”
    李先生听了就是一乐：“从小就知道告状，难道这次还嫌二爷没送你去应考？”
    “考个秀才都让人说嘴，现在哪敢再让二爷送我？再说二爷刚接了顺天府，万事都刚开头，更没空儿理我。”
    “说的也是，人说前生不善，今生知县；前生作恶，知县附郭，恶贯满盈，附郭省城。这顺天府虽然较知县品级高得多，却是天子脚下，沈大人为官不易。”李先生深有同感地感叹一句。
    然后问沈越：“若是你这科得中，这么点儿的年纪，可去什么地方为官好呢？”脸上却还是带着笑，显然并不真替沈越为此发愁。
    沈越自己叹一口气：“先生，你说考官们会不会因为举子年纪小，就不将文章列到前十里头？”
    李先生摇头：“别说这科考官都是圣人亲定的，你忘记了自秋闱便有弥封一说？直到定下前十呈了御览，才会开启弥封，再放杏榜。何况就算是中了进士，不是还有殿试？到那时才是见真章的时候呢。”
    两人心中都清楚，虽然殿试之时名次可能有所变动，一般来说变动都不会太大——考官们若不了解皇帝的喜恶，也不会被皇帝点为考官。
    这些规矩沈越都知道，不过是拿出来做与李先生谈话之资。李先生有意逗他：“造办处马大人倒是和我说过，想着你是不是直接去造办处当差。”
    “先生是怎么回的？我家里是不愿意我去造办处的。”沈越急忙问了一句。
    李先生不以为然道：“这事我自是不会替你做主的。将来你就算是进了翰林院，也不是不能陪侍圣人。我看你做画的兴趣只是一般，还不如玉儿上心，就和马大人说了，你家里有意让你历练。”
    沈越就松了口气，装成不在意的样子问道：“玉儿什么时候来看先生了，竟没听先生提过。”
    “也不是时常过来，这几个月每半个月会来看看我的起居。”说到这里李先生脸上现出欣慰的笑容：“那孩子是个体贴的，知道我一个人居于此，不善内事，总是替我打理的井井有条。”
    沈越自己觉得有点赫然：“学生这几个月都在准备春闱之事，倒是没顾上先生。”
    李先生连连摆手：“我没有怪你之意。就是你过来我也会撵你回去，这么大人了怎么还不分轻重？再说玉儿将来总要自己管家，我这里正好给她练手。”
    纵是心疼，沈越得承认李先生说的有道理。林府往来交际的人多，官职更是不低，若是黛玉直接管理林府的话就是小马拉大车。可是李先生这里只有他一个人居住，满打满算也不过十几个下人，黛玉又每半个月就过来一次，也不必担心她累着。
    在心里暗暗算了算黛玉下次来的日子，沈越在心里盘算着自己若是无事也可过来帮忙，脸上那点儿来时的郁气不知不觉消散开去。
    李先生虽然没如林如海一样与他日日相处，可十来年了还能不熟悉？见他神情转好，一个没忍住问道：“你自己可有把握进前十？”
    沈越摇了摇头：“天下学子何其多，江南更是文风鼎盛。好些人读书的时间比我的年纪还大些呢，学生可不敢保准进前十。”
    话是这么说，李先生还是从他眼中看出一分自信，也就不再与他多纠结于此，由着沈越陪着用了饭，便赶他回府：“放榜后让你的小厮过来一趟便可，不必自己亲来。”中了进士与中举人可不一样，殿试紧随着就来了。
    就算名次变动不会太大，不是还有临阵磨枪之说？所以还是等着殿试之后再说吧。沈越并不是执拗的人，听话的点头回家继续孵人的蘑菇。
    不过沈家现在可不止等着放榜这一件事，虽然离六月初六还有两个多月，好些事情也该准备起来。沈超住的那个院子就要重新收拾以做新房，羊酒等物也要采买起来。而沈超是他们这一辈头一个成亲的，长辈们自然重视非常。
    刘氏一个人忙不过来，早请沈太太从中说和，房氏接手了府中杂事，她好专心准备儿子的聘礼。房氏一向尊重长嫂，不肯改了她的规矩，小事自己处置，涉及常例外的银钱必要告诉过刘氏之的才肯行事。
    这日沈任下了衙，一家子吃过饭后两个小的自去做功课，沈越陪着说些闲话。房氏向着他们父子道：“这次超儿成亲，大嫂怕是自己添了不少。”
    原来沈家子弟成亲自有定例，除酒席等事外，聘礼为五万两银子，这中间不单聘金在内，就是茶饼、三牲、帖盒都要算在内。当然若是婆婆对儿媳妇满意，额外用自己的私房添补也没人反对。
    房氏就是见到刘氏添补后的东西，才发出这样的感叹：“聘金是十足的五万，金玉头面、布匹珍玩，怕是大嫂把自己一半的嫁妆都添进去了。”
    沈任做了几年外任，心里还是有底气的：“羡慕别人做什么，到越儿与玉儿的时候，你只管添上就是。”
    房氏不由一乐：“添也有添的法子，总不好让越儿的聘礼越过超儿去。”
    沈越自己也摇头，左右他成亲还得个五六年呢：“奶奶不必操心，玉儿不是比这些的人。”
    房氏听了点头：“你放心，我这里给玉儿留着好东西呢。放进聘礼中固然好看，可越了礼倒不如我私下里给你们。”又问
    脸红心跳