小奥斯汀小姐 作者:米迦乐

    的后代。

    凯茜、简都表示同意，爱丽丝也觉得，在没有DNA亲缘鉴定的时代，这么久远的血缘关系，家族谱系都不清晰了，没有跟之前的利男爵家族来往，也没有跟他们这些远亲往来，只凭“Leigh”这个姓就想主张对几十万英镑的家产的权利，也太不靠谱了。利这个姓也不是他们一家才有，姓利的家族很多的。

    再说亲缘关系，托马斯·利牧师跟她们三姐妹是第三代表亲，平常来往也密切，表哥还盛情邀请她们过来小住——小住的意思就是主人什么都全包了，就连旅行费用都包了。

    斯通利庄园真是非常大的一座庄园，自带占地面积巨大的园林、池塘、一大片望不到边际的树林，拜伦去年冬天过来玩了两周，钱多斯跟他一起打猎去了。

    钱多斯的杀人嫌疑是当地的几户人家联合提出的，这几家的男主人是石匠，承包了斯通利教堂的修葺工程，但干完活后，这一队石匠就失踪了；教堂墓园里墙壁上的墓碑被移走了，再也没有人见过；几个月之后，有两个当地居民声称他们知道那些石匠发生了什么，于是，这两个人在一个夜晚落水身亡；其他声称石匠失踪跟斯通利庄园的主人有关的人，都在半夜受到了直接或间接的恐吓。

    这些奇怪的事情一直到现在都没有断绝，但当地治安官一直没有受理，直到有人声称钱多斯谋杀了托马斯·利牧师，托马斯·利在2月份的一个夜晚去世了。

    爱丽丝对这些家族秘辛十分感兴趣，但没等她安排好再次拜访斯通利庄园的行程，忽然听说，伊沃·戈登和乔治·拜伦去了斯通利庄园。

    她急忙也过去了。

    *

    爱丽丝订了婚之后，只要带上足够的男仆，出远门到亲戚家也就不是个事了。她出国玩了两年多，回国之后就已经不是很遵守那些淑女准则，奥斯汀太太已经学会尽量不管不听。比起那些情人无数的已婚太太夫人们，爱丽丝的这点小小越轨行为可算不上什么不得了的事情，根本没几个人关注。

    斯通利庄园在考文垂附近，马车走个4天便到了。

    最后一代利男爵终生未婚，44岁就病逝了。他是个确诊的精神病人，留下了一个复杂的遗嘱，其中将他的藏书室里1000多本藏书全都捐献给母校，牛津大学的奥利尔学院；他还是一个艺术品收藏家，威廉·贝克福德几年前带着苏珊和爱丽丝环游本岛的时候，也去过斯通利庄园。

    斯通利经过几代主人的不断建筑和修缮，现在是一座宏伟的4层的砖木结构的房子，方方正正。庄园的外部修葺工作已经做完，还在后面加盖了侧翼，现在正在做内部装潢。

    爱丽丝到达的时候，管家带着仆人在正门迎接她。

    “钱多斯呢？”她下了马车便问管家。

    “少爷和Lord拜伦、戈登先生去骑马了。”

    她点点头，“也给我备马，我去跑几英里。”

    她匆匆上楼，很快换好骑装下来，雅各布陪着她，他们骑到半路，遇到了钱多斯他们。

    三个人见到是她，都勒住马放缓步伐，让到一边。

    爱丽丝没有停下，从拜伦身边飞驰而过，扬起马鞭，抽了他一鞭。

    钱多斯目瞪口呆，伊沃低头直乐，拜伦满脸委屈。

    “她怎么又打我？我还什么都没说呢！”

    雅各布倒是停下来了，“Lord拜伦、戈登先生、利少爷。”

    拜伦问：“她又心情不好吗？”

    雅各布一愣，“小姐心情很好啊。”

    伊沃忙说：“你快跟上去，叫她别跑远了，快绕回来。”

    雅各布点头，一夹马肚，很快追上去。

    *

    回到庄园，拜伦脱了衬衫，手臂上已经起了一道红肿的鞭印。

    他烦躁，“上次狠狠抽了我一顿，她还没有解气吗？”

    伊沃哼了一声，不予置评。

    钱多斯便笑，“或许你该躲起来不见她。”

    “我为什么要躲着她？”拜伦气呼呼的喊了起来，“她要是这么讨厌我，我就偏偏要在她面前出现。”

    “得了，你还是孩子吗？”伊沃不客气的说：“你还是想想见了她要怎么求她原谅你吧。”

    “小气的女人！我根本不在乎她是否原谅我。不对，我又没做什么对不起她的事情，为什么要求她原谅？！”

    “是吗？”爱丽丝手里拎着马鞭进来了，“你没错吗？”

    “本来就没错！我跟你又没有什么关系！你都跟奥利弗订婚了！”他嚷嚷起来。

    “还不是你让我丢脸了，我只好随便找个人订婚，不然我就会被人当成被你抛弃的女人。只有我抛弃你，你不可能有机会抛弃我。”

    拜伦怒瞪她，“你说什么？”

    “怎么？不行吗？”她扬起马鞭。

    拜伦跳起来，“你这个疯女人！”

    爱丽丝不客气的翻他白眼，“我要是真的疯起来，你压根就没有机会见到明天早上的太阳。