倚偎老人家肩头。
    “祖母对下人向来不假辞色，但旅途上，对魏妪提议再不以为然，也不言语，只如方才故意露出疲态那般，变着法子不理睬。祖母这般忍耐，全是为了六娘。”
    唐老夫人轻拍孙女纤手，良久道：“不能为打老鼠伤了玉瓶。崔家挑中魏妪上京接送咱们，必定极重用她。这等家奴你固然无须降格亲近，亦不好结怨，否则她使起绊子，多少要叫你吃亏。”
    祖孙相依一阵，裴花朝始终担忧唐老夫人旅途劳瘁，因问道：“离饭时尚早，祖母可要小睡一会儿？”
    唐老夫人点头，裴花朝便铺床展被，服侍老人家歇息。
    唐老夫人卧在床榻问道：“六娘，你呢？可是又舍不得睡，要下棋？”
    裴花朝低下眼，不敢便答话。
    唐老夫人叹道：“凭是如何教养你以女红为务，以《女诫》、《女论语》为本，你终究是裴家的种，为棋道废寝忘食。万幸你是女娘，不会像你父亲那般，进宫闯祸。”
    裴花朝低眉顺眼谛听唐老夫人言语，及至听到“进宫闯祸”，她迟疑半晌，抬头轻声道：“祖母，父亲当初行事固然欠缺考量，但……但六娘以为他并无做错。”
    唐老夫人听说，沉默半晌，只道：“你爱奕棋便奕棋吧。”
    “祖母？”
    “不日你便要出阁，从此成日对着市井奴，纵然得闲，未必有那雅致奕棋，爽性趁此时下个痛快。”唐老夫人说完，翻身向内壁，喃喃低叹：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家……”
    裴花朝坐在床沿，心中茫然。
    当年她父亲和来京买卖的崔父一见如故，定下娃娃亲，不久父亲出事，崔父病亡，两家断了音讯，今年崔家才派人叙起婚约旧盟，接她至宝胜成亲。至今她对崔家根底所知无多，魏妪那儿总是没口子夸耀，说崔家乃宝胜富家大贾，主母孟氏惜老怜贫，未婚夫崔陵年轻有为，但自家人夸自家人，究竟不能十分作准。
    发了一会儿呆，裴花朝将头一摇，走到壁下轻手轻脚打开箱笼，取出一纸折叠旧纸，以及两只囊袋。
    那旧纸在几案上摊开来，上头纵横交错十九路笔直棋线，正是棋枰型制。
    她由囊袋取出黑子，略为思忖，将指间棋子搁落墨线交错的某一点，再取白子。
    随着黑白两子挨个落在棋盘，她心神化入几上白纸墨线，心头杂念愁闷涤荡而去，胸怀清明。
    在那每边十九道、交错出三百六十一个交叉点的天地中，她甩开礼法束缚、现世纷扰，任意浑洒奔驰……
    客店另一头，魏妪走到门面，便有家丁奉上茶水。魏妪接过茶水咕嘟喝个见底，朝裴家祖孙所在的楼房呸了声。
    “死老太婆，端个屁架子，这世道皇帝都不皇帝了，你皇亲国戚算什么？”
    家丁附和，“魏妪说的是，不是我们崔家，她们祖孙还在京城苦哈哈织绢挣饭吃呢。”
    魏妪把杯盏递还给家丁，道：“我家去报信，你们看牢裴家祖孙，尤其那裴六娘，咱们崔家前程都在她身上，要是走漏风声走脱人，仔细你们全家老小的皮。”
    二：无礼狂徒
    翌日，崔家来人拜访裴家祖孙。
    唐老夫人捺下对崔家的轻蔑，微笑相迎，却只见来了主母孟氏，其子——亦是裴花朝的未婚夫——崔陵不见人影。
    崔家主母孟氏陪笑解释崔家祖母卧病在床，崔陵因此出门寻访灵药。
    唐老夫人先头不悦崔陵不曾过来拜见，听说原故后，倒是欢喜，“好，为人子孙便该如此。忠臣出于孝子之门，大郎孝顺，异日必能报效朝廷。”
    两个妇人话起家常，孟氏一力趋奉裴家祖孙，哄得老夫人笑意多了几分真。稍后两人谈及婚事正题，裴花朝不好在场听着，孟氏便提议让魏妪陪她上街转转。
    裴花朝心中有意，却不言语，静待唐老夫人主张。唐老夫人初时不肯孙女无事上街抛头露面，经不住孟氏巧舌如簧，勉强允了。
    魏妪领了丫鬟前后簇拥裴花朝，沿街逐一介绍街市上知名商号，其中包括崔家名下店铺，不过正在整修门面，大门深锁。一行人且说且走，渐渐行到街市僻处。
    魏妪道：“六娘，再往前街市便到底了，你走了一程子路，歇歇脚吧。”她指向前方，一户店家招幌绣了“香饮子”三字。
    一行人进店，裴花朝拣了临街座位坐定，点了饮子。
    魏妪在桌旁侍立，道：“六娘，老身替你拿帷帽