树又蹦又跳。父亲和母亲让我给家里的仆人们分发礼物，收到礼物的人面露欣喜之情，一个接着一个对我行屈膝礼。我忙得不亦乐乎，甚至没有顾得上猜测自己的礼物。但我还是真巴不得第二天马上到来。我知道这些还不是家里人所暗示的东西，因为莎拉小姐说，那些礼物要比这些要好得多呢。不过她叫我耐心些明天一早就会知道是什么东西了。那天夜里，我把长袜挂好，躺在床上，却久久无法人睡，想看看圣诞老人什么时候来，怎么从烟囱里爬进来，他会做些什么？后来，我实在困得不行，就睡着了。第二天早上，我比谁都起得早，全家人都被我的“圣诞快乐”的手势唤醒了。我不仅在长袜里找到了意想不到的礼物，在桌子上，椅子上，甚至门槛以及每个窗棂上，我几乎每迈出一步，都要碰到一件令我惊喜的圣诞节礼物。我忽然想起自己还没有把礼物分给大家呢！于是，我立马把我做给他们的东西一一送给他们——甚至，还有我悄悄做给两位柯鲁老师的手帕，分别绣了玉兰花和康乃馨。她们眼中，都噙着幸福的泪水……
    我原本天真地以为，这样的好时光会一直持续着，直到我出阁的那一天。
    我原本天真地以为，我们一家人会幸福地一起生活下去。
    我原本天真地以为，我的先天聋哑，已经替克莱蒙家族把其他灾难挡住了。
    ……
    然而，现实生活没有“天真地以为……” 。2033年4月20日，是整个依琴那庄园，不，是整个努冈国南域人民的噩梦！就在那一天，鼠疫在南域大规模爆发……
    还记得当月21号清晨，卡奇正像往常一样准备带我去练功。路过育婴室时，看见小亚瑟不停地哭闹，任凭索耶夫人如何去哄也无济于事。母亲闻声赶来，一把抱过眼睛哭得相当红的小亚瑟，只见他面部发红，却也并不发烧。没过多久，小芬妮也哭闹起来，弄得母亲分身乏术，卡奇和我见状便赶去帮忙。哄罢，母亲觉得，不过是这对双胞胎姐弟在对母亲争宠罢了。我却瞥见索耶夫人眼中闪过的一丝迟疑和不安。
    早饭过后，卡洛找到正在探讨《假如给我三天光明》这部作品的我和莎拉老师；莎丽老师则正在不远处喂马。我冲他招手，邀他发表一些他的独到见解（他以前总是这样）。但是看清他严肃的表情后，我只好打出手语询问他“发生了什么事情” ，忐忑而目不转睛地盯着他在我手掌上的每一个笔画；莎拉和莎丽也赶来一探究竟。“索耶夫人，妈妈的陪嫁，你知道，她的护理经验一向丰富。她刚才告诉我，小芬妮和小亚瑟很有可能染上鼠疫了！”
    “鼠疫？！”卡洛之前给我讲过，它的死亡率极高。
    不仅如此，鼠疫的传染能力也是相当强的。
    那么，刚才我和卡奇都抱过他们……如果弟弟妹妹都得了鼠疫，那我们岂不染上了？
    “离我远点！”我将手从卡洛手中迅速抽出，跑开一段后，冲他们比划了这个手势，然后迅速回到房间，把门锁牢——绝对不能连累家人！我的残疾已经带给过他们不幸了，无论如何，我都必须自己承担，不能让家里人因为我感染上重病！不能因为我，让庄园重临灾难！
    然而事情并没有像我想象的那样。或许是由于卡奇和我坚持练武的缘故，我们的身体素质都不错，没有被感染。可是母亲和索耶夫人就没有这般幸运了——她们和弟弟妹妹之间的接触是最频繁的！第三天，她们便同时病倒了。育婴室的全体保姆无一幸免，挣扎了两天便死去了。
    既然没有被感染，那么就由我来照顾家人吧。我这样想着。
    这个家还真的是需要人照顾呢——父亲和母亲双双病倒，每日不规则地发着低热；卡洛时常呕吐，每天歪在床上不得动弹；卡森的病情和父母的差不多，但应该是生病的家人中病得最轻微的了。海丁在两个月前被杜芭斯卡姨母请去住一段时间，准备为她物色对象，故而幸免。至于小芬妮和小亚瑟……在母亲生病前就离世了。最后看到他们时，他们的皮肤已经呈现出明显的黑紫色，失去了气息。显然，他们染上了糟糕的肺性鼠疫。就在一个星期前，他们刚刚过完两周岁生日！不久前，他们已经可以对我发出“姐姐”的口型！眼前尽是他们可爱的样子，实在难以和送入火葬场的他们最后的样子重叠在一起！
    除了流泪，我还能怎么办？望着躺在床上的双亲和两个哥哥，我擦干眼泪，学着卡奇和柯鲁姐妹的姿势，穿上防护服，戴上手套和口罩，在索耶夫人的指挥和柯鲁姐妹的带领下，展开了护理工作……
    灾难，在爱的护理下，迟早会过去！
    第九章 来访者
    不知究竟是怎么一回事，卡森的病情突然急转直下。在一次照料卡洛的时候，他建议大哥立马和他们的朋友——格鲁德宫的萨特姆王子致电，告知其依琴那庄园的现状。当天下午，萨特姆王子便派遣了几名皇家御医和两支精英护理团队前来救援。他们先给我们这些易感人群打了疫苗，又将我们分别单独关起来观察了四十八小时。依琴那庄园的主仆都不再有人死亡了。一