这便是一个碰头彩，祯娘这一桌也不再闲话，而是专心听起戏来。这其中，其他场面也各有出色之处一一来说根本说不完。然而最值得大书特书的其实是场面上的角儿，其中一个旦角儿，唱的是《水浒》阎婆惜。狐裘罗绮，扮相好自不必说，难得的一段好腔儿！

    听完这一出，底下自然是好评如潮。女眷们都往上头丢些东西，或者是金簪玉镯，或者是绦环玉佩等，再不然金银锞子也是意思。祯娘一面示意丁香看赏，一面道：“这倒是有当年魏三儿的品格，其中柔媚动人也算是不错了。”

    魏三儿是十余年前的扬州名角儿，名声之大可以说是天下皆知，又因为曾游历天下各地唱戏，所以祯娘这样说，在座没有不知道的。特别是几个真亲眼看过魏三儿唱戏的，也是连忙点头。

    方夫人听了后倒是道：“天下重昆腔，周奶奶原是苏州人，那就算是昆腔窝子里长大了，那真是听好戏听大的。不知道听过多少好戏，比我们见识过的好戏、好曲子要多罢！”

    祯娘也是回忆起了那时候常常出门看戏的闺阁休闲，一时神态十分温和，果然说了许多那时候听戏的事情。其中哪家最清雅，哪家最雄浑，又有哪个角儿最好，哪一个可惜了，娓娓道来如数家珍。

    旁边玉淳就笑道：“这才是听戏的人呢！小时候她就是这样一个。那时候我家有一个世交人家，家里养着一班小戏。我祖母爱借这一班小戏来家里唱，那时候这样人家里的戏班，因为用功精深的关系，倒是比外头的班子还强出百倍。然而祯娘是什么都见过的，听那班小戏闭着眼睛听挑出十几处错儿。”

    说到这里，玉淳佩服道：“当时当着大人们她不说，后来我们相问——我们那时候比不得她，可以随意出门，到处听戏。只不过家里请了唱堂会的跟着听几回，相比之下算是井底之蛙。这时候她才说。后来回想，确实没有一处说错。”

    祯娘回忆种种，这时候也闭着眼睛听台上。从小到大她都是惯在这些风雅的娱乐的事情上用心下功夫，多少出戏听过？那一点声韵她是灵之又灵的。果然还是如那时候一般，指点几处好与不好，没得分毫错误，倒是比人家班子里的人还熟了。

    然后口述了，让丫头去与班主说。旁边的太太见了感叹道：“原来书上不是说‘曲有误，周郎顾’？如今才知道古人诚不欺我！这些事本来就是有本而来，人家自能做到。譬如今日周奶奶这样，比周郎还强呢！”

    祯娘又笑过一回，有心不在这件事上再说话，于是转而说起当年看戏，江南地方一些有趣的事儿，道：“......那时候我们苏州那边一出戏中各角儿的价钱有定数，按照各自等级来。是以角色优劣，以戏钱多寡为差，有七两三钱、六两四钱、五两二钱、四两八钱、三两六钱之分。”

    大概是想到了这个罢，等到戏完了将回去，祯娘吩咐丫头去下赏，下的正是七两三钱银子每人——凡是唱戏的班子，就算班子里没有苏州人，也不会不解苏州人的规矩。只看这个钱数就晓得这是赞的意思，于是一个个也是谢了。

    祯娘自然不知道德音班上下感激她对他们戏的肯定，她这时候已经坐了马车家去了——不出意料的，周世泽还没到家。他一起的都是军中同僚，平常还极难得堵到周世泽，这时候怎会放过他。

    祯娘再看天色还早，便去看洪钥和洪钧两个。洪钥如今已经十来岁了，原来正坐在窗子底下拿了一支湘管画画，很有一些娴静之态。若只是单论这一面，也能唬住一些不知道内情的了。但是祯娘是看着她长大的，怎么可能瞒得过！

    果然过去一看，拿了纸笔是在画些逗趣的小图，祯娘看着竟是能前后连成一个故事的——洪钥当然知道祯娘已经进了她的屋子，立刻把笔扔了，请祯娘过来看，道：“娘，这可是如今泉州卖的最好的诙谐话本子，我倒是觉得画成这种小图故事更加有趣儿呢！你说我画这种故事，人家书坊愿不愿意出钱买下？”

    祯娘拿起看了，又再看了洪钥，不动声色道：“应该是愿意的，不过要不要做这件事这要看你自己的打算了。若是为了一点喜好，自然是可以的。若是为了赚钱，那就算了罢。”

    祯娘看到洪钥的不解，摇头道：“若是为了你自己喜欢，花多少心思都无所谓。但若是为了赚钱，这就不是一个好法子——你是一个聪明孩子，你应该有更好的法子的，真是想在这上头下功夫，家里上下都能帮你。”

    洪钥有些垂头丧气，祯娘其实真的看穿了她。若说是为了爱好，她其实对于画画和下棋、读书、弹琴没什么两样。为了赚钱倒是真的——她是顾祯娘的女儿当然不可能缺钱，只是她知道母亲在她这个年纪已经很能帮得上家里生意的忙了，还着手开始了珍珠生意的准备，她就想做一点什么。

    人人都说她生的和母亲像，聪明也一模一样。很多时候她很自豪的同时，也会想，她要是能比母亲更厉害就好了。所以在知道母亲小时候的故事后，她就是忍不住模仿起来。

    这个时候听到了母亲的话，洪钥忍不住问道：“娘小时候不是早就能