好，先谈国事。”
    刘瑶徐徐道来：“父皇不必忧心，离间之事已有进展。儿臣日前得到消息：梁衡已指使朝中党羽告发梁毅，梁帝已着人秘密调查，派人封锁了成王府，还向梁毅军中派出监军。匈奴方面曲无才已经假扮梁毅亲信向可汗递交了密函和雁门关布防图，可汗信以为真，已经出兵三十万扑向雁门关。只要雁门一破，梁毅谋反既成事实，由不得梁帝不处置，那时梁军可不战自退。当今之计，只要父皇派人死守剑阁，剑阁易守难攻，待到梁军撤兵，我军则可乘势收复汉中。”
    刘壬心中立时一宽，疲惫的眼睛重新焕发出光彩。他握住刘瑶的手，感叹道：“瑶儿，若真如此，则我蜀汉有救了，你就是我蜀汉最大的功臣！”顿了顿，眉头一皱，问道“只是如今该派何人迎敌？”
    刘瑶撩衣跪地，请求道：“如父皇不弃，儿臣愿率军出征，请父皇恩准！”
    刘壬神色复杂地看了看刘瑶，沉吟半晌，扶起刘瑶，眼中满是疼惜：“瑶儿，父皇知你一片孝心，只是你毕竟是公主，两军阵前若有闪失，你让为父如何自处？朕已经没有了一个好儿子，难道还要失去一个好女儿吗？”
    “父皇——”刘瑶恳求的目光看向刘壬。
    “你不要再说了，”刘壬避开刘瑶的目光，兀自道：“还是帮为父看看主帅人选吧！萧谅自请出兵，何太傅推荐了周雁。瑶儿，你对周雁了解多少？”在他的印象里，周雁是个青年才俊，但如此年轻能否担此大任，刘壬心中没有底。
    刘瑶思忖片刻，正色道：“父皇，儿臣自幼与周雁熟识，此人文韬武略无不精通，心思缜密，又足智多谋，近两年在三皇兄帐下治军甚严、赏罚分明，在军中口碑甚佳。以儿臣看来，确如何太傅所言，文武双全，是个不可多得的将帅之才！”
    “嗯，”刘壬点点头，“那萧谅如何？”
    刘瑶略一沉吟，道：“萧谅生性鲁莽轻率，儿臣恐怕难以担当大任！”
    刘壬赞赏地点了点头，“你不在朝廷，对官员能有这样的了解实属不易。萧谅与他兄长相比自是差了许多，朕将他放在兵部尚书位置上也是看在萧谅的面上。”刘壬顿了顿，“不过他到底还是有些才能，朕还是可以用他的。”
    第14章 第 14 章
    第二日，刘壬早朝，提出主帅人选问题，当即有大臣谏言：“陛下，周雁虽有才能，但资历尚浅，派他为帅，军中恐有不服，还请陛下派一身份贵重之人压阵才行！”
    此言获得不少大臣附议，于是刘壬问：“诸卿以为谁可压阵？”
    “陛下，臣请大殿下刘继亲征！”兵部侍郎萧默道，萧默也是萧冀之弟。
    此言一出，满朝皆惊，刘继脸色苍白，手中笏板差点掉了下去。丞相连忙出列，“陛下，大殿下不识军武，岂可出征？三殿下乃军中雄鹰，尚且为梁贼所害，若大殿下前往，岂不凶险？”转头冷颜面对萧默，“老臣斗胆相问，出此言者，到底是何居心？”
    萧默正色道：“陛下明鉴！我军与梁军交战不足三月即丢失汉中、全军覆没，如此惨败，已令将士胆寒，若没有皇子亲征，如何能提振士气？”转头面对丞相，“丞相今日能保得了大殿下一时，他日兵临城下，丞相又如何保得了大殿下长久？”
    “你——”丞相气得脸色发白，手指着萧默说不出话来，转而跪在刘壬面前哭告道：“陛下——老臣不为维护大殿下，三殿下之不幸已令陛下心胆欲裂，老臣何敢陛下垂暮之年再遭丧子之痛啊！陛下——”跪在刘壬面前痛哭流涕。
    一时间，群臣哗然，众人你一言我一语，有赞成的、有反对的，赞成的多是萧氏一党，而反对的多是曹氏一党，双方不相上下。
    刘壬心乱如麻，但剑阁乃成都门户，剑阁若失，成都危在旦夕，因此他不能不决断：“传朕旨意，着大皇子刘继率军二十万出征，萧谅为副帅，周雁为先锋，立即发兵！”
    刘继下朝之后，急忙前往皇后寝宫坤宁宫中，一见皇后立即跪倒于地：“母后救我！母后救我！”
    曹皇后正跪在佛龛前礼佛，一见儿子如此慌张，不觉恼怒：“身为皇子，慌慌张张，成何体统？”她挥手屏退众人，刘继急忙将刘壬命他带兵出征之事告诉了皇后。
    “定是那萧妃作怪，她死了儿子，难不成也要哀家搭上一个儿子不成？”曹皇后恨恨地说。曹皇后出身世家望族，世代簪缨，父亲更是三朝元老，权倾一时。她自小性格强悍，因此虽贵为皇后，却不得刘壬宠爱。宫中也不乏千娇百媚的妃子，但在朝中都无权无势，纵然得宠，也不敢动她分毫，反而要费尽心思看她脸色。只除了萧贵妃，她父兄均立有军功，刘壬对萧家多有倚重，仗着家族在军方的势力，在朝堂上与曹家分庭抗礼，在后宫与她这个皇后相抗衡，且这萧贵妃千娇百媚，二十多年圣宠不衰，怎不叫她妒恨交加？
    “圣上怎能如此糊涂？派唯一的嫡长子上战场，他不是还有两个儿子吗？”曹皇后随即将掌事太监招进来，“皇上身在何处？