未完成，不能轻易回家，现在出现在这里是干什么？”章格说，“你知不知道稍有不慎，被人盯上的话，我们一家三口就要地下见了。”

    甘砂无言以对，罕见地嗫嚅：“对不起，爸爸……我只是想找找看，妈妈离家出走有什么线索。”

    仿佛甘砂触到他逆鳞，章格显得阴森起来，如小虾米上方游过大鲨鱼，让甘砂有了害怕。

    “你妈妈的事由我来办，你只需要好好完成上级给你的工作。”

    “好。”甘砂把翻出的出生证明放回桌面，从他身边挤过，“再见了爸爸。”

    “甜甜——”章格忽然叫住她，声音似有和缓，但仍是背对而立的姿势，“爸爸是为了你好，你一个人在外面凶险，平安才是要事。家里的事，还有我呢。”

    甘砂很想回头，想让他当面柔声告诫，而不是职业病的铁面无私。但最终忍住了，她连脑袋也不歪，说：“我知道了，爸爸。”

    她离开了支离破碎的家。

    以前没发觉，甘平莹在时充当了父女俩的磨合剂，章格和她虽鲜有交心之谈，可也不至于像今天这样冷漠。

    甘砂模糊有印象，章格的怪脾气是从弟弟被拐走后开始的……

    一直瞎晃到日落时分，甘砂到达约定的饭店，这里格调虽比不上齐烨请她那次，但已是那男人能拿出的最好档次。想起与章格龃龉的那点不快，瞬时灰飞烟灭。她脚步轻快踏进预订的包间。

    “等久了？”甘砂反手关好门，笑着走近，夸张哇了一声，“池叔太讲究，破费了。”

    一桌菜已上齐，都是甘砂的口味，还冒着热气。两人都是十分守时的人，前后配合刚刚好。

    段华池也笑，“一年就一次，不讲究你还不给我闹翻天。”

    甘砂在他对面落座，“你也不要这么客气，留点老本娶个池嫂啊。”

    在队里时，甘砂一群小的仗着他脾气好，偶尔拿他光棍身份开涮。段华池也不恼，通常赶鸭子姿态把他们轰走。

    段华池冷笑，“你让我搞垮仇家还有点盼头。”

    他侧身从带来的手提包抽出一个又扁又长的盒子，外面竟然还煞有介事地裹了张喜庆的包装纸。

    “接住！”

    他甩手往对面抛出，甘砂单手抓住，大刀阔斧撕开包装纸，是一只扁平木盒。

    “这什么啊？”甘砂欣喜抬眼，希望从段华池神色猜出谜底，但对方优哉游哉端起杯子叹茶，一副故作神秘的姿态。

    甘砂迫不及待打开，红色绒布上，静静躺着一把弹簧刀，刀柄花纹繁复，似是凤凰。

    她爱不释手拿起，举在灯光下检视它的锋利。

    段华池从杯子上抬眼，笑意隐然。

    “喜欢吗？”

    甘砂倏然挥臂而出，手起刀落间，桌上一瓶未开封的橙汁瓶口掉落，瓶身轻颤，橙汁晃动，却是巨人般屹立不倒。

    甘砂收刀，嘴角微扬，“我很喜欢。谢谢你。”

    段华池似乎松了一口气，捏起筷子，示意她动筷。

    “没记错的话，你今年应该二十——”

    甘砂打断他，说：“您可好好吃饭吧。”

    段华池笑，“行，我不说，你们女人的年龄就是一个不能说的秘密。”

    段华池和甘砂都改不了吃饭快的职业病，全然没有享受食物和时间的慢动作。茶足饭饱后，甘砂仗着寿星身份，行使特权，问：“看在我生日的份上，我能问一个旮旯点的问题吗？当然，你要是觉得不方便回答……那就当我没说。”

    段华池佯装嫌弃，“你还是说吧，我受不了你这啰嗦的说话方式。”

    甘砂忍俊不禁，想起要问的东西，又敛起笑，一本正经起来。

    “池叔，你为什么这么多年都是一个人呢？好像听说，别人也给你介绍过不少人吧，您都看不上……”

    听起来有几分悲凉，段华池愣了愣。

    以前甘砂他们而拐弯抹角刺探过，段华池不恼反笑，托词说你们这群崽子都没安定，我怎么能成家。

    气氛沉默得稍显怪异，然话已出口，无法收回。甘砂琢磨要不要弃权补救时，段华池开口了。

    “年轻时候犯错的代价。”

    甘砂豁然抬眼，“欠风流债了？”

    “你还别说，我年轻时候还挺招姑娘喜欢的呢。”段华池说，“不过啊，再风流又怎样，还不是得孤独终老。”

    段华池成功转移话题，甘砂轻轻叹息，觉察到他的抗拒，已无法再深入挖掘。

    段华池低头瞄了眼手机，匆忙抿一口茶，“‘家里’有事，先走一步。”他提起手提包，路过甘砂时拍拍她肩头，“生日快乐。”

    甘砂嗯了声，让他走好。他们每次匆匆见面，已经习惯对方忽然告退。

    等门在背后关上，她才立马起身，从自己包里掏出两根带试管的采集棒，走到段华池的座位边，拿起他的杯子在杯沿擦拭。

    一切妥当后，甘砂收好两根