一点办法没有呢？

    ☆、锁钥铜符（上）

    景泰八年的元旦朝贺，皇帝没有出现，在左顺门等候的大臣们议论纷纷，先有彗星示警，而朝贺居然停掉，皇上病势似乎不轻，一连十日，每日只由兴安出来答一句“万岁安好”，再多打听一句别的，都是枉然。

    到了十二日，内阁与各部在朝房会议，年前三尚书提交上去的早建元良的奏疏如石沉大海，没有回音，然而现在看来是刻不容缓了。

    又过两日，眼看将至正月十五，照例皇帝要大祀，而后临朝，表示新一年的办公正式开始，各大臣也要解印的解印，恢复所司职务，可皇帝究竟能不能如常举行大祀，现在看来成了疑问。

    京城有名的酒楼“八仙聚”不轻易让外人进入的后院，有一幢不起眼的小楼，单摆浮栏，两层，终日不开窗，只有一道扶梯通上下——很多酒楼自己人都以为这是废弃的楼房而已，殊不知另有秘密。

    扶梯是活动的，以机关操纵离合，一楼灰尘堆满，二楼却极其干净。

    此刻，楼上有两人正对话。

    “叔父，你说石家是真心有意跟我们联手么？”问话的人二十出头，一身锦绣，招牌黑骨撒扇不离手，正是三权阉之一曹吉祥之侄曹钦。

    被他称为叔父的自然就是曹吉祥，他揭开手头茶盖，吹气：“急什么，到时来了自然便知。”

    “我是怕我们跟他坦白，他的底咱们却还没摸到呐！”

    “坦白？”曹吉祥瞅他一眼：“谁坦白？”

    曹钦楞：“咱们既然答应见面，难道不是——”

    “我掌兵营一半，他掌兵营一半，闲时相约叙叙话，能有其他别的？”

    “哦，哦——”曹钦心照不宣的笑了，“侄儿明白了。”

    “明白得太晚！”曹吉祥说他：“石亨虽不足为虑，可你看看他家儿子！照沂王殿下所说，石亨之所以愿意靠过来，石彪起了很大作用——你自个儿掂掂，你有人家的头脑不？”

    曹钦在京城横行霸道，最听不得的就是“小侯爷”怎样怎样，此刻在自家叔叔前不好辩驳什么，只道：“他不过是个墙头草！当年东宫被废，他卯足了劲跟门公公献殷勤，进而邀得万岁宠信；如今万岁眼看无后，他马上又打起了咱们这边的算盘，也不懂沂王怎么会接纳他！”

    “就凭你这一句，足见你连沂王那个半大小孩都不如！”曹吉祥点他的脑袋：“成大事者不拘小节，当年听说石彪还差点将沂王殿下送进虎口，殿下尚不放在心上，你斤斤计较什么？”

    “我这不是提醒您他们不可靠嘛！”

    “没有谁可靠！”曹吉祥对自己的这个侄儿可谓苦口婆心：“钦儿，这世上只有一个‘利’字，才是最可靠。”

    “那……那我们也是为了‘利’？”

    “当然，而且一旦成功，将是天大的‘利’。”曹吉祥眼中闪着深沉的光。

    “可、可是叔父——”曹钦想问，叔父是怎么能预测当今皇帝无子并会得大病的呢？况且虽然目前形势看病势沉重，但说不定一下子又好了，他们谋的是相当于造反之举啊！

    想到这里，他一警，吞了口唾沫决定还是不要问了，只管听叔父安排就好。不由想起现在外间风传的流言：“叔父，听说王阁老已经提奏太后，迎立襄王世子，而且宣召亲王所用的‘金符’已经由尚宝司送交仁寿宫了，这到底是不是真的？”

    襄王前面提过，当年上皇蒙尘，由于襄王最长且贤，坊间就有迎襄王继位之议，后来虽不曾施行，但现在重新提起，襄王老矣，但迎其世子，也就是皇帝及上皇的堂兄弟，是顺理成章的事。

    “不确定，”曹吉祥摇头：“这件事除了皇上、太后娘娘，就算是内监，只怕也是难以清楚的。”

    “兴公公呢，他总该知道？”

    “他是皇上身边一条狗，知道也不会告诉我们。”曹吉祥哼了声：“满朝文武，多数倾向沂王，但万岁并不乐意。”

    “那是，”这是大家都明白的事，曹钦答：“以今上对上皇的态度，有目共睹。沂王复储继位，上皇必然出来，今上万一真有个……难道不顾虑他的身后？”

    只怕到时太庙都进不了！

    曹吉祥点头：“所以王文才揣摩其意，提出迎立襄王世子，好建拥立之功。”

    拥立之功！曹钦恍悟，岂不正是他们现在所图谋？自古从龙之臣，必然位极人臣。

    “那样一来，襄王世子定感激皇上功德，皇上也就不必担心后事了。”

    “正是。”

    曹钦急道：“果真这样，那岂不——”

    曹吉祥挥手：“那是不可能的事。”

    “诶？”

    曹吉祥叹气的看着自己侄儿，朽木不可雕，良木在别家呀！

    “你想想，宣召的金符在上圣皇太后宫中，她肯把自己孙子的储位让给外人？只要掌住金符不放，谁敢违反□□高皇帝的成宪，擅召襄王与世子？”