岁寒雪 作者:书归

    为这高高宫墙下的抔白骨，来年再不会有人记得。

    窒息中，他的意识已经快要模糊，像是在深海浮动的海藻，可偏偏这时，他感到有个力道在将自己向上拉。

    ——有些吃力地，却十分坚定的力量。

    箱子的锁被打碎，盖子掀开，冬日的光线亮得刺眼，凌冽的风快将他的脸刮出道道血痕。他冷得快要死去，抬眼间有个穿着纹龙袍子的少年影影幢幢地晃动，而他咳着灌入腹中的水，再也打不起点精神来逃跑。

    “醒醒……”那少年说着，伸手在他眼前晃了晃。他下意识想躲避那只手，少年慌忙解释：“你别怕，我是六皇子，是安乐公公说你被人戏弄落水了，我是来救你的。”

    他努力将眼睛睁开，眼前是个眉清目秀的十二三岁少年，眼中是纯真的热枕和真切的担忧。

    凄厉的寒风中，少年拍了拍他的脸，问他冷不冷。

    拾

    门外的嘈杂声音打断了薛长英的回忆。内班院的大门被把推开，皇城司的侍卫带着禁军闯了进来。

    重重银甲后，是面若冰霜的圣上。

    薛长英抬眼看过去，见圣上束起的长发间已见了零星银丝，忽而发觉岁月还是给这个昔日的少年添了太沉浮。

    而他恐怕不能再陪伴他了。

    他看见圣上慢慢抬起手，声音沙哑地下令：“给朕……拿下薛长英。”

    拾壹

    薛长英二十年来将无数人逼入了刑部大牢，自己却还是第回进来。

    他想起那日皇城司的人逮捕他时所列出的“苟同宗室、谋危社稷、谄媚擅权”等六十条重罪，不禁笑了笑，那倒是他曾强加在别人头上的罪名。

    命运实在风趣，偏偏要拿你曾经的得意，在你如今的落魄上撒盐。

    他想，现下圣上应该已开始彻查，他亲手写给三王爷的书信是个无法改变的证据，能证明他是三王爷同党的证据也早已伪造好，只待圣上朝发现他在三王爷别院里放置的那大量物资，肯定他是为三王爷筹划谋反，便会将他藏在书房木夹里的叛党名单核实，与他薛长英起处死。

    他薛长英何德何能，不过介阉人，竟也可以有那么人起殉葬。

    而三王爷如今可能还未能清醒这究竟是怎么回事——薛长英怎么就变成了他在圣上身边安插的人？他以为最难对付的敌人怎么瞬间就变成了自己最铁的盟友？

    他定以为那盆孔雀昙只会换来圣上对薛长英的怀疑和误解，最终逼死的人也只会有薛长英，却不知那盆孔雀昙是将他自己推上绝路的引路花。

    薛长英布这个局，花了整整十年。从扶持右相的女儿当上皇后，获取皇后信任，到引新娥进宫，塑出个柳贵嫔来让皇后嫉恨，用扳倒右相让三王爷掉以轻心——

    十年，他这不到而立之年的生，三分之的时光已无声而走。

    “薛公公。”牢门外有人叫他。

    薛长英抬头，见牢门外着大皇子，牢役已被尽数支走。

    大皇子的脸色有些苍白。

    薛长英问：“大皇子怎在此处，此时不是应该已在去岭南的途中了？”

    大皇子峰眉紧聚，目光深刻地看着他，“薛公公，你今日这出……可算得太好。事到如今，你却还要拿命去搏三王爷落套？须知你就算让父皇误解你是三王爷的人，你就算是死了，三王爷也是天潢贵胄，终究还是不会被赶尽杀绝。”

    薛长英随手捡了根干草，笑着折了截，“如今三王爷想必已被下令禁足，不出五日便会被勒令软禁。奴才命如草芥，却换堂堂王爷囚禁终生，想来倒也值了。此番为圣上铺好了后路，右相势颓，三王爷没落，奴才纵然身死，却也无憾。”

    “你……”大皇子深吸口气，眼眶渐渐红了，“你当真无憾？”

    薛长英想了想，“倒也不是，奴才本想这回圣上会连带将太子废了，可圣上痛失爱子，又痛失爱妃，心痛之下竟给忘了。奴才无能，太子还要留给大皇子你自己收拾。”

    大皇子的话中带着颤抖：“可你怎就不能再辅佐我？为何父皇心慈却得你世倾囊？为何你明明教了我十六年，却偏要此时抽身？你……你尚且才二十九岁，你的仕途才刚刚开始，你还可以掌事皇城司，还可外派监军，年事高了可供为奉祠，那是享不尽的荣华富贵，你怎偏偏心寻死！”

    “大皇子抬爱，奴才……受之不起。”薛长英叹了声，“奴才死后，大皇子你……须用最大气力骄纵太子，太子来日旦骄奢淫逸，便再无可能与你抗衡。三王爷如今由奴才帮你拿下了，来日你借刀将右相革除干净，大业便指日可成。若到了那日……大皇子还有心，就在内班院那树梅花下，说与奴才听，奴才若有知，心里必然欣慰。”

    大皇子小声地应下了，行清泪却倏地从眼角落下。

    薛长英转过脸，不去看他，“大皇子，你莫为奴才哭泣。当年你母妃顶替了原先的皇妃给了奴才她娘家的消息，对于圣上来说也不再有用处，为了让她把皇妃的位置空出来填个有用的女人，是奴才设计抖落了太子贪污事加害了她父亲家人，也是奴才……在她久病沉疴之时说服她自行了断的。大皇子，你母亲不是病死的，是被奴才给害死的，故此时奴才身死，你大可拂袖离去，只当死了个仇人。”

    大皇子拭了泪，鼻尖却还红，“你当我这么年来都糊涂得不知道么……我知是你让我母亲断了性命，可母亲在我护身银锁中留与我绝笔，也让我知晓你许诺……若她死，你必然保我做皇帝。我虽心中恨你，却年年见你全全将我护着，扶持着，故也敬你，若无你，父皇早被害了无数次去，又何尝会有如今的我，和今后那个皇帝……”

    “薛公公，”大皇子扶着牢房的栏杆轻轻地说，“你说过的话，我今后永远记着……如今，你便走好……他年我成大业，定去梅树下说与你听。”

    拾贰

    薛长英在阴暗的牢里不知第几度睡去，只听得甫儿的声音在外面唤着师父，便睁开眼看，却真是甫儿来见他面。

    甫儿还未有二十岁，脑袋瓜子却已很醒事，今后辅佐圣上虽尚有些勉强，却也叫薛长英放心了。

    “师父……”甫儿叫完这声便哭出来，因才被查明了清白从牢里放出来，脸上都是行刑后的淤青，“您说您这何苦……当年您便是将圣上推了自己当皇帝也不是没可能，怎如今却要惹成这般下场……您留徒儿人在这大内，可是真忍得下心么……”

    薛长英笑了笑，从干草垛上坐起来，慢慢靠到门边上，“王甫儿……你今后应该比师父有出息，只要别想什么做皇帝做大人的事……须知