r 　　移筝心里透亮，笑道：“与娘娘相比，太后顾念的东西更多，自然是更沉不住气了。”

    如懿的话说出来，又安安稳稳地过了近半个月，圣驾都要离开杭州地界儿了，御舟上总算有消息传来。

    这一日晨起，如懿觉得身心安泰，便去“蕉石鸣琴”同众人一道用膳。后宫佳丽俱都无精打采的，也就只有容妃乐得皇帝不在身边纠缠。相互讨论起来，竟是半字都不愿多说。

    如懿是知道缘由的。这些日子，杭州知府又新荐了一个叫作水沐萍的歌伎，秦楼楚馆里第一把好嗓子，最会唱俗语俚曲，皇帝喜欢得紧。

    这本来也不算什么稀奇事儿，众人只以为要离开此处，也就忍了。不料早膳刚用了一半，派去打探的三宝就悄悄进来，在如懿耳边道：“皇后娘娘，那水沐萍寻了她的六个姐妹，并着炩妃娘娘，昨夜都在御舟上，太后娘娘方才得了消息，带着福珈姑姑上去了。”

    如懿定了定神，轻声问：“御舟上可还有旁人？”

    三宝道：“原是傅恒大人领着人护卫，都叫太后娘娘遣散了。”

    如懿点了点头，心想太后倒知道给皇帝留面子。她看一看好奇不已的颖妃等人，沉了脸色道：“本宫有事需去御舟禀报，你们就在此处，无事不要擅动。”

    众人都是一头雾水，却见海兰起身道：“臣妾与皇后娘娘同去。此处有颖妃妹妹主持事务，是足够了。”

    如懿深深地看她一眼，颔首道：“也罢。三宝，去备船。”

    南地吹来的晨风细细，夹着湖上水汽，清冽而洁净，扶起了如懿的裙裾。海兰帮她掩了掩领口，平静道：“京中舒贵妃传信过来，说諴亲王府出了事，请罪折子大约今日便能到了。”

    她的语气是极淡漠的，仿佛天上飘过了一朵云般稀松平常。如懿抬起头，声音格外清晰而分明，“魏氏的荣华富贵是本宫一手赠与，如今也将一手毁去，才算有始有终。”

    因为太后的命令吧，守御舟的侍卫对如懿的到来猝不及防，却也不敢阻栏。方行至船阁中，浓郁的脂粉香气便扑面袭来。李玉与进保守在门外，见她来了，李玉过来打了个千儿，“皇后娘娘，您可算来了，方才太后娘娘还问起过您呢。”

    “里面可有人出来？”如懿轻声问。

    李玉摇摇头，“并无，只是进去的时候福珈姑姑端着一壶酒。”

    海兰扬手示意进保推开门，那和暖浓腻的香风兜头兜脸地扑了过来。二人提步进去，只见太后阴沉着脸与皇帝相对而立，皇帝则别过头不说话。几个艳妆女子跪在地上，毛躁了鬓发，钗环松散，连哭声都不敢外露，魏嬿婉更是有一颗织金缎玉片扣还松松地解开着，她自己却未发觉。

    如懿和海兰垂首屈膝，请了安。太后也不叫起，却是皇帝看了她们一眼，轻咳一声：“皇后和愉贵妃怎么来了？皇后这几日不是一直病着？”

    “是哀家叫她过来的。出了这样荒唐的事，难不成皇后打算不闻不问么？”太后眼中有深深的冷意，几乎是要破裂的寒冰一般，“愉贵妃协理六宫，来听听出个主意也无妨。”

    如懿再拜，诚惶诚恐：“儿臣身为皇后，自然以皇上为天，不敢违逆。可今日之事……”她为难似的看了看周围景象，迟疑着道：“儿臣尚不知情由。但令皇额娘震怒，总是儿臣无用的缘故，请皇额娘恕罪。”

    “情由？呵，是该给皇后一个情由——不光皇后，连内务府都要告诉一声。”太后扬了扬唇角算是笑，眼中却清冽如寒冰：“你们起来，去着内务府记下，三十年八月初三日至初四日，皇上幸炩妃及诸歌伎于杭州舟次。若是她们来日有幸诞育皇嗣，便是凭证。”

    魏嬿婉登时脸色大变，面上红了又白，眼泪在眼眶里滴溜溜转折，不住地叩头哀求：“太后娘娘恕罪……皇上，皇上说了昨儿的事不记档……”

    “住口！哀家准你说话了么？”太后厉声斥咄，复看向皇帝，沉声道：“皇帝不想记档，便是知道此事不能放在明面上了。南巡路上，皇上做什么原不该哀家过问。可如今的事太出格，皇上打算如何处置？”

    皇帝爱惜脸面，如何能回？只得将目光转向如懿，那意思是让她想办法转圜。如懿腹内冷笑片刻，方施施然步至皇帝身侧，指着水沐萍等人向太后欠身一福：“皇额娘且请息怒。皇上一贯是重规矩的人，今日的事多半是这些风尘女子不尊重，引得皇上如此。”

    海兰亦指着一旁的一个空空如也的黄杨木方盘，盘子上犹有几滴血迹，她伸出手来蘸了蘸一嗅，很快禀报：“启禀太后，这上面还有鹿血，定是这些贱人哄着皇上喝了过量的鹿血酒，才会如此。”她看着皇帝，露出无比信任的神情，“皇上断断不是这样轻率之人。”

    太后听罢看一眼福珈，福珈忙躬身回道：“回太后娘娘，奴婢奉命查问了太医院，得知这鹿血酒都是齐鲁齐太医帮着调制的。”她余光瞥着魏嬿婉，“齐太医已经招认，起先是炩妃娘娘问过他鹿血的功效，没过两日，皇上便命他调制鹿血酒饮用。而昨夜