？”

    袁彬哈哈一笑，“你我相交多年，怎么说起这番话！只是这些年咱们公事上头见得多，私底下反不如以前，我想不明白，曹公怎么就让我诬赖你？”

    “我正是为这事而来，多谢你推翻。”

    “不必客气，本身为的我自己。你知道是怎么回事吗？”

    “如今正是党伐纷争之时，也许他们认为我碍他们事了。”李贤答：“袁兄，你知道让你遭此一番灾劫的是谁吗？”

    袁彬看一眼还缠在胸口的布条：“当然知道。”

    “明知袁兄与万岁共过患难，仍不惜捋虎须，不是逼到无法，他们不会这么做。”

    “那你的意思……？”

    “如今石氏已经是强弩之末，俗话说狗急了跳墙，我不知袁兄哪里得罪了他们，只怕他们一次未得手，还会有下次。”

    “这——应该不会吧？”

    李贤道：“薛老夫子参劾石氏的奏折，袁兄想必听过了？”

    “自然，满朝流传，”袁彬不由背道：“‘石氏凭借权势，专利无厌，私擅爵赏，广致馈遗，以致选法大坏，市道公行，群丑竞趋，索价转巨。狎客曲宴拥侍，姬妾屡舞高歌，遇其生日，门下年辄献万金为寿，反观天下，水旱频仍，南北多警，民穷财尽，莫可措手者，正由石氏父子，贪婪无度，掊克日棘，政以贿成，官以赂授，凡四方小吏，莫不竭民脂膏，偿己买官之费，如此则民安得不贫？国安得不竭？天人灾警，安得不迭至？’”

    “然而即便如此，陛下却仍在踌躇，始终不愿严审，”李贤道：“袁兄是万岁近人，可知道万岁到底何意？”

    袁彬斟酌着用词，“万岁不忍狠心，终归是念着忠国公的迎驾之功，想再饶他一次。”

    “然姑息会酿致大祸！石氏蠹国，薛老夫子奏疏上表明得很清楚，万岁在此关键时刻优柔，袁兄，我想你能否帮忙说一说。”

    “这……”

    “你受了大委屈，这两天万岁必会召进宫慰问，如果袁兄能趁机——”

    “老弟，”袁彬打断他，“你平时不是这么急的人。”

    李贤一愕，随后嘴唇微勾：“这种时候，容不得给敌人以喘息之机。”

    “敌人……”袁彬像在想什么，把前面摆的茶水一口喝了，再开口说话时语速放得极慢，很慎重，也让李贤霎时捻紧眉：“你跟万姑娘——现在有联系？”

    “袁兄这话怎么说。”

    “实话实说。那天我在宫内无意中看到一个太监鬼鬼祟祟，仔细一看，却是认得的人，叫汪直，因为他先前是兴安兴公公的人，现在跟着万姑娘，心里放不下，我就钓着他，看到他在宫门口与一个人嘀嘀咕咕，说完后我尾随那个接头的人出了宫，直到看他到了老弟的府上。”袁彬停下，看住李贤：“与内廷通连，要是让有心人知道，干系有多大，你知道吗？”

    他说一句，李贤的眉毛蹙拢一分，追问：“你后来再看见过吗？”

    “我留心过，但汪直很小心，却没有第二次。”

    李贤这才放下心，脑中迅速转了好几个弯儿，不消片刻已在心中想好如何应对，不答反问：“袁兄认为万姑娘是一个什么样的人，相信她的人品吗？”

    “当然！”袁彬马上答：“她带大太子殿下，经历那么多风雨，对皇室忠心无庸置疑。”

    “那么，我也不瞒袁兄，我确实跟她有联系。既然袁兄相信她，那么，不论袁兄相不相信我，总该信她不会做坏事。”

    他这是不愿意说。袁彬明白了，拊掌道：“好，我是个武人，终究也不明白你们读书人肚子里的道道儿，我问你一句，石家这事，也是万姑娘希望的么？”

    李贤不愿再牵扯月昭，飞速答：“不是。”

    然袁彬此刻却忽然通了窍似的，笑：“你不想她卷进来，是吗？”

    “……”

    “哈哈，不管是与不是，都对了！”

    “袁兄愿意去劝皇上了？”

    袁彬点头。

    李贤站起长揖：“我为黎民，感谢袁兄！”

    “不不不，不必扯那么多。这些冠冕堂皇的词我想万岁听了很多，如果你让我拿这些去劝，效果不会大，如何真要劝动皇上，怎生措辞，还得老弟再思虑思虑，我照说就是。”

    “袁兄说得有理，”李贤道：“我想一想。”

    ☆、石氏之覆

    “姊姊，姊姊。”

    “……”

    “姊姊！”

    月昭回过神，“啊？”

    太子凑过头来：“你心不在焉。”

    “别靠那么近。”月昭一掌将他的头推开：“什么事？”

    “你在想什么？”

    “你练了哪个字？”

    “每碰到不愿回答的时候，就会转移话题。”太子嘀咕，不过仍顺从的扬起纸：“你看这遍写得怎么样。”

    因月昭学印刻练篆体，太子见她入迷，不甘示弱