须得眼明手快、一气呵成。
    没有成百上千回的练习，打出的香篆不是缺胳膊少腿就是糊成一团。
    小婢子们一听小娘子要打香篆，都停下手里的活计，围上来看热闹。
    沈宜秋从盒子里挑了个寿字模，素娥疾呼：“小娘子莫要托大，这字最是难打。”
    沈宜秋冲她眨眨眼，老神在在地挽起袖子，执起香匙，舀起香粉往篆模里填，填一层用指腹轻轻压平，直至填满。
    只见她深吸一口气，缓缓吐出，皓腕果断又灵巧地一翻，将香模往银鎏金莲瓣纹的盘炉上迅速一扣。
    一个清晰可辨的篆书寿字便宛然出现在盘中，一分不多，一分不缺。
    围观的小婢女们忍不住拍手叫好，湘娥和素娥目瞪口呆，他们小娘子何时学会这一手的？
    沈宜秋笑着放下篆模，在婢女递来的银盆里浣了浣手。
    尉迟越喜欢篆香，她上辈子为了投其所好暗暗苦练此道，打的篆字没有十万也有八万。
    可惜刚练得一手绝活，便赶上何婉蕙入宫，到底也没用上一次。
    如今时过境迁，再回想起来只觉有些好笑。眼下施展出来博婢女们一番瞠目结舌，倒也不算全无用处。
    沈宜秋接过帕子揩了揩手，正要叫湘娥燃香，便听门口有人道：“七妹好手艺，凭着这手绝活，专给人打香篆怕也能发家了。”
    沈宜秋掀了掀眼皮，看向来人：“四姊说得是，技多不压身。”
    沈四娘原本要看她恼羞成怒，谁成想她混不在意，顿觉没趣。
    沈宜秋懒懒地起身，叫婢女看座奉茶：“不知四姊大驾光临有何见教？”
    沈四娘道：“我来贺七妹觅得佳婿，七妹小小年纪懂得为自己筹谋，阿姊自愧弗如。”
    沈宜秋不把她的冷嘲热讽放在心上：“阿姊过谦了，论运筹帷幄，谁也无法与阿姊相较。”
    沈四娘叫她噎了一下，脸上有些挂不住，勉强挤出个微笑：“七妹喜得良缘，阿姊一是来道贺，二是来与你添妆。”
    说罢吩咐婢女将几段绫锦并一只木匣奉上。
    沈宜秋道：“倒叫阿姊破费。”说罢叫素鹅收了。
    沈四娘没有便走的意思，饮了一杯茶，放下碗，突然换了一副推心置腹的嘴脸：“阿姊素来爱说玩笑话，不讲究分寸，往日若有冒犯之处，还望七妹见谅。”
    沈宜秋不知她葫芦里卖的什么药，但是绝不相信她会真心悔过，故而只是不咸不淡地笑了笑。
    沈四娘没料到她是这样油盐不进，微露尴尬之色。
    不过只是一刹那，她便重整旗鼓，接着道：“原以为妹妹必定会选入东宫，谁知偏巧发起疹子来，三姊倒是个有福的。”
    沈宜秋一听，便知她这次来究竟所为何事。
    如今她的亲事已经定下，宁老尚书虽是正三品，但眼看着要致仕。
    宁家在朝中青黄不接，宁十一郎没有功名在身，这门亲事算不得多值得艳羡。
    因此她四堂姊的矛头转向了沈三娘。
    果然，沈四娘幽幽地叹了口气：“我道三姊是个持重谦退之人，可自那寻芳宴后，她却时露骄矜之色，自家姊妹自不会与她计较这些，可若真入了东宫，她这性子怕是要吃亏。”
    沈宜秋暗自哂笑，她这四姊是玩合纵连横呢，如今她嫁得不高，她便转而嫉妒起沈三娘。
    看似向她示好，实则以话相激，就是要挑唆她去寻三堂姊的麻烦。
    可她上辈子在尉迟越的后宫中什么手段没见过？这点伎俩于她而言不过是孩童嬉闹。
    何况她对这些女孩儿家的明争暗斗毫无兴趣，要她说，这四堂姊就是吃太饱，闲得慌。
    沈宜秋笑道：“人各有命，阿姊方才说三姊是有福之人，想来不必多虑。”
    沈四娘又叫她噎了一下，半开玩笑道：“这人的际遇真是没法说，本来都是一样的姊妹，三姊若是入了东宫，往后就是天家之人了，姊妹相见还要跪拜叩首，阿姊真是替七妹觉得委屈。”
    说罢便紧紧盯着沈宜秋的脸，妄图找出不忿之色。
    沈宜秋却不以为然，笑道：“横竖也是四姊先拜，四姊不觉委屈，我又有何委屈。”
    说罢掩袖打了个呵欠：“实在抱歉，本想多陪阿姊坐一会儿，可昨夜没睡好，这会儿就犯起困来了……阿姊且宽坐，妹妹少陪了。”说着欠了欠身，便起身往内室走。
    沈四娘呆若木鸡，这是连借口都懒得找了？
    沈宜秋小日子过得怡然自得，却苦了尉迟越。
    自打那日在圣寿寺后山，看到妻子与宁十一郎私会，尉迟越便没睡过一个好觉。
    日间忙于朝政便罢了，一到夜里躺在榻上，沈氏那张光彩照人的脸便搅得他辗转反侧。
    尉迟越难以成眠，索性不睡了，跑去书房阅览奏疏。
    女子是靠不住的，只有政务永不会辜负他——日日如期而至，排山倒海般堆将过来，十分可靠，令