你什么事？”
    “就是问问你最近都在忙什么，闲聊两句。”
    谭松吟心下好奇，刘姨娘明知道自己整日闲得厉害，怎么会刻意去问许竹卿，见她闪躲的样子，更觉得有古怪。
    “你这做的是什么？”
    谭松吟见着托盘内的东西，晶莹剔透，凑上去闻了闻，“你做的可是猪皮冻？”
    “这东西像猪皮冻？”许竹卿哭笑不得，尽管这东西费了她许久的功夫，到头来倒是成了猪皮冻。
    “我可以尝尝吗？”谭松吟问。
    “还不行，这不是吃的。”
    “小气，若是不舒服就去歇息，我回书房了。”谭松吟说罢，便出了厨房，出去那一刻，许竹卿才松了一口气。
    他明明什么都不知道，只是站在那里什么都不说，什么都不做便让自己心跳不已。
    低头再看方才他口中的猪皮冻不禁苦笑，看样子这次失败了，思来想去却始终不明白自己差了些什么东西。
    许竹卿朝谭松吟借了几本医书，试图从里面找寻一些灵感，儿时记忆太过肤浅，想回忆也不是易事，还不如另辟蹊径，自己寻个方子出来，兴许还有更好的结果。
    她原本大字不识多少，好在曾在私塾帮过工，边做边偷偷跟着学，虽算不得学问高深，好歹也能保证日常生活。
    尽管如此，许竹卿看起医书来还是十分吃力，仅仅几页书，从午时翻看到了黄昏，也只是一知半解懵懵懂懂。
    秋日夜来早，夕阳才落下没有多久，天就彻底黑透，谭松吟用过晚饭便刻意去寻了刘姨娘。
    刘姨娘见着谭松吟还未等他开口，便提前道:“松吟，今儿个我做了件欠妥的事。”
    谭松吟一听便觉与许竹卿有关，静待刘姨娘往下说。
    “我见你对许竹卿不错，你们两个脾气又相投，我便今日叫她过来，与她说出为你纳妾一事。”
    “纳妾？”谭松吟眉目骤变。
    “是，纳妾，我是想将她嫁与你为妾，不管怎么说，你年纪也不小了，就算一时之间没有合适的女子为妻，也好歹先纳个妾为谭家先续香火。”
    刘姨娘一番好意，却不知谭松吟的心思。
    谭松吟这才明白为何今日许竹卿这般古怪，忙问:“那她怎么说，不会是答应了吧？”
    “若是答应了也好，我也不会觉得这事做的欠妥，反是她婉言拒绝了。”
    听到这个答案，谭松吟放下心来，还好她没有答应。
    谭松吟自小便想，愿得一心上人与之白首不分离，共相守百年，绝不纳妾，如今这个心上人近在眼前，若是要娶，定然是八抬大轿明媒正娶的正妻，而非妾室。
    “松吟，你怎么想？”刘姨娘为谭松吟的亲事操碎了心，这些同龄人中，现在还孑然一人的只有谭松吟和白择一了，可二人情况不同，白择一眼珠子是长在脑袋顶上的，凉州城的闺秀随他挑选。
    虽然谭老爷明面上不说，可是也为这个长子忧虑多年。慢慢的便成了心病。
    “松吟知道刘姨娘一番好意，”谭松吟迟疑片刻，穆然决定将心思全盘托出，“不瞒姨娘，我确实倾心于许竹卿，这种感觉和从前对周沉鱼青梅竹马的情分不同，而是真正的男女之情，所以我不愿意薄待了她，若娶定为正室。可越是如此，我便越不敢在她面前轻举妄动，况且，择一早就与我言明，他喜欢许竹卿……”
    谭松吟将剩下的话生生咽下去，刘姨娘心思细腻，即便他未全然讲出，也明了七八分。
    “所以，你迟迟未动，就是因为你想将她让给白择一？”
    刘姨娘一语中的，生生敲打在谭松吟心口。
    谭松吟沉默不语，刘姨娘明白，这便是默认。
    “松吟，你糊涂啊，这种事怎么可好让来让去？”刘姨娘对此倍觉匪夷所思，甚至有些恨铁不成钢，“他说喜欢你便让，即便当初他在人前护了你，你也不至于倾你所有去报答，这些年你为他做的还不够吗？”
    刘姨娘话中有玄机，敏感如谭松吟，定眸看着刘姨娘。
    事已至此，刘姨娘干脆平心静气坦然道:“你自小对绘画极有天赋，事出之后便封笔不画，而此时白择一却一飞冲天，我不相信这是巧合，即便你们瞒得过外人，如何瞒得了家人，姨娘我虽不才，却也略懂水墨丹青，这么多年我闭口不提，却是心疼你，明白你是个知恩图报的孩子，又对自己前途心灰意冷，所以才肯默默帮他，成了他背后的画手。如今你连所爱女