那里，必须有所表示。因而次日大早，他换上新领的崭崭的玉缀领，进了宫门，先就求见金英。

    小太监接了牙牌，一会儿出来说金公公不舒服，不能接见。

    “我看看去！”兴安不由分说，直闯三间房中的卧房，一面走，一面大喊：“老哥哥，老哥哥！”

    到底是多年同事，而且兴安平日也很够意思，金英不能坚拒，更无从躲避，只得迎了出来，强笑着说：“你这会儿怎么有功夫来看我？”

    兴安先就深深一揖：“特为来给老哥哥道歉！”

    金英自然憋着一肚子火，不敢恼太后，也不敢恼皇帝，当然明白是兴安使了手段，原说位子虽然让出来，但也不让他好过。谁知兴安不速而至，先就乱了自己的阵法，此刻再受他这一礼，真所谓“伸手不打笑面人”，这份气恼，看来是只有先往肚子里闷了。

    “咳！”他长叹一声，“有什么歉不歉的，只怨我的流年不如你。”

    “话不是这样说，咱们一起在司礼监这么多年，还分彼此吗？常言风水轮流转，等上头气消一消，想起老哥哥的好处来，我要仰仗老哥哥的地方多着哪！”

    金英笑了，“兴安，有你的！就算是哄人的话，我也不能不信。”

    金英这头安抚住，兴安转道仁寿宫，赵忠那里是非去不可的，然则他为何突然帮自己，他却怎么也没猜出个理儿来，因此心里准备了好几番话，打算看着场面往外端。

    “唷，”赵忠正吃一碗三鲜面，吸溜吸溜地，和金英说得几乎一摸一样：“恭喜啊，当头儿了！这会儿怎么有功夫到我这儿来？”

    “当然是来多谢赵总管！”兴安可一点不摆司礼监首领的架子，恭恭敬敬的作了个揖。

    “不敢，不敢！”赵忠筷子放下，抹抹嘴：“咱家可不敢居功，到你府上讨杯酒喝倒是真的。”

    “莫说一杯酒，专门为总管准备一桌也是应该！”兴安道：“没有总管在老娘娘面前为我说好话，我怎么巴结得来？”

    算他心里有数。赵忠笑笑，“好说，好说，以后多关照。”

    “总管有什么话，尽管吩咐。”

    “眼前就有一桩，”赵忠道：“说来说去，也是为你自己，做好了，以后你在太后面前可算畅通无阻了。”

    “哦？”

    赵忠便将利儿的要求说与他听，兴安道：“原来是利贞两位姑娘的事！不消说，自然帮忙，不过——”

    “唔？”

    “哪个女的不是做梦都想飞上枝头变凤凰，”兴安放低声音，伸出四个指头晃晃：“这位该不是拿乔吧？”

    赵忠道：“这咱家就管不着了，兴司礼以后自己看不就知道？”

    兴安点点头，赵忠这才提起自己真正想说的一件事：“我有个外甥，在北镇抚司当差——”

    “啊，啊，”兴安一叠声应：“早该提拔，早该提拔！”

    赵忠满意的点头，一个小宫女过来奉茶，他瞅一眼：“这茶怎么喝得！去找夏公公，把咱家屋里存的雀舌拿出来沏过！”

    小宫女吓得瑟瑟发抖，手忙脚乱的把盘子收走，差点没一个趔趄。

    “怎劳赵总管的好茶。”兴安瞧着她出去，说起另一桩：“高妃娘娘生了个大胖儿子，听说全是老娘娘那尊白衣大士的功劳？”

    “可不是呢，特意从宫外请了姑子来宣卷，叫《白衣观音经》，听说求子最是要念它，这不，就生了个儿子？”赵忠放低声音：“汪后娘娘每日都来，念一遍，拜一遍，念了二十四遍，拜了二十四拜圆满。”

    兴安知道皇上登基后最最想的就是得子，后宫各妃之间也卯足了劲。他咂摸了会儿，不好多说什么，道：“大庄严，妙善主，听说当日观音菩萨原是兴林国妙庄王第三公主妙善，辞别皇宫香山住，直修的五十三参变化身，才成南无救苦救难观世音。”

    “哟，是了，我忘了兴公公是佛门大信士来着！”

    “哪里，哪里。”

    “不必自谦，说实话，到了咱们这位置，谁不想建场大功德，好好修个来世。”

    “是。”

    “虽然咱家和金公公交情不深，不过他有句话说得好，进宫来的都是苦命人。咱们受那一刀之苦，没命的，死了是白死，就算侥幸活命，还不是日日得奉承主子，成天价战战兢兢？”

    兴安一个劲点头。

    “所以呀，我说，既然受过苦了，那就得混出点样儿来！像那些整日里无事斗鸡赌狗、菜户对食的，咱家就看不惯！”

    “总管你是霹雳手段，菩萨心肠。”

    这话奉承得有水平，赵忠十分受用，两人寒暄一阵，自觉彼此关系拉近了很多，以后行事可谓益发便利。

    ☆、一片丹心

    中元节在现代叫鬼节，听着阴森森的，其实古代颇为热闹，且毫无不祥之意。从七月初十开始，大家认为天门中开，死去的人陆续返回人间，各家各户开始天天上供，富的整治一