小屁孩儿首先说。

    “起来，”于谦破例弯腰扶住小屁孩儿，“哪当得起殿下这一拜。”

    “当、当得的，还、还要谢谢先、先生相、相救之恩。”

    “殿下。”

    “殿下。”

    杨善与许彬朝小屁孩儿作揖，又朝月昭点点头。

    月昭朝三人敛腰：“各位大人好，给大人们辞年。”

    “万姑娘请坐。”却是许彬率先招呼。

    “是呀，坐罢，”杨善道：“天气这么冷，殿下也受不住。”

    月昭没说话，亦不敢朝主人那儿看，于忠端着热茶进来：“万姑娘，先坐罢！正温了梅子酒，马上就好，喝一口再走，身上暖和。”

    “梅、梅子酒？”小屁孩儿转转眼睛。

    “是啊，”许彬笑：“殿下也可以尝尝，不醉人的。”

    “去拿杯子来。”

    听于谦这么说，算是留客了，月昭方才带着小屁孩儿在炭盆前坐下。

    等待温酒的途中，三个男人继续之前未完的谈话。

    “卢忠告变一案，东厂那边似乎有意要锻炼成狱。于少保，”杨善道：“这件事，请您务必跟皇上谏言，阮浪、王瑶二人实是被诬。”

    阮浪？不是上皇面前的贴身太监么？月昭竖起耳朵。

    “我明白，”于谦道：“我在万岁面前提过两次，但次次不了了之。”

    许彬只手托着半边脸，“皇上什么意思，其实大家都明白。可他怎么不进一步想想，如果阮王二人真的有一言半语涉及上皇，这案子怎么收场？莫非还能给上皇治罪？嘿嘿，自古以来皇帝治谁的罪都可以，倒从未听过治太上皇的罪的。”

    “二弟！”杨善呵斥一句，“不得妄议。”

    “行，行，我拿杯子来温酒。”许彬摇头，真的起身去找于忠去了。

    “道中的话，实在一针见血，”于谦称呼着许彬的字，“只是，不便点明。”

    “我这二弟说话就是直言无忌，”杨善拱手：“于少保宽谅则个。”

    “他亦称我一声老师，何必见外。”

    “是，是。”

    趁许彬走开的空档，月昭悄悄跟出，在厨房找到他，问：“阮公公出什么事了？”

    许彬解下腰间酒葫芦，啜一口：“老于，我可等不及他们温的梅子酒了。”

    于忠笑着把杯盏放到盘里，“行，你先喝着，待会儿再进去！”

    “喂！”月昭扯许彬一下。

    “不急，不急，”许彬仰头再一口，“不过万姑娘，你不知道也罢。”

    “我怎能不知道？先不说涉及上皇、殿下的亲生父亲，就是阮公公，我在南宫跟他也是相处了一段时日的，他为人甚好，怎么一下子下了狱？”

    “哦对，万姑娘原本就是宫里人，也罢，我慢慢说给你听。”

    原来阮浪时常设法为上皇排遣愁闷，甚得上皇嘉许，一个月前阮浪生辰，上皇把平时所用的一把解手刀赐给了他。这把解手金刀十分讲究，连绣花的刀袋子都是镀金的，阮浪门下有个太监王瑶见了，爱不释手，阮浪便转赠了他。

    王瑶是内宫中的“散官”，平日里经常可以奉差使出宫，尤其东厂，因而与一帮锦衣卫混得熟头熟脸，其中有一个，叫做卢忠。

    这卢忠功名心极热，一直想结交宫内的太监，认为这是条终南捷径，所以格外奉承王瑶，打算拿他作个进门之阶，进而结交兴安或者金英。谁知后来才明白王瑶是阮浪门下，路子根本不对，这天见王瑶拿了解手刀来炫耀，一听是上皇之物，心里马上另起了盘算。他想，黄闳奏请易储，不但免了死罪，还升了官；如果自己告变，说上皇结交外援，命人刺杀云云……那岂不是转眼就能飞黄腾达？

    于是他想了个办法把解手刀弄到手中，然后直奔门达府邸。

    皇帝对上皇的忌惮态度，门达是深知的，因而将案子渲得极大。当即以金刀为证，将王瑶逮捕；第二日又从王瑶的口供中牵连出阮浪，连带阮浪一起入狱，用尽各种酷刑，逼他们承认是太上皇给刀，命二人刺杀万岁。

    “这阮浪、王瑶二人倒有骨气，始终没有一个字诬及上皇，是汉子！”许彬把膝盖一拍，“昨日我托关系去狱里面看他们，万姑娘，你不知道，那真是不成人形！”

    一开始他只瞧到两个全身发黑的人蜷在地上，靠近了一看，瞅清楚是怎么发黑，他的五脏都抖索起来。两人背上胸上给抽了无数鞭，带血的红肉翻出到外面，几百几千只硕大异常的蚂蚁堆在数不清的条条鞭伤上，堆在那些红色的槽里，用夹子啃着他们带血的肉，连鞭伤有多深都瞧不出了。

    可就是不死，吊着，让满身的蚂蚁啃着。

    “杀了我……我……我太……”地上的人上气不接下气，几乎听不清到底在说什么，睁眼望了望他，复闭上，呼吸微弱。

    “我吸足了气对着他们身上吹，那些锦衣卫也不理我——后来我才知道，他们任我弄，是越弄会越厉害！那些蚂蚁