戴克狠推他一把，“你明知道不是那样！阿尔法跟了我那么多年，这个仇我一定要替它报。”

    踉跄间，白俊飞的堵截松懈，比起力量他还是查戴克一点，戴克伺机越过他。白俊飞也不追，冲着他的背影喊：“你去啊！尽管去！我们现在结仇还不够多吗？等人反击回来，发现这里还藏着一个通缉嫌犯——”他手指着唯一坐着的游征，“你今晚要是敢踏出门口一步，你就是把YOYO送走的罪魁祸首——”

    “小白——”游征叫停他，比起两人的激动，他冷静得让人胆寒，“你让他去，横竖阿尔法是他领养的，是他送去服役，也是他把它接回来，这么多年跟亲儿子一样，咱们这些陌生人怎么能拦着他去报仇？”

    戴克身形一僵，垂在身侧的拳头松开又攥紧，最终发泄性狠狠跺脚，大步走出院子里。

    戴克没出门，而是背对他们，蹲在那辆用过无数遍的小推车边。推车上垫着一块干净的黄麻布，上面再盖一块，隆起鼓囊囊的小山包。他隔着麻布抚摸冰冷如铁的躯体，维持蹲姿久久未动。

    游征回房间一趟，不多时腋下夹着一瓶葡萄酒小心翼翼出来。甘砂过去替他接过，看着他湿润的眼睛点点头，游征默契嗯了一声，朝戴克走去。

    夜已转深，白日炎热褪去，剩下只有乡下夜晚空寂的凉爽。

    游征不太利索地蹲到他旁边，握着他的肩头，重重按了按。

    “我们送它最后一程吧。”

    白俊飞带领其他几人捡了柴火，堆叠在发现阿尔法那处附近，事先通知过留守的工人，看到火光不必介怀。

    一张枯枝败叶堆成的床完工，戴克把阿尔法抱上去，掀开麻布最后深深看一眼。

    “你走得太痛苦了，你活着的时候那么聪明伶俐，下辈子希望你能投个好胎。”

    他好生盖住它，无法欺骗阿尔法只是睡着，谁睡着会盖过头被呢，他只是不想看到它被烈火焚烧的容貌。

    游征和白俊飞把阿尔法生前用的东西摆在它身边，皮项圈、木头飞饼、还有一只咬脱线的布鸭子。

    时间指向午夜，戴克掏出打火机，点火。

    松针、枯叶、细枝、干柴，噼噼啪啪，火苗蹿得很快，瞬间舔舐上麻布，如舔掉奶糖上面的糖衣，阿尔法在火舌中若隐若现。空气弥漫一股刺鼻的焦味。

    AJ双手合十，低头虔诚拜了拜，口中嘀咕有声。

    做完发现其他人都转头看他，AJ脸刷白，像触犯禁忌，磕磕绊绊地说：“不、不应该这样么？我们老家，都这样向死去的灵魂祈求顺遂平安……”

    可大概不会向动物亡灵祈福吧，也不是什么神物。场面忽然变得有点滑稽。戴克先忍俊不禁，笑容虽苦，但也藏不住那一点点微妙的轻松。

    戴克的笑缓解了葬礼现场的悲怆，其余人也松懈地勾勾唇角。

    AJ一时摸不着头脑，不知是取笑他还是怎地，仍尴尬辩解：“那个、阿尔法肯定也希望我们平平安安活下去是吧……”

    “嗯，是。”游征站到他旁边，轻拍他肩膀，“你说得对，我们都得求阿尔法保佑我们平平安安，它可是我们的守护神。”

    甘砂拔开葡萄酒塞子，冲着明月与篝火，红褐色的液体倾倒在篝火前，划出平直的“一”字。

    “敬我们的守护神。”

    游征松开肘拐，带头合十叩拜。众人跟着完成的瞬间，似乎都有片刻怔忪，也许都在默念自己的愿望。

    足足焚烧了一小时，赤红火炭也燃成灰烬，戴克用铲子把灰烬敛进一只花纹繁复精致的瓷罐，再埋进榕树北面，望着小院的方向。期间游征一直在一块木板上雕刻，插上墓碑时嘴里喃喃：“时间匆忙，等有机会给你立块石碑，风雨不倒。”

    甘砂不由笑了笑。本是让人难过的夜晚，却因为这几个人联结而生的温馨变得异样的刻骨铭心。

    返回小院的路上，甘砂手机震了下，掏出一看，依旧是没有存名字的号码。她警觉地掉队，走在最后方，才点开短信——

    生日快乐！

    四个汉字，并非密文。

    甘砂愣了愣，先确定发件人没错，然后才是生日也没错，是她身份证上的日期。

    “怎么了？”游征在小门口回头问，其余人已经一个个通过，就剩她还在门外。

    “没事，你先走，回条短信。”甘砂头也不抬，两手却悬在屏幕上没有动作。

    那边安静一会，脚步声终是渐渐远去。

    甘砂想起看过的出生证明，手指不受控制地打出一行字：你知道我实际生日早三个月吗？

    她想不明白为什么会差三个月，那个年代上学年龄卡得并不严。三个月的差别放在婴儿时期一目了然，但一岁后随着年龄基数变大，差别会越来越小。那个文书录入不严谨的年代，会有人把年龄报大或报小，可也是以“岁”为基数往上跳，很少出现这种三个月的细微差别。

    甘砂重拾理智，把那句话全部删掉，换上一种轻松俏皮的口吻