则把脸埋进帕子里，继续哭。

    “大妗子别哭，”赵野如画眉目一派温柔，轻声细语，“这张脸好歹披了人皮，何必哭成猴子屁股？——且慢，妳小姑子险些送命，妳不但屁事没有，而且拿了聘金保住丈夫，敢情这是喜极而泣？”

    这下蔡氏不好再哭，在帕子后头向原智勇猛打眼色求救。

    原智勇眼珠子飞快闪过身大力不亏的韩一兄弟俩，转向原婉然。她头上带伤，面色苍白，在韩一两人高头大马的陪衬下，格外娇小单弱。

    “妹妹，妳嫂子一心想着咱们原家好，为妳再三受姑爷刻薄，怪可怜儿见的，妳快跟她说，明白她的苦心，谁都不能怪她。快，快啊。”

    原婉然不响，默默打量厅里人事，每个人每样物事她都认得，却也都不认得，就连自己，都像做了鬼回来。

    大腿上有什么东西在挠，她垂眸，两只皮毛黝黑泛亮的长长前爪搭来她身上，黑妞一下吐舌舔她的手，一下抬起黑漆漆眼珠子耷拉着眼角望着她，细声呜哼。

    原婉然抚摸黑妞的头，狗儿身上的活气热气由指腹、手心度上来，她渐渐有了精神，正视原智勇。

    “大哥大嫂，你们总说家里穷，必得嫁掉我，给哥哥凑钱免去兵役，可变卖家里七成田地，其实便够这项开销。”

    原智勇见原婉然罔顾命令、翻起旧帐，狠狠瞪了一眼。正要教训，才张嘴便触及韩一冰冷视线，赶紧换上好声好气。

    “妹妹，姑娘总要嫁人，早嫁晚嫁不都是嫁，难道为了多留妳在家一两年，叫哥卖祖产？卖掉田地，我和妳嫂子往后吃穿没着落，死后更没脸见祖宗。”

    “那么，韩家下聘隔天，你便卖掉田地，给蔡重钱也免了兵役，这事并不是真的？”原婉然从头到尾被娘家蒙在鼓里，韩一消息灵通倒是晓得，绝口不提以免惹妻子伤心。出事以后，他思量和赵野即将出征，留下妻子一个人，担心她受不住原家夫妇哄撮又着了道儿，这才告诉。

    原智勇盘算妹妹心软好说话，只消开口吩咐，便会替他夫妻求情，两个妹婿不看僧面看佛面，大事化小，小事化无；谁料到原婉然不但不听令，而且反问到点子上。他面子上挂不住，脸红脖子粗脱口喝斥：

    “关妳屁事。”

    黑妞一下跳了起来，龇牙咧嘴，喉头低低咆吠，时时刻刻要扑过去开咬的架势。

    原智勇往后紧靠椅背，蔡氏忙向原婉然道：

    “婉妹妹，别惦记我们家那点薄产，你们韩家可阔着呢。大姑爷成亲前卖了不少田地，我打听得真真儿的，起码到手百来两，可他聘金没比吴家高出多少，妳在韩家的吃穿用度也一般般，那些白花花的银子都用在哪儿呢？”

    “自然是用在该用的地方。”原婉然不假思索答言。

    蔡氏意外，“妳早知道了？”

    原婉然摇头，这事她头一回听到。

    蔡氏打蛇随棍上，道：“妳是当家主母，韩家的东西小到针头线脑都该有妳一份，何况百来两银子？妳可得好好盘问盘问，钱到底花哪儿去了、剩下多少、为什么没花在妳身上？”

    韩一在旁纹风不动，一言未发，赵野抱臂冷笑，又是看好戏的神气。

    原婉然沉默半晌，把脑中念头捋顺了，转成话语。

    “相公成亲以前怎么用的钱我管不着，假使有钱剩到如今，就算一文钱没给我，也必定是因为有更紧要的用处。”

    不管到头来这椿亲事中不中她的意，韩一问都不问便相信在茶水搞鬼的不是她，她自然一样信得过他。

    蔡氏眼瞧没法挑拨离间，架桥拨火，便拍手拍大腿哭道：

    “妳说姑爷把钱用在该用的地方，这是指桑骂槐挖苦我花原家的银子救弟弟啊。天么，天么，别人家‘长嫂如母’，我反要挨小姑子尖话。”

    蔡氏放声大哭，原智勇心疼不已，脾气上来管他三七二十一，指着原婉然鼻子骂：

    “白眼狼，大小姑爷为难咱夫妻俩，妳站干岸儿不帮腔，还不依不饶一块儿逼问。养大鸡鸭猪羊卖了叫人领去，牠们尚且一步三回头舍不得旧主，妳这大活人，畜牲不如。”

    原婉然目睹哥嫂这一个叫撞天屈，那一个替这一个愤愤不平，俨然道理公义全站在他们那边，她像在暴风雪中走了一晚，彻骨的冷和累。

    人得多轻贱另一个人，才能天经地义地辜负错待那人，并且丝毫不觉那是辜负错待？

    “我不是不晓得你们把我当成能卖钱的活玩意儿，”原婉然轻声道，袖下的手握成拳头，密不透风，“可家里人就剩你们了，我想相信，我想相信你们对我好歹有点真心，哪怕一些些都好。”

    所以她嫂子登门说上几篇知冷知热的话就笼络住她，被卖了还帮人数银子，满口谢字服下春药。

    这人世在原婉然如同凉秋，有热的时候，但冷的时候更多，家人则是身上衣衫，虽然破成丝丝缕缕，好歹能带来些许暖意，强过精赤条条；她没承望那破衣淬了毒，更要命。

    “婉妹妹，妳别说得吃了天大的亏似的，”蔡氏哭道：“不就是盲婚哑嫁吗，谁都打这么过来的。”

    “是，你们没错，我错。”她恍忽笑了，“我这么蠢，你们不骗