与突厥开通商道，允许他们到边境易货来换粮食、工具和别的商品，双方便免去了连年战争之苦。
    “怎么看都是对我们更有利。殿下，突厥人真的会答应吗？他们背叛我们怎么办？”
    “李将军，阿史那赫蓝知道他不再能轻易攻入雁门关内，也知道我们没有实力出关消灭鹰师主力。如我们双方作战，只会给契丹带来可乘之机。而让契丹抓住机会的后果，”公主歪着头，“想必那位突厥大将军已经知道了。”
    她换了个姿势，“突厥背不背叛我们都没关系。经过几年修养，我们的边防已经足够稳固，并不忌惮他们来犯。更何况还有商道。商道带来的好处是持续的，而一年一年南下用武力抢夺只能解燃眉之急。突厥人也许野蛮，但并非不懂这个道理。”
    李牧没有更多要问的了，公主已经想到了所有情况。他能做的，就是守好北方等他们回来。
    正元九年春，阿史那赫蓝的鹰师已经在突厥东境守了一年多。契丹一直在边界附近伺机而动，鹰师根本走不开。
    正元九年三月，暮北和杜若从九原城东出了城。没有人知道公主离开了。那个叫小兕的姑娘很聪明，并没有多问什么。
    出发的时候，暮北想了想，还是带上了清岳请人帮她打的剑和娘留下来的匕首。这是她平生第一次离开关内，她看着雁门关外的漫漫黄沙，难掩心中的兴奋和激动。
    清岳，我终于来到这里了。
    杜若坐在车夫的位置，手里拉着马的缰绳。暮北在他旁边不停地东张西望。
    “杜先生，我们要多久才能到突厥牙帐？“
    “如果李牧画的地图没错，一个月应该能到了。”
    “一个月？”暮北很失望，她本以为会更快。
    “殿下，这么远的路程，连鹰师都要走半月。我们只有这辆破车，一个月已经很快了。”杜若笑了起来，“还不算遇上风沙耽搁的时间。”
    暮北重重地靠在车门上，肩膀深处传来隐隐的疼痛，她才想起来自己的伤还没好全。”杜先生，要是没有那些书，我们还能走得再快一点。”离开九原的时候，杜若把他的那一堆书都搬到了车上，又扔了一把很钝的剑进去，剩下的除了几身换洗的衣服，什么也没带。
    杜若听了只是笑。
    实际上他们确实被风沙耽误了不少时间，有时候甚至要在原地等一天，等风沙停了才能继续往前走。暮北躲在杜若找到的遮蔽处等得无聊的时候，开始把他那些书翻出来看。她自小就喜欢书，也看了很多。但自从离开武陵，她一直没有机会，也没有耐心再翻那些书，尽管杜若为了减轻她的忧虑经常借给她。
    除了看书，她也终于有闲心去问杜若一些清岳以前的事。她和清岳的定亲时候，他已经是京城无人不知的沈将军。她想知道更多，而没有人会比他的老师了解得更清楚。
    杜若说了很多，清岳十多岁的时候如何温文尔雅，如何比同时作为他朋友和同学的另一个少年更加出色，如何默不作声地与他的显赫家世为他决定的命运对抗。讲到十五岁的清岳驾着马车穿过朱雀大街，长安城的姑娘们纷纷把花扔向他，只为搏他惊鸿一瞥，杜若故意停下来，他以为暮北会嫉妒，但她只是平静地听着，甚至催他接着说下去。
    杜若也说了些清岳家的事，包括清岳的父母，长公主魏婉君和兵部尚书沈芳堪称传奇的爱情。那时候沈大人远未至尚书一职，只是兵部的一个小吏，在跟随时任尚书被老皇帝，也就是先帝的父皇召入宫中商讨北方边防的时候，与陪在老皇帝身边的长公主一见钟情。不久，长公主便向父皇提出要下嫁沈芳。但沈芳出身低微，入朝做官全靠寒窗苦读。老皇帝一开始强烈反对，甚至将沈芳从长安远调到九原。长公主自此开始了和自己的父皇长达两年的冷战，期间，老皇帝数次想为长公主安排婚事，都被她拒绝了。直到沈芳有一次随九原大将军回京述职，长公主私自出宫，找到沈芳嫁给了他。老皇帝得知此事，再想反对已经晚了，只好将沈芳从九原调回长安，等原来的兵部尚书上了年纪，辞官回乡，又将沈芳提拔到尚书的位置。
    沈芳当时二十多岁，年纪轻轻便官至尚书一职，自然引起很多人不满。但这些人不久就心服口服。沈芳虽然年轻，但为人正直，才能出众，短短几年间就将全国军务管理得井井有条，并全力支持北方守军，以至于那几年间，虽然北方战事不断，但也算是与突厥势均力敌，老皇帝对他也颇为满意。而在民间，沈芳和长公主的婚事成了长安城经久不衰的佳话，有许多话本小说都纷纷用来当作故事的原本，京城的很多姑娘都用长公主的例子反驳父母安排的婚事，下定决心只嫁给此生真正钟情之人。
    暮北听杜若讲到这里，突然想起很久以前清岳给她买回来的话本子。她那时候觉得没意思。她觉得，嫁给自己倾心之人是这世上再自然不过的事，何必还要编个故事来教人这个道理。现在想来，兴许是清岳想把自己父母的故事告诉她，他想让她知道，他也是同他父母一样的重情衷情之人。但她却对他说，她不喜欢。暮北现