和崔莺莺？真个想说你没读过书了！那里头可没说什么才子佳人，不过是欺世盗名的两个罢了！男的不过是心怀不轨，女的不过是污糟佳人——哪有那般见了个外男就放肆起来的。”

    说到这个他又想起祯娘冷冰冰的神色，遇到他就退开了，不见一丝慌乱，步子之间甚至就连她绣鞋尖尖也没窥见，真个好规矩的大家闺秀！反倒是自己不成，这样去私窥佳人，与那张生有什么分别？

    想到这里他也是有些气短，只得匆匆道：“罢了，这些外头的才子佳人话本大都是穷酸文人杜撰的，哪里晓得真正的大家小姐是什么样子，又哪里明白真正的才子从来也没那般下作。况且这出《西厢记》还算其中好的了，至少其中文字大有才气。”

    开头染青还道自家少爷是生气了，听到后面知道没事，这时候就敢接着玩笑道：“我哪里知道什么西乡东乡的，只知道里头还有一个叫‘红娘’的，正是她一个凑成了张生和崔莺莺呢！如今顾小姐身边的丫鬟做不上‘红娘’，也只有我来做了，只是少爷不能嫌弃我这里不是美娇娥。”

    安应柳晓得染青看戏绝看不成全套的，只怕不晓得‘红娘’也不只是凑成这才子佳人的媒人这样，不然说不出这样的话来。他也不欲解释，只是没什么期望地道：“又哪里能指望你？你又约不来顾小姐，人家也不会与我这个外男见面的。况且见了又如何？我只是想着要娶顾小姐，这是要父母之命媒妁之言。”

    染青却没有因此无话，而是格外摆起来了，只是道：“少爷可不晓得我为着你的事情是如何想办法的，少爷晓得在书房里长吁短叹，还会画顾小姐的画儿，但是却不知如何达成自己的心愿。这些少爷不知的，不自然就要帮忙。”

    见他言之凿凿，安应柳眼前一亮。他晓得染青虽是个滑头的，但是这样重要的事情不会消遣他，况且他向来有歪主意，说不得真得靠在他身上。于是亲自替染青叫点心，然后倒茶道：“好兄弟，这一回你可直说吧，实在是心里煎熬。若你真有主意，也是救我的命了，算是救命之恩，以后一定回报你！”

    染青拿住了架势，这才道：“我这些日子只在四太太身边的几个姐姐身边转悠了，姐姐长妹妹短的，好话是有了一箩筐，许了不知多少诺！然后又找我老娘旁敲侧击她几个在四太太身边的老姐妹。总算晓得了四太太打算给少爷找个甚样的小姐，少爷的书上不是说了‘知己知彼’然后什么来着，总之要晓得太太的打算么！”

    听到是这样的事情，安应柳立刻觉得没意思了——这样的事情其实不用打听也有端倪的。四房里他头上三个哥哥，有嫡出有庶出，都已经娶了正室，这就是明摆着的参照了。他再好也越不过嫡出哥哥，然而却不会比另外两个庶出哥哥坏，他还有功名呢！

    不过听一听到底是哪些也能更加有些底儿，因此他就由着染青接着道：“如今已经有了两三个女子放在内了，探听不到到底是谁，只知道一个家里是做酒楼生意，有好嫁妆带来，这个倒是实惠，将来少爷分家了也好。那些穷酸小官家的小姐也有好的，只是大多都当不起家来。”

    他倒是评点起来，只是安应柳横了他一眼，他晓得自己不该议论这些小姐的，立刻收了声，只平铺直叙道：“还有一个似乎是什么举人老爷是女儿，虽没做官，但家里是殷实的耕读之家，在县里乡下也有不错的产业。说起来门当户对，却也不失之于落魄。最后一个是四太太娘家的亲戚，也不知是哪一个，只晓得不是姓左。”

    说完后他却没停顿道：“少爷可不能觉着我只探听这些没有大用——听了这些少爷是不是觉得心思大定？这几位小姐都比不上顾小姐呢，若是他们能入了四太太法眼，顾小姐岂不是板上钉钉。”

    安应柳一面觉得有道理，一面担忧起别的：“这样说起来顾小姐的门第是不是又高了一些？她家虽也是生意，但我也恍惚知道场面挺大，不是一般商贾。我这样的出身——我这样的出身确实尴尬的紧，不然也不是这几位小姐放在太太那里了。”

    染青却是满不在乎道：“凭她家有什么场面还不是靠着府里的庇护？不然凭着顾太太一个女人家怎么立足？就这样在府里主子面前还能摆什么谱儿？况且顾太太原还是大太太身边的丫头出身喱！虽然早就是良民了，但是如何能说什么出身。”

    这倒是让安应柳的担忧一下去了，趁着这时候心里一股气，他让小厮去问左夫人今日晌后有没有空闲，他这个做儿子的要去请安。

    身为一个已经搬到前院，每日要用功读书的庶子，他是在不常见左夫人。只不过每隔几日请安罢了，不过倒是少有晌后去的。不论左夫人有无诧异这个年纪最小，一惯低调省事的庶子今日晌后请安，总归她是应下了，只等着安应柳午后过来就是。

    安应柳再进正房之前再次理清了一回该如何说，这才整理了一下衣衫往里去。小丫头打帘子道：“十一爷到了！”

    安应柳对着左夫人深深作了一个揖，道：“母亲安好！”

    两个人本就不是亲母子，也没什么养育上的情分，这时候却要装作母