介绍点儿好玩的，比如比朕这些更好的。”

    曹吉祥逮着机会拍马屁：“哪儿有比万岁爷您手头上更好的哇？单说这洒金笺，全部宫内手工，上洒真金，底色玫红、米白加烫金，让人用都舍不得用！”

    皇帝笑笑不语，石亨也不甘落后，“就是，万岁爷您还会亲自画格子，哪个敢比？”

    “行啦行啦，”皇帝看向徐有贞，“你说。”

    “若论新奇好玩，清秘阁最近有种纸，用黄柏胭脂栀子赤芍各种有色药料捶碎熬汁，拖染而成，同时找了几位擅工仕女的师傅，把民间最近流行一些本子上的精彩回目画上去做底，颇受欢迎，每匣五十张，一下子不知销了多少。”

    曹钦插嘴：“我知道我知道！我也集了两匣子，妙绝，妙绝。”

    “既如此，明日你再进一趟宫来，带给朕看。”皇帝道。

    曹钦正要点头，忽然想起自己那两匣子艳情画居多，顿时哑巴。不过他脑子转得快，心想狐朋狗友总能搜刮到，因而赶紧答应。

    “尚有松古斋的梅花喜神谱，仿宋法制，不单古色古香，且淡重发墨，亦很流行。”徐有贞继续说：“至于磁青纸，观音纸，江西铅山的榜纸、临川的大笺纸，浙江常山的奏本纸，绍兴的蜡笺、黄笺、花笺、罗纹笺，均比不上宫内常用的澄心堂纸、龙须纸，更遑论陛下敕造的这些了。”

    “我倒是想起来曾看到许彬用过一种纸，”石彪忽然道：“有种说不出来的纸香，看着平平无奇仿佛白纸似，可把整张纸在日光底下一照，正中间会显示出一方拳头大小的大小暗纹水印来，乃一团隐透金光的金鲤戏莲，低调华贵。”

    皇帝听了，自然要找许彬来问。问许彬何在，金英回道：“万岁，武官们瞅着西边供皇子们练习的校场好，个个跃跃欲试下场比试去了！”

    “哦，有这等事？”皇帝倒没生气，“许道中不是文官吗？走，咱们也去瞧瞧热闹！”

    于是由一班大员、内侍们簇着，往校场方向而来。金英要通报，皇帝阻止，遥望场中，除了看热闹的外，但见怀宁侯孙镗、早由锦衣卫百户升为指挥佥事的袁彬、以及以翰林院学士晋升礼部侍郎的许彬正骑马兜场遛完一圈，策立场中。

    孙镗开言道：“马肥弓好，忍不住手痒。久闻京城三郎中道中兄文武双全，袁兄更逢大喜，今日不来虚的，不拘礼数，纯切磋一番，如何？”

    许彬正比试着手中弯弓，十分喜爱，闻言哈哈一笑，举手一拱示意，袁彬问：“哪个先来？”

    孙镗道：“袁兄请。”

    已有侍卫向宫人借了靶子，在百步外立好，袁彬跳下马来，站稳，拉弓，接连发矢，十箭内约中七八箭，擂鼓声咚咚不绝，有人喝彩：“好！”

    孙许二人亦赞好。袁彬却并不怎么得意，“十得七八，总有数箭未中，不能算做什么彩罢。”

    孙镗道：“话不可这么说。袁兄佳绩在前，我们压力不小哇。”

    袁彬摆手：“侯爷言重，班门弄斧而已。”

    “嗐，哪有什么班门！”孙镗转过头请许彬，许彬谦让，孙镗也就不客气，来到发箭的位置。

    只见他左手如抱婴儿，右手如托泰山，喝一声着，那箭飞射而出，不偏不倚，正中红心。

    场上顿时雷起欢呼。

    孙镗不慌不忙，一支接连一支，大家目不转睛看着，竟是十支全中！

    “好哇！”

    “神射手！”

    “侯爷真是名将！”

    赞美如潮水般涌来，连皇帝也欣慰点头：“孙卿无愧也！”

    曹钦摇着扇子，“嘿嘿，这下许二郎还比什么比，最好也就怀宁侯这般了。”

    石亨瞧瞧远处似乎不为周遭所动的青年，眼底闪过一抹光，漫道：“你等着瞧吧。”

    听他语气，像有什么后招似的，闻者不禁好奇起来。

    但见青年不急着下马，而去跑了回蹚子，到箭靶竖着的地方，留神一看，返辔驰回，顺手向腰间摸酒，发现因着官服而未佩，遂罢，弹一弹弓，拔箭。

    刚才为孙镗而敲的震天价响的铜鼓声息下来了。看众也仿佛感觉到了什么，暂止踊跃，盯着青年。

    唰！

    稳稳当当，一箭红心。

    这不算什么，厉害的在后头。

    前箭甫中，后箭疾至，巧巧对准第一支的箭杆，飕地一声，居然将头一支箭劈为两瓣，插入才刚插入的原隙内！

    睹此奇技，场内无人发声，直至鼓声炸雷般响起，大家才如梦惊醒，喊呼遏云。

    许彬尚欲再射，背后却有人一拍，返顾，乃是孙镗，目放异彩：“佩服，佩服！”

    许彬连道献丑。

    “原来许卿身手如此了得，不亚传说中的养由基啊！”又有掌声接近，许、孙、袁三人一望，连忙行礼。

    皇帝大大夸奖了许彬一番，当场赐了一条玉带，又问他水印嵌纸一事，许彬答：“这……是一名好友所赠，微臣也不过得了三四张。