那人果然不客气，连挑了几幅，还让宁辉给他包好。

    他抚着下巴，为难道：“前前后后白拿了你好些画了，我有些不好意思，不如让我做东，请你喝一顿酒吧。”

    他见宁辉横眉扫他，忙说：“贵的酒楼我也去不起，就请你去街边小摊儿喝一盅，如何？”

    宁辉扫了一眼他身上毛色纯正漆黑如缎的狐裘大氅，还有那质地莹润、毫无瑕疵的白玉束冠，心里暗自‘呸’了一声，道：“走。”

    两人果真去了街边小摊儿，叫了二两散酒，两碗馄饨，并一碟醋泡花生米，有滋有味地对酌了起来。

    酒到酣时，那人酡红着一张脸，靠近宁辉，悄声道：“不瞒你说，我不是魏人，而是云梁人。”

    宁辉没当回事，睦州离南淮不远，时有云梁人到这边儿来，有什么稀奇。

    那人接着道：“你也知道，近年来两国在边境有些摩擦，关系已大不如前。我的父亲也好，老师也好，凡是身边的人都说魏人奸恶，贪得无厌，要小心提防。我研习过大魏的诗词曲赋，心中总是纳闷，若都是大奸大恶之人怎么会写出这么好的词句？我便带了随从想亲自来一看究竟，谁知到睦州的第一天就碰见了你，你虽衣着寒酸，生活窘迫，但却能对贫寒老妪慷慨解囊，你肯定是个好人。这就说明，魏人也有好人，我父亲和老师说的都不对。”

    宁辉咽下口中辛辣的苦酒，歪头看他，他生了一双清澈明亮的眼睛，笑起来时似朝时旭日，带着融融暖意，看着他，就觉仿佛这世间是一片清明，根本不存邪恶与污垢。

    不禁想，这样的公子哥，是怎么从南淮顺利到了这里，而没被人骗去卖了……

    ……

    自那日以后，两人算是相熟了，他告诉宁辉自己名曰荀天清，祖辈世居南淮，也是读书人。

    那些日子宁辉一边要顾着学业，一边要顾着生计，没有太多精力分给荀天清，与他交往也总是心不在焉的，心里也没有太拿这个云梁人当回事，直到有一天荀天清来找他，说自己要走了。

    荀天清没有细说，只道家中父亲病重，宗亲给他来信，要他尽快回去。

    说完，他叹道：“我很喜欢这里，也喜欢你，真想一直留在这里和你切磋笔墨，可惜……可惜……”

    当时宁辉正为要迎娶未婚妻子的一笔聘礼发愁，没听出他言语中的惆怅孤寂，甚至对那没由来的不祥预感也不曾上心，只没所谓道：“等你办好了你父亲的丧事再回来就是，你命好，大约家中还有大笔的家业要你继承，不像我，我爹只留给了我一堆债。”

    荀天清本愁眉苦脸，听他这样说，不禁笑了笑，只是笑容有些牵强、寡淡，含了隐隐的愁绪在其中。

    他从袖中掏出一本籍册，道：“这是我斟酌多年写的赋，题目还没想好，暂且就叫《无题》吧，给你留个纪念。”他默了默，灿然笑说：“你好好收着，我有预感，这篇赋是会给你带来好运的。”

    宁辉早见惯了他神神叨叨的样子，也没当回事，就收了起来。

    又是一片沉静。

    荀天清大约觉察到朋友很忙，自己该告辞了，不无怅惘地说：“我真羡慕你。”

    这是他留给宁辉的最后一句话，宁辉当时还想，羡慕他什么？羡慕他穷？羡慕他寒酸？羡慕他娶媳妇都给不起聘礼？

    这人怕不是养尊处优傻了……

    荀天清走后没几天，宁辉便去了未婚妻子家里，穿了自己唯一一件没有补丁的衣服，上门恳求未来岳父能不能将婚期缓一缓，因他还没凑起聘礼。

    未来岳父待他甚是客气，笑道：“不必了，聘礼你那朋友已替你给过了，你们下个月就成亲，不要再耽搁了。”

    宁辉一怔，突然想起了荀天清。

    他大约已踏上了回南淮的归途，他再也不能像不卖画给他一样拒绝他的资助了。

    有些人在时未必觉得他如何，可当他离开了，便觉天地皆静，四处都空空落落的……

    宁辉出摊儿时再也见不到那富贵公子一脸期待地坐在榆树下等自己，再也没有人夸赞他的字画好，没有人揽着他的肩硬要请他喝酒，没有人为了照顾他的自尊心而委屈自己一身华贵衣衫去钻路边摊儿……

    他恍然发觉，自己大约一辈子也遇不见这样一个人了……

    那个从天而降的荀天清，太纯，太真，太美好，好的不像世间俗人，倒像是一场梦，灿然而至，幽秘离去，留给俗世人间一段传说。

    宁辉收起了回忆，敲开了自己府宅的大门，管家亲自迎出来，道饭菜已妥，就等大人回来。

    他嗅到了肉糜的香气，不无遗憾地想，那时如果他不那么穷就好了，他稍微有些钱，稍稍活得从容些，就可以请荀天清吃一顿好的，安安静静、认认真真地听他讲心事，而不是总心不在焉地应付他……

    他叹了口气，只觉心底经年难消的遗憾又翻腾了起来，一时没了兴致，便让管家通知夫人独自用饭吧，自己要去书房坐一坐。

    书房燃了灯烛，暗昧孤亮，他坐在阴影里，继续追忆过往。

    那次分别之后，大约过了三年，他才又见到荀天清。

    第44章 ...

    三年的时间，宁辉的生活稍有起色，娶了妻，中了乡试，在睦州天水阁谋得了一份写话本的差事，渐渐有了些名气，支撑家业之余也能安心温书，准备来年的会试。