皇上。
    “臣告退了。”“臣回来了。”
    “嗯，嗯。”皇上答应着，见底下良久没有声音回应，目光终于聚焦，微笑道：“爱卿，刚刚说到哪儿了？”
    ......
    养心殿内伺候的太监们憋笑憋到脸红，好修养的礼部侍郎问：“皇上刚刚走神了，没听到微臣说的话。在想些什么？”
    “哈哈哈，”朱宏乾站起身来，走下来拍拍臣子肩膀，炫耀的语气藏不住：“朕将要有孩子啦。涂嫔发动了。”
    “这是国之大事，臣，先预祝涂嫔娘娘母子平安，为大明贺喜，为皇上贺喜。”礼部侍郎听闻，端正了神色，认真恭贺道。‘难怪皇上心不在焉，情有可原。这是喜事啊。039;
    “哈哈哈，嘿嘿嘿。”皇上朱宏乾原地走走，发出的笑声在旁人听来傻乎乎的。终于收住了笑，接着处理起公事：“黑苗族长派出的使团，大概何日抵京？”
    “快的话，八月上旬，路上走慢些，九月也能到。”“使团除了正使送来礼物与永世交好的契书，苗族族长之女届时也随使团来访，朝见天颜。”礼部侍郎。
    “哦？”今日第一次皱眉，皇上朱宏乾知道，这女子是带着政治意味的美女，表达了黑苗交好之意，最好能纳入后宫。九月之后，后宫中有皇子皇女降生，不比先前。新人进宫，必有波折。为新生儿考虑，能不纳入还不纳的好。
    “这女子，到时候再说吧。”朱宏乾道。黑苗那边未明言，就先不操心这个了。‘唉，要是有个皇子就好了，推给儿子，让他娶多方便。这样爹就不用娶了。’朱宏乾思绪怅然了一瞬，又飘远到摸不着影子的成年皇子身上。
    礼部侍郎看皇上露出个忧愁又喜悦的笑脸，眼神飘忽。明白今日皇上是没心情处理正事，于是站着有一搭没一搭的附和着皇上的话。
    生生的拉着侍郎说了小半个时辰，朱宏乾自觉明君人设立得稳稳哒——妃嫔待产，喜事当前；面不改色，专注朝政，爱护属下，乃是勤政皇帝中的楷模。挥退了侍郎，扬声道：“走，去玉蓬宫看看去！”
    内侍大太监景公公应是，一甩拂尘，直起身子喝到：“起驾，玉蓬宫——”声音接力着传出殿外，门口的太监听到‘起驾，玉蓬宫——’。跑前跑后检查了待命的御辇，那团尊贵的明黄色已带着一溜人马出来。坐上辇轿，摆驾玉蓬宫。
    玉蓬宫正殿里，贵妃与德妃起立，微微福身：“参见皇上。”刚在次屋里坐着的小妃嫔们也被引导了出来，以张美人为首，深蹲行礼道：“妾身参见皇上。”
    “平身吧。”
    “谢皇上。”妃嫔们柔声应道，乖巧的按位置坐了下来，屋内一片安静。所有人都很乖巧懂事，没人在这等时候，不长眼的想勾引皇帝。
    朱宏乾唤过正殿的太医：“王院判，里头的情况可好？”又扫视了一眼，疑惑道：“皇后呢？她怎么不在？”
    “皇后娘娘三个多月了，身上沉重。今早略坐了坐，感到身上不舒服，就回宫躺下了。”贵妃禀道。
    “皇后也辛苦了，她没有大碍吧？”皇上看向太医。
    王院判躬身，道：“皇上放心，无碍的。”
    “涂嫔妹妹在屋内待产，产房是半个月前拾掇好，暴晒过的。里头的被褥是新的，稳婆、催产嬷嬷都已备下，参汤也熬上了。”“擅长妇人病和小儿病的朱太医、李太医在屋外坐着，隔屏风诊断。”“热水、襁褓并奶娘都在后殿中，随取随用。”“涂嫔妹妹是今早辰时三刻发动的，现处于开宫口的阶段。要等到宫口开三指，正式生产。”德妃细致的回禀道，将一项项事情都说的清楚明白。
    常年念佛的声音并不清脆悦耳，也自有一番虔诚信徒的语调，无形中缓和了皇上的焦躁心态。
    看着这个跟自己最久妃子，脸颊上有肉下垂，神色慈悲似佛，眼下难掩倦色的，皇上有些感动：“你有心了。”
    德妃微微一笑，表示看顾涂嫔妹妹是应该的，臣妾并不辛苦。
    沈嫔开口为德妃邀功，说：“皇后娘娘肚子大了，贵妃娘娘侍奉太后，宫里只德妃娘娘一个能顶事的。此时不撑起来，为皇上分忧，又该何时站出来呢？”
    沈嫔露出诚恳感动的神色，继续夸赞德妃娘娘，说娘娘如何如何询问各项事宜，每日都来坐坐。同时力争不着痕迹的表明自己也出力了，多次跟着德妃前后忙活，来玉蓬殿看顾。
    皇上不答话，也不知听没听见，只拍拍德妃娘娘的手，静坐着喝茶，等待着。茶盖掀开又合上，盖上又掀开，半天还是那盏茶。有眼色的景公公换上一杯热的，皇上接过依然不喝。
    贵妃垂下眼帘，暗自思索：‘近来宫里，是德妃理事的么，皇后能愿意？德妃妹妹，倒也显出她来了。不知是为了什么。’
    底下的小妃嫔们，也都同坐。眼神飘飞了几个，此刻若不是当着皇上和娘娘们的面儿，早暗暗讥笑起沈嫔的尴尬言行来。‘沈嫔说了半天，皇上都不搭话，跳梁小丑似的，好歹是个嫔呢。我若是她，早躁的钻地上了。’