。作为爹娘独子，光耀门楣传递血脉，他责任更大。
    原来不是责备自己，麦穗松口气放下心，一手还端着碗，一手还拿着抹布：“谁让你感激，我答应娘守着你……”
    想到那一日娘临终交代，麦穗垂下头藏起热潮阵阵的眼眶，声音低低：“我答应娘陪着你，答应娘让你读完四书五经。”
    麦穗看着自己手里抹布，有点旧软软一团捏在手里，但是没有一点菜渣饭渣。看，崽崽就是这样精致的孩子，和自己完全不一样。
    轻轻吸吸鼻子低声慢语：“我知道讨厌我，但是你能不能乖点别跟姐姐闹，家里就剩咱们两了。”
    ……陈长庚被麦穗说的心下凄惨：“……别叫我崽崽。”
    “长庚醒了？”陈进福从屋外进来，麦色脸膛依然沟沟壑壑。
    屋里两个孩子一个站在炕下，一个坐在炕桌前，看着都是神情凄苦。陈进福叹口气坐到炕沿上：“秋生跑去跟我说你醒了，醒了是好事，年纪小小别那么多心思。”
    “我去给堂哥倒杯水。”麦穗殷勤
    “不用”陈进福叫住麦穗“我来跟你们说件事，三婶不在了族里不能不管你们。以后你家的地我来种，吃穿都由我来出，长庚继续读书，如果有剩我都给你们攒着。”
    顿了顿陈进福想到两个孩子到底小，索性好事做到底：“你们想住家里也行，害怕住我那儿也行，你们两个商量商量。”
    麦穗拿眼睛去看陈长庚，陈长庚静默不知思考什么。再回过头看陈进福，麦穗期盼的问：“读书能送崽崽去县里不？我娘原本要送崽崽去南松学堂。”
    南松学堂？陈进福苦笑：“南松学堂一年束脩二两银子。”
    麦穗急了向前两步，哀哀苦求：“大堂兄，崽崽读书可好了，先生说放在镇上可惜。你花点钱崽崽将来有出息会报答你的。”
    报答？陈进福抬眼，看向自始至终平静沉默的陈长庚。这孩子稳得住也聪明，不去好学堂是可惜，他也想像爷爷当年一样砸锅卖铁供给陈长庚，让陈家门庭荣耀。可是……
    陈进福转向麦穗，语气沉沉：“麦穗儿，你知道陈家上上下下有多少嘴……秋生已经去讨百家饭了。”
    有钱得买粮接济族人
    “……哦”麦穗眼里细小的星星黯淡下来，退回原来的地方。
    这似乎是目前最好的结局了，读书的事‘师傅领进门，修行看个人’只能如此。陈长庚拿定主意抬起眼：“以后长庚就麻烦……”
    娘说了要送崽崽去县里，在镇上怎么行？
    “等等！”
    麦穗忽然打断，急急走到陈进福两步远的地方，手搭在炕桌上，手指紧张的抠着桌面。话语有些急切：
    “大堂兄，如果我不在家里吃饭呢，省下那份口粮够不够崽崽去县里？”
    “你不在家吃饭在那吃饭？”陈进福皱眉。
    “崽崽去县里读书，我去县里大户人家做丫头。给口饭吃就行说不定还能的两个赏钱……”麦穗越说越觉得是个办法，眼睛慢慢亮起来，“都在县里我可以常去看崽崽，免得谁欺负他！”
    陈进福心里迅速算了一笔账，眼睛也跟着微微发亮：“这主意可行。”
    麦穗如释重负，脸上终于露出久违的笑容，有点甜有点傻。
    这边商量差不多陈进福起身离开，作为陈家隐形族长他忙得很。走到屋门口，陈进福又回头对陈长庚说：
    “这次你能留下一条命多亏麦穗，大堂兄有上百人要顾，你别怪堂兄。”
    “以后你如果功成名就，别忘了麦穗今天救命之恩，别忘了她全心回护你的情意。”
    ……他娘之后，又一个人护着麦穗。
    “崽崽姐姐明天就去县里……”麦穗兴冲冲
    “不许去姚家！”还没说完就被陈长庚打断，麦穗想什么陈长庚太清楚了。
    狠狠病了一场，这半天陈长庚开始支撑不住。拍拍枕头躺好，拉起被子盖到胸口闭上眼睛休息。
    麦穗嘴唇不发声对着陈长庚逼叨逼叨，聪明了不起啊？姚家有什么不好，还是熟人，说不定还能开份工钱呢。
    嘁~
    麦穗帮陈长庚把被子掖好：“崽崽南松学堂在哪条街？也不知道附近大户人家多不多。”
    陈长庚躺平任由麦穗在四周悉悉索索忙碌，闭着眼：“说了别叫我崽崽。”
    “不叫你崽崽叫什么？”麦穗嫌弃陈长庚事儿多。
    我没名字吗？陈长庚浑身发软懒得搭理麦穗。
    “崽崽，你将来考中状元，给姐姐也介绍个状元好不好。”
    哪个状元会看中你？陈长庚鄙夷。
    麦穗觉得自己分析的很合理：“你看我得带大你才能嫁人，到时候我都老了不好嫁人。”想想还有点愁人。
    “……你到底知不知道害羞？那么大一个女孩子，张口嫁人闭口嫁人。”依旧懒洋洋闭目养神。
    麦穗趴在炕沿不服气：“嫁人害什么羞，这世