下了马，见到兄嫂都安然无恙，他心里的石头方才落地：“阿嫂，你没事可太好了。”
    尉迟渊平素都是一副嬉皮笑脸的模样，可经过这回的事，连他也显得稳重了几分。
    沈宜秋这一路上早已将她视为自己的亲弟弟，见他这泫然欲泣的模样，心里也是又酸又涩，正要说点什么安慰他，尉迟越便将她往身边一揽：“你身子还未复原，快回房歇着，别在外头吹冷风了。”
    说罢将弟弟提溜起来：“孤先考考你，这些时日功课有没有进益。”
    尉迟五郎傻了眼：“阿兄，出了那么大的事，你见到我就没有别的话么？”
    尉迟越凉凉地道：“只要孤一天没死，就要考校你的功课。”
    顿了顿道：“距今岁进士科举只剩下七个月了。”
    沈宜秋在守城那段时日亏了身子，尉迟越担心她守不住舟车劳顿，让她在灵州安心休养。
    他便在灵州与吐蕃大皇子艾雪勒继续议和。
    艾雪勒已经叫这手狠心黑脸皮厚的燕国太子磋磨得没了脾气。
    燕国的军队赶起路来简直不要命，倒把他们这些马背上长大的勇士累得够呛。
    终于到了灵州城，那千刀万剐的古日勒早已经跑得没影了，他不想与突骑施人为敌，可都跟着来了，由不得他不打——他不打人家，人家见他与燕军在一起，也会来打他。
    稀里糊涂地与突骑施人打了个昏天黑地，损兵折将不说，肯定被突骑施可汗记恨上了。
    燕国太子这混账，趁机又坐地起价，他心里苦不堪言，恨不得扒下燕国太子这张细白皮子，回去做面鼓来敲——皮这么厚，一定怎么敲都敲不破。
    然而他恨不得将燕国太子扒皮抽筋，还不能得罪他，否则他一甩袖子不谈了，他便是腹背受敌。
    尉迟越却是气定神闲、游刃有余，一边与艾雪勒慢慢砍价，一边主持灵州城的重建。
    凉州州府兵在灵州城解围之后并未立即离开，而是留在灵州帮百姓修补城墙，重挖壕渠——当年凉州被围，是沈刺史带着灵州州府兵前去救援，与凉州军民一同死守，直到援军抵达，而他自己却以身殉国。
    虽是十年前的事，凉州的百姓却还念着。
    约莫过了两旬，尉迟越终于心满意足，将艾雪勒和吐蕃使团送走，沈宜秋的身子也养得差不多了——要完全恢复元气恐怕还需一段时日，但她知道尉迟越还有许多事需要回京处理，而她也急着想让曹彬获得应有的下场，告慰英灵。
    离开灵州前一日，尉迟越陪着沈宜秋去了趟贺兰山麓，祭拜她的父母。
    这段时日下了几场雨，萦绕终日的血腥气终于淡了，原野上新草从焦土中探出头，茸茸地铺了一地，不知名的野花开得烂漫，如少女仰起笑脸。
    两人同乘一匹马，在原野上慢慢地踱着。
    沈宜秋道：“回了京，殿下能继续教妾习武么？”
    尉迟越十分意外：“怎么突然又肯学了？”
    以前他为了逼她起床习武，哪一日不是使尽浑身解数？
    沈宜秋望了望团团的白云，轻轻道：“要是我早些用功，也许牛大叔他们……”
    尉迟越将她搂紧：“你放心，回京之后，我便取薛鹤年项上人头。”
    沈宜秋一怔：“殿下要动薛鹤年？”
    按说朝政的事她不该过问，但她实在对此人深恶痛绝，不由自主便问了出来。
    这回邠州援军去而复返，与他向皇帝进谗有莫大的关系，可说是罪魁祸首之一。
    另一个罪魁祸首，沈宜秋也知是尉迟越杀不得，也不能杀的，能拔出薛鹤年一党，也算断了他一条臂膀，给他个教训。
    然而她还是有些担心：“殿下可有万全之策？”
    尉迟越在她耳边道：“放心，我手里有颗最要紧的棋子。”
    沈宜秋思索片刻，恍然大悟：“阿史那弥真？”
    薛鹤年在朝中党羽甚众，又有皇帝庇护，要扳倒他这样的重臣，也只有里通外国这样的大罪了。
    尉迟越忍不住在她脸颊上吻了一下，他的小丸实在太聪慧，聪慧得他都没机会显摆一下，邀一邀功。
    可转念一想，得妻如此，夫复何求。
    有个才智、勇气与他比肩，甚至在许多地方比他更甚一筹的女子与他并肩前行，相互扶持，那点显摆的乐趣实在微不足道。
    沈宜秋仍旧有些不放心，尉迟越毕竟还是储君，这时候动皇帝的心腹……
    尉迟越仿佛能猜到她的心思，沉声道：“万不得已时，只能劳驾张太尉。”
    沈宜秋心头一突，她和尉迟越两世夫妻，自然清楚他的为人，也明白他与皇帝之间还是有些父子情分的。
    他是个明君，更是个仁君，若是动用北衙禁军逼迫皇帝禅位，免不了成为他一生的污点。
    尉迟越道：“若非万不得已，也不会走到这一步。”
    他顿了顿，语气变得低沉：“灵州的事不能再发生