣上舒了口气，不经意看见南窗上放着的孔雀昙，便道：“近日除去早朝便很难得见到你，忙什么呢？”

    薛长英将圣上看过的折子收捡好，“回圣上，年关将至了，内侍省和入内内侍省都有很杂碎事情，奴才没用，今日才大致收拾好了。”

    圣上轻轻笑了声，“朕如今倒是常常怀念起从前的时光，那时朕还是个不得宠的皇子，你也是个落难的小太监，虽过得惨淡了些，却总归还有许时间聚在处，不像这七八年来你奔走内外，与朕聚少离。”

    “难为圣上惦记，”薛长英手上边淡淡收拾着，边笑，“是奴才不知常伴圣上身边替圣上分忧。”

    圣上微叹了口气，目光在薛长英身上留了会儿，又看向窗口的那盆孔雀昙，虽犹豫了下，却也再度定下神来说：“朕看你是太忙了，早间便将入内内侍省的事交给张明替了。你近来兴许操劳过度，脸色也不见得好，晚些时候你便将牌子交给张明，回府好生歇歇。”

    薛长英放下手中的物件，恭声跪谢：“奴才遵旨，谢圣上恩典。”

    出御书房的时候，甫儿打廊子上跟在薛长英身后，紧张地问：“师父，圣上果然还是怕您和三王爷有牵连，现下是要剥您的权了？”

    薛长英从腰间扯下入内内侍省的令牌，交到甫儿手上，“如今交出去倒还好，尚且有功夫交代交代张明如何管事，张明也是个正派的人，今后也会在圣上这边。不过此人虽可信，却也要防着，你今后在圣上身边需警醒些。去罢，将牌子拿给张明，让他在大内校文库里找我的印信和各式统录，看下来他就会明白今后怎么处事——”

    “师父！”甫儿拿着都知令牌急得跺脚，四下看看，压低声音：“都这时候了您还不着急？”

    薛长英笑了笑，摆了摆袖子，“急什么，如今还不是急的时候。”

    甫儿像是忽然想到了什么事，问：“师父您可知道，圣上身边那个崔福子许久没见了，今日实则是他当值的，早间我去后堂子里寻他不见，他可是……？”说罢，抬手在脖子上划。

    薛长英把他的手给按下来，“今晚上你来替师父做件事，其余都别管。”

    玖

    入夜时，薛长英磨了台墨，用毛笔在笺子上写下个“定局已成”，轻轻吹干，封在了个白色的信封里。

    甫儿打帘走进来，边搓着手边笑着说：“师父，院里梅花开了。”

    “年关了，能开的也只剩梅了。”薛长英把信封放在桌上，“甫儿，你替我将这封信送给三王爷。”

    “三王爷？”甫儿拿起信，“师父，圣上都已经——”

    “做了这事，其余的别管。”薛长英拿起雪白的锦帕擦了擦指尖的细汗。

    甫儿总觉得有不对，便想找个借口阻止薛长英：“崔福子不在了，今日我得回圣上身边当值，这山上王府和城里来回的，定赶不上掌灯了……”

    薛长英将锦帕随手放在旁，“我便是知道你赶不上掌灯，才非要你今日去。”

    甫儿心神不宁地走后，薛长英独自踱到院里。他抬头看院中那刚出的树白梅花，微微香气扑鼻而来。

    也是如此容易地，他想起了今日听圣上说起的那些从前。

    从前，也可以说到先帝废太子之前，他还是太子宫中的洒扫，平时做事太机灵，其他的下人都不喜欢他。每月初太子招人在后院议事，不准下人靠近后院，宫女却作弄他，说后院落的梅花被人踏脏了，太子看了很生气，让他快去扫干净。他信以为真，拿着扫帚跑到后院，却正听见太子拉长了声音说：“……终归三月后的田猎，就是三皇子的死期。”

    他兀自还想镇定地逃回前院，却听身后那宫女明知顾问地：“薛长英你怎么在后院？太子殿下明明吩咐月初后院不许有人！”

    他心知这下是完了，为今之计唯有向三皇子告密寻求庇护，于是扔下扫帚就往太子宫外跑，身后传来太子声令下缉拿他的声音。

    他知道逃脱是不可能的，三皇子早已成府住在宫外，他只是个刚刚进宫的小太监，出不了宫，也入不了三王府的眼。

    可他还是跑过东宫的十里长巷，跑过清化门，跑过顺德大殿，宫门在望，却又在这时被身后的侍卫按倒在地，头上被套了个黑布袋子。他被装进个大箱子，拖出宫去扔进了宫墙外的护城河里。

    这辈子就这么完了。他挣扎着，却感到冰冷刺骨的水不断灌进箱子里时带来的恐惧，心里只剩下这个念头……不，或许还有个念头——那就是他要出去！要报复这个皇宫、这个世道强加给他的所有不幸，他要把那些曾经高高在上、颐指气使的人统统踩在脚下！

    可终究……是绝望的吧。他知道，他出不去了。他将会和所有在这宫城中默不作声地少去的宫女太监样，成