利儿这次提出让赵忠帮兴安一把以便以后兴安合作，赵忠自个儿掂了又掂，知道兴安最近正为怎么样当上司礼监掌印而努力，如果推一把，既能让他领情感恩，这边也算给了利儿一个天大人情——如此两全其美之事，依照金英日渐失势的派头，他不算吃亏。

    因此这一整日他就在想怎么说动太后，司礼监掌印的缺不是随随便便调动得了的，得先通透全局，仔细考虑，有什么机会撵掉旧的，才能补上新的。

    说实话，要是不难，以兴安受宠程度，也不会迟迟没弄上。

    恰好第二日经过内官监，灵机一动，有主意了。于是这天当差故意提到中元节新造的龙舟，因为今年中元节打算大办，香油香纸、蜡烛彩灯不知采办了多少，还专门联络了宫外有名的寺庙到时放焰口念经，拟订太后皇帝携众臣同游前海，沿河好好热闹热闹，故而太后很上心，听到兴中，“算算日子也快了，走，陪哀家去看看龙船扎得怎么样了。”

    当然是还没扎好，赵忠响亮的答一声：“是！”

    内官监专职宫内建设项目，以及采办皇室所用器物等等，建造龙舟的工程就在其下营缮司内完成。太后一行浩浩荡荡出了宫直往北走，一路得到消息的小太监飞速传报：“太后娘娘驾到，闲杂人等回避！”

    营缮司的太监大惊失色，太后突然驾到，所为何来？急忙去通知直属上司内官监的掌印太监张永，张永一听也慌了手脚，按不成文的规定一般不到最后一日工程是不会完工的，现场这么乱，让老娘娘看了如何想？

    然而也来不及如何想了，他一面匆匆撵工匠出门，一面预备御座，就在这乱作一团的当儿，太后一行出现了。

    踏进来脸色就难看，望着一堆堆乱七八糟的木料麻绳，不断冷笑，对张永领着一班大大小小的太监们伏身接驾根本理都不理。

    张永擦擦冷汗。

    “船呢？”鸦雀无声中冒出来这么一句，声音冷得象冰，地上跪着的人都知道不好了。

    无人回答。

    赵忠道：“老娘娘问你们话呢，船怎么还没搭好？”

    “是，数着是初十完工，十一试水，”张永总算找着了自己的声音：“今儿是初二，还有七八天的限。”

    “听听，听听，”太后朝赵忠道：“他还有理了！”

    “奴才不敢！”

    遇到这种时候，跪在地下人的穷通祸福，都握在太后跟前人的手里，特别是像赵忠这样搭话的。如果他肯善为解释，或者先装模作样地骂在面面，为太后消一消气，大事可以化小，当然，小事也可以闹大。

    赵忠今天纯粹就是闹大来的，立时装模作样把四周看了看，朝张永道：“瞧瞧，你这儿船身不见，船首船尾也没影儿，就是造得好，船里面还要摆置东西，七八天能行？”

    “能，能！”张永一叠声地说，“哪怕少个三四天，也搭得起来。”

    真要找能工巧匠，确实有这样的本事，赵忠知道。但他不给他台阶下，也不顺他话茬儿，只冷冷地道：“既这么着，又何必非要拖着磨着？早早儿建好了它，给老娘娘先瞅见瞅见，乐呵乐呵，不挺好的吗？”

    这一说，真如火上加油，太后哼道：“他们哪里知道捧哀家开心？都是些没用的东西！”说完掉头就走，走了几步，回头吩咐：“去把金英给哀家叫来！”

    这短短几个字，真是字字惊心。于张永而言，不但与他本人职责攸关，而且宫内各监名义上都归司礼监管，竟然牵连到金公公，简直就是以下连上，他不知道自己的命还保得住不？

    金英得讯，战战兢兢赶到仁寿宫，报了名号，却一直不蒙召见，想打听消息，都说不知道，只说老娘娘震怒。等了一个时辰，小太监出来传知：不召见了。金英木住，好半天后去找张永，问当事人前后到底怎么回事，张永用带着浓重河北口音的话自陈当时震栗昏瞀，应对失旨，实在是失职请公公责罚等等，金英叫他把彼时各人反应、说的话都一字一字说清楚后，明白了症结在哪里——赵忠不肯帮忙。然则，他的不帮忙又是所为何来？自己与他关系不说特别好，但也并没有得罪他啊！何以出此落井下石、砸得人头破血流的毒手？

    这个疑团很快地打破了。第二天皇帝叫住他：“听说内官监不得力啊。”

    金英弯腰，不好答“是”，也不好答“不是”。

    “说来说去，是你们松懈了，是不是该换帮人试试？”

    皇帝说得轻描淡写，金英却动弹不得，皇帝继续道：“太后说兴安不错，朕也觉得他办事利索，你们准备准备吧。”

    既然皇帝开了金口，那没什么好再说的，金英知道，自己该退位让贤了。

    兴安在城外有所大宅，听闻他当上了司礼监掌印，不得了，除了那些投靠他的，在北京保卫战时他结交的不少大臣们都纷纷上门前来祝贺，流水席摆了五十桌，个个都说他将来定然平步青云。

    而在周旋盈门的贺客之间，兴安却念念不忘两个人，一个是赵忠，一个是金英。赵忠犹在其次，金英