太皇太后，在这宁寿宫里住了将近二十年，以至嫡亲的儿媳、泰安皇帝的母亲虽然做了太后，却仍旧要住在偏殿里服侍着婆母。
    太皇太后宠爱/女儿酉阳公主，也宠爱郑幼然这个外孙女，时常将她带在身边教养陪伴。
    郑太后说一句在宫中长大，也并不为过。
    及至后来……
    倘若不是酉阳公主坏了身子，心中对这个女儿委实地放心不下，郑幼然也未必就要嫁给年长她许多的泰安皇帝，做了个便宜继后。
    郑太后并不常常回忆从前，宋尚宫心中不知道是什么滋味，一时默默地无言，就听她口中忽然轻轻哼着，唱出两句戏词来：“认得红楼旧院，美人去远，重门锁，云山万千，知情只有闲莺燕……”*
    一时竟颇有辗转之意。
    宋尚宫在一旁听着，不由得眼睑微润。
    郑太后看上去却不过是兴之所至，随口哼唱出来，一撩眼皮看见女官面上有些忧虑的神色，反而笑了起来，道：“你这老货倒是多愁善感。”
    宋尚宫颇有些不好意思，一时连帕子都忘了，就抬起袖子来擦了擦眼角，道：“这楼上风大，把奴婢的眼都迷着了。”
    又顺势劝道：“回房去歇一歇罢。”
    郑太后却不动，道：“回房去有什么意思，就在这里吹一吹风，倒还松快些。”
    宋尚宫叹了口气，知道劝不动了，就往一边的椅子上斜签着身子坐下了，道：“这几日赵王爷没有进宫来么？”
    郑太后嘴角微掀，似乎是笑了一笑，道：“平白无故的，他进宫来做什么。”
    宋尚宫听着这话，心里微微地一跳，只觉得有些不像。
    她回来这一趟，原本有些正经事，因着郑太后心情不好，倒先搁置了，这时候不免就想起来，道：“奴婢瞧着，贵妃娘娘倒是很把这账当成一回事在处置。”
    她到凤池宫头一天，就听见容晚初说的那一席话，后来又看见了凤池宫的安排，一颗心不免提着，总有些惴惴的，道：“奴婢这心里，总有些不安。”
    郑太后却不以为意。
    她道：“容氏是个极聪慧的女子，她不是袁氏那样的小聪明，就懂得她该做什么样的事！”
    袁沛娘前头奉了宁寿宫的意思，到凤池宫去说话的事，宋尚宫是清楚的。
    这时候听着郑太后的意思，却并没有当真将她放在眼里。
    宋尚宫不由得笑了笑。
    她道：“怪道没有瞧见袁氏陪您抹牌。”
    郑太后道：“可怜见儿的，受了大委屈，回来哭哭啼啼的，我怕她在我这里熬着，伤了眼睛，打发她回去歇着了。”
    话虽然听着关切，意思却凉薄尽了。
    宋尚宫也并不关心袁沛娘的作为。
    她念头还在容晚初身上绕着，脸上就不由得露出痕迹来。
    郑太后看在眼里，将指端的甲套拨/弄了一回，淡淡地吹了吹，道：“她把袁氏撅了回来，就是试探我的意思了。我在这件事上给了她脸面，她若是还非要同我过不去……”
    她意味不明地笑了笑，道：“愚鲁至此，她就不配做容景升的女儿了！”
    道理是这个道理，宋尚宫的心里却总是不大安定。
    她道：“您要不然……还是同赵王爷商量商量？”
    她又提起赵王来，郑太后就不由得皱了皱眉。
    宋尚宫心里打了个突，低声道：“娘娘不晓得，昨儿夜里贵妃娘娘发起腹痛来，不过是为月信受了寒，多大的一点子事，皇帝不知怎么的就惊动了，太医署的御医一个不落地都传了去……您想一想，咱们这位皇帝，什么时候是这样多情的了？”
    “无非是从前那个秦氏，结果昨儿她在九宸宫待了半日，那秦氏就不明不白地死了！”
    宋尚宫忧虑地道：“娘娘也说，她是容大人的女儿。如今有了这样的帝宠，保不齐还想更进一步……”
    郑太后道：“有野心不怕，这宫里谁没有野心？”
    她挑了挑眉，道：“有野心，和能不能成，是两码事！”
    宋尚宫顿了顿，道：“毕竟不是您肠子里爬出来的，您、只怕到时候您也……”
    郑太后笑着拍了拍她的手背，道：“是不是我生的都不要紧，要紧的是那容氏是容景升生的。就是皇帝想成全她，朝臣也不会容得下。”
    天色已经全黑了，空旷戏台的辉煌灯火映进厅中，使郑太后的神色看上去有些莫测，只是声音里依稀带了一点笑意：“做贵妃协理六宫有什么不好？这紫微宫里的女主人，有一个就够了。”
    ※
    凤池宫里的西次间里也掌遍了灯，照得室内灯火通明的，连窗外的回廊里都蒙蒙亮着。
    阿敏和何司记一同给偏殿存账册的小库房落了锁，就仍旧回了屋来，此刻正坐在灯前头，低着头做针线。
    她和阿讷在女红上都颇有巧思，从前就常常替容晚初做些贴身的针线，只是后来容晚初总怕她们眍坏了眼