手中拿着骑士的装束，鲜红的披风拖拽在地上。
    圣殿骑士团默认在出征前必须来到中央大教堂进行祈祷。
    笔直不弯的脊梁上镀了一层金晖，格尔纳闭上眼，颔首沉思。
    他现在仍是最年轻的圣殿骑士，一年前他在中央教堂接受勋赏，大祭司的权杖划过他左右肩上熠熠生辉的金属护甲。当他抬起眼时，圣像沐浴在柔光当中，露出慈爱包容的微笑，似乎正对这位意气风发的少年骑士予以慷慨的称赞。
    传奇小说中的骑士出征前会乞求公主的祝福，归来时会凭借敌人的头颅换取公主的吻。
    格尔纳需要保护的对象不是公主，而是整个教廷。
    女皇刚刚召见了他，通过魔法阵与他进行了对话，所说内容不过是寻常的祝福与鼓舞，只是在谈话的特别叮嘱了要保护好夏洛缇。
    夏洛缇是艾伯特家族唯一的后裔，女皇似乎一直对她心存愧疚。从永恒之塔毕业后，夏洛缇本可以获得一个宫廷法师的名号进入皇宫享受最优渥的生活，不过这姑娘却死缠烂打非要当骑士。格尔纳本不同意，可一切拒绝之词都在她水润又坚定的眼神中土崩瓦解。
    她有自己想做的事。
    夏洛缇很聪明，也很勤奋，仅仅一年时间，她这个半路出家的骑士已经拥有了可观的战斗力。
    身后隐约传来脚步声。
    格尔纳撑着长剑站起，身着蓝白长袍的圣殿法师从他身后缓步走来。周身的气息如高山峰顶永不融化的冰雪一般肃冷，鼻梁上架着镜片，镜面反光，遮住双眼。
    埃利森牵开嘴角，笑了一下，问他：“祈祷完了？”
    他不常笑，也不适合笑，狭长的眉眼缺乏亲和力。
    格尔纳点点头，看了看天色：“平常这个时候夏洛缇已经叫喊着要吃晚饭了……我先带她去解决晚餐问题，一起来吗？”
    “不用了。”
    “对了，”格尔纳一边放回佩剑一边说到，“夏洛缇这孩子不太听话，在学校给你添了不少麻烦吧？”
    埃利森沉默片刻，眼睛藏在镜片的阴影里，语气稍微放缓，较之前显得温和：“她是不太乖，在永恒之塔待了三年几乎违反了每一条规定。”
    他隐约笑了一下，声音很沉：“大多导师都会原谅她，她很擅长表现出一副讨人喜欢的模样。”
    这话带着微妙的亲昵感。
    格尔纳的眉头动了动，目光在埃利森的侧脸上转了一圈。
    他将骑士正装搭在臂弯里：“我该走了，改天见。”
    太阳西沉，冬夜的酷寒随之袭来。指挥室里的烛灯自动点燃，带来一点微不足道的暖意。
    夏洛缇独自坐在沾满寒意的桌子上，冷得缩起手脚。
    埃利森没跟她说几句就走了，他一向话不多，讲课时的语言也简单凝炼到极致。
    夏洛缇摊开羊皮图纸，烛光一点点拉长，与灰褐的纸面相拥亲吻，留下暗沉滚烫的大片吻痕。她努力睁大双眼将图纸的内容印刻在脑子里，同时分析着地形，可是总有些迷蒙遥远的记忆从不知哪个犄角旮旯里冒出来，扰乱思绪。
    “怎么又被罚站了？”
    身着法师袍的男人放下书本，修长的手指搭在暗色的封面上，仿佛一位捧着手抄圣经诵读的牧师，透着一种说不出的神圣感。
    她如实交代：“变形课的老师要求我们把茶杯变成鸽子，但我把它变成蛇了。”
    男人抬手摸了摸她的脑袋，掌心温和干燥。宽大的衣袍像鸽子翅膀，轻柔地蹭过她的脸颊。
    他低沉的笑意中略带无奈：“我送你魔法杖不是让你在课上捣乱的。”
    她不服气地反驳：“变蛇比变鸽子难多了！”
    男人收回手时，她抓住他的袖子。
    “能教我更难的吗？我想学更多。”
    她经常这么跟他提要求。
    他也总是会答应。
    男人取下镜片，俯下身，阴影拢住她，双眼在逆折的光线里微微泛着蓝意：“做好准备，夏洛缇。”
    “夏洛缇。”
    耳边突然传来的声音与记忆中的声音在一瞬间重合，让她有种置身梦境的迷乱感。
    夏洛缇扭头看见了格尔纳的脸。
    他笑了笑，眉眼清朗：“走，带你吃饭去。”
    夏洛缇从桌子上跳下来，不满地说：“你知道让我等了多久？”
    “我这不是回来了吗――”
    “别废话了赶紧走吧！”
    夜晚的街道静悄悄的，街灯亮在空中，像一团团漂浮的火焰。
    他们边走边寻觅着餐厅。
    视线遥远的尽头矗立着一座庞大的建筑，塔型结构，塔顶一直送入云霄，高得令人生畏。无数小一些的房子像围绕恒星的行星一般环在它周围，石质走道在空中交横错织，连接每一扇门。
    是永恒之塔。
    正是假期时间，平常如辰星一般耀眼夺目的永恒之塔如今暗淡着，透着寥寥几点光，有如一头蛰伏在黑夜里半梦半醒的兽。
    “夏洛缇。”
    “怀念那里吗？”
    “并不。”
    夏洛缇回答得很快。
    但稍微靠近那里时，她还是忍不住多看了几眼。
    那是她待了三年的地方，是存储她人生第二阶段的地方。
    夏洛缇在柔和的街灯光里闭上眼，记忆的池子里掷进去了一颗石子，于是泥沙腾起，扰乱思绪。
    身着法师袍的男人坐在尖拱窗边，阅读着古代大魔法师的手稿，古典法师总是怀着绮丽的浪漫主义，他们用缥缈的羽毛、朦胧的远星和闪闪发亮的宝石来阐述他们对于魔法的理解。她听他念过几次，优美得宛如一副花瓣拼成的画。
    ――行走人世，直达天堂。
    ――光总会照进不接受它的黑暗。
    那