妹妹含笑：“我不说是不想让你庸人自扰，这事本就难成，不过陛下一厢情愿。”

    陈吟初怒容稍敛，仍有顾虑：“可没准儿陛下坚持，南燕区区小国，怎敢拂逆？”

    陈宣若摇了摇头：“南燕朝内被云梁人搅得天翻地覆，正是民怨沸腾之际，他们怎么会千里迢迢来与云梁公主的儿子联姻？这传到南燕国内，岂不又是一场轩然大波？”

    这些话，陈吟初倒觉得有几分道理，默然站在一边，秀眉舒展，脸色缓和了许多。

    看着妹妹这雨后初霁的模样，陈宣若不由得笑了笑：“吟初，我发觉你近来越来越沉不住气了，从前你可不会这样。”

    秀致的小脸漫上怅惘，陈吟初叹道：“哥哥，等你也遇见一个自己倾心喜欢但却总是远在天边的人，你就明白我了。”

    “哦？是吗？”陈宣若的脸上仍旧挂着温儒的笑，但目光却暗淡渺然了许多，如同蒙上了一层灰霭，竟比自己那忧心忡忡的妹妹还显得失落。

    书房的门被推开，是陈吟初的贴身侍女。

    她躬身而立，道：“贵女，宫中送来帖子，说是太后在祈康殿摆宴，邀南燕来的合龄公主和京中的贵眷淑女小聚，送帖子的内侍刚走，奴婢伺候您梳妆打扮吧。”

    陈吟初收拢了心情，从案几后绕出来，正要跟着侍女出去，却被陈宣若从背后叫住了。

    他神色平和，却暗含了几分宁肃：“合龄和楚王的事你要当做从没听过，不管旁人说什么，你都要端住了身份，你才是楚王名正言顺未过门的王妃，只要谨言慎行，无行差踏错，就没人能寻着你的短儿。”

    陈吟初敛袖于襟前，轻轻一揖，道：“我记住了，哥哥放心。”

    祈康殿的宴席开在酉时，正是夕阳将落未落时，余晖镀在飞甍檐角，乍一看还有些晃眼。

    妆容明盛的陈吟初姗姗来迟，可一露面，便如明珠溢彩，璀璨夺目，风头直逼太后身边只穿了身便衫的宁娆。

    她盈盈拜倒，娇笑道：“吟初来晚了，要向太后和皇后娘娘请罪。”

    太后一笑，忙让近身的侍女去把她搀起来：“宴未开，来的就不算晚。”

    吟初起身，便由侍女引她入座，她恍若寻常地打量了一番，见在宁娆下首坐了一个面生的女子。

    身穿铁锈红蜀锦襦裙，裙裾刺着金线，云髻高挽，簪飞凰嵌珠钗，坠下一对红宝耳铛，倒把略显平庸的容颜衬出几分娇嫩。

    按照这衣衫钗环的规制，该是合龄公主无疑了。

    陈吟初冲坐席旁的姑娘笑了笑，自然地把视线收回来。

    众人都到了，太后就让开宴。

    宴席的膳食都是时令的菜蔬，兼之御厨的烹饪手艺，自是味鲜醇美，回味无穷。

    可宴上，陈吟初注意留心合龄，发觉她总是心事重重，仿佛这山珍海味也吃得没滋没味。

    也是，使团已在京中滞留半月，除了那一次的宣室殿召见外，皇帝就再也没有召见过，好像把他们忘了一样。

    南燕公主身负使命入京，怎是拖得起的？

    她正这样想着，听到了身边女眷的谈话，不知谁把话引到了刚刚结束的秋闱殿试上。

    “我听闻这新科状元年方十八，丰颜俊秀，是京中难得的俊彦，只可惜啊，已经娶妻。”

    另一个调侃：“你可惜什么？你若是想嫁了，这京中多的是俊彦，各个出身名门，不是任你挑？”

    大家都笑起来，那被调侃的姑娘满面通红，羞恼地拿团扇遮住自己的脸。

    上首的太后随着大家笑了一通，道：“要说俊彦啊，哀家看，这京中上下都比不上景怡。他是皇帝唯一的弟弟，地位尊贵，品性才华又没得说……”她一顿，看向合龄：“景怡最喜好异域猎奇之物，公主若是有空，不妨跟景怡多聊聊，你们南燕也是物阜人灵的宝地，想来多的是传奇故事。”

    合龄一愣，强撑出一抹笑冲着太后颔首应是。

    看着眼前这一出戏，陈吟初仿似漫不经意地把手抚上了金樽，里面楹着美酒，琥珀色汤水中倒映出她含笑却冷冽的眉眼。

    原来他们还没死心啊，还是想让江偃来娶这个合龄公主。

    她心中愤恨，却偏听旁席的女眷在议论：“我听说楚王很是喜欢合龄公主，近来时常往别馆下帖子邀她出游，可惜啊，襄王有梦，神女无心。”

    陈吟初在心底冷笑，江偃会喜欢这容貌平平的木头美人？不过是为了他的阿娆不受威胁罢了。

    她不由得看向那高高在上的皇后，宁娆啊宁娆，当初选太子妃时已经让过你一次了，这么些年，你该是很得意吧，你有皇后的尊荣，有陛下的独宠，还有……江偃的心。

    我本来不想计较了。

    你是皇后，就算江偃再怎么肖想，也只是妄想。

    可你已经什么都有了，人人还都护着你，爱着你，生怕会有这么一个南燕公主来扰了你和陛下的恩爱，所以就拼命地往江偃那里塞。

    凭什么？

    凭什么一切的好东西都是你的，凭什么为了你的夫妻和美就要来毁我的姻缘？

    陈吟初红润的唇角噙起艳秾的笑，望向宁娆的视线愈发亲近柔和，甚至还隔着众人朝她遥遥举杯，一饮而尽。

    宴席到一半，合龄公主出去更衣，陈吟初拿起锦帕拭了拭嘴角，也不着痕迹地跟了出去。

    合龄在偏殿前的回廊里扶栏而站，望着夜幕中星星熠熠