。”
    裴花朝依言摘下薄纱帷帽，递了过去，不经意转眸扫过店内角落，和该处一个男客四目交投，对上视线。
    她一怔，从未见过谁的眼睛比得上男客那般明亮，仅是眼风轻淡扫来，那凛凛精光便将人兜头罩住，好似天罗地网覆落。
    她定睛觑了觑男客，那人约莫二十三四岁，古铜肤色，相貌颇为英俊，眉宇却是匪气横溢；他的发式更不像正经人，仅戴抹额，一头浓密短发放任外露，如狮子鬃毛冲天贲张，全然悖反束发戴巾冠的根本礼仪。
    男客咧嘴露出白牙朝她无声一笑，意含挑逗招引。
    没规矩，裴花朝别开脸，蹙了蹙眉头。
    不多时，茶博士送上饮子，裴花朝将那绿豆冰雪凉水吃了几口，始终不自在，无形中似有股千钧力道由男客那处发出，压在自己身上。
    她再三思量，回眸睇去，果然，那男客一迳直勾勾盯住她瞧。
    无礼狂徒，她眉心拧得更深。
    男客见她不悦，嘴咧得更开，还以更灿笑靥。
    他眉宇有股历过世故的复杂厚重，这一笑分明惫赖，竟无丝毫油腻，反倒笑出一缕清爽少年气。
    裴花朝却不在意这些，放下手里凉水，要起身走人。
    那无礼狂徒身着胡衣，腰间佩刀，同桌三个伙伴亦是相仿行装，神气不善。这班人不是市井混混，便是江湖游侠之流，她和魏妪一干女流奈何不了对方，但惹不起，总避得起。
    她略略欠身，店外那头有人喝道：“你别给脸不要脸！”
    饮子店对过开了家胡饼摊子，一个中年男人正对着店家指鼻子说话。
    “瑞雪，你个孤儿，命硬没人敢娶，我好心说亲，你倒摔脸子不肯？莫忘了，不是我帮忙向市署中介，你哪里租得下这蓷子？”
    那叫瑞雪的姑娘木着脸道：“方叔，吴市丞的儿子傻归傻，好歹是独苗，我自知命硬，就不祸害了。再说了，我并非白白动劳方叔帮忙说合租摊，是纳上双倍酬金孝敬。”
    裴花朝听到此处，揣度那方叔替市署和小贩双方搭桥拉线，从中谋利，而今要促成瑞雪嫁入吴市丞家。
    方叔若保媒成事，吴市丞定会额外照顾他经纪生意，双方皆大欢喜，然则瑞雪何苦嫁个傻子，耽误终身？
    方叔道：“敢情你还嫌弃吴家郎君傻？你撒泡尿当镜子照照自家德性，没色没财，全靠干活麻利，身强体壮能生养，吴家才肯将就。”
    方叔高声奚落瑞雪，行人路过胡饼摊子权当看热闹，其他小贩上前陪笑缓颊，方叔便嚷嚷对方存心坏人姻缘，要向吴市丞告诉，那些小贩只好噤声退回。
    裴花朝目睹此情此状，在椅上坐稳了，向魏妪轻声嘱咐。
    魏妪道：“六娘，随他们狗咬狗一嘴毛，咱们多一事不如少一事。”
    裴花朝道：“劳烦魏妪。”口气和软，然而果决。
    魏妪只得清清喉咙，向瑞雪喊道：“小娘子，我们要买饼，你送几个过来。”
    三：帮会头子
    瑞雪先还纳闷谁挑人吵架时节横插一杠买饼，见裴花朝神色温和，透出关心之意，立时省悟，挑了几块最大的饼搁进笸箩带进饮子店。
    裴花朝见瑞雪摆脱方叔，松了口气，却留意她进店瞥及角落那无礼狂徒方向，神色明显惊异，又匆匆点头，似认识那狂徒。
    “多谢小娘子叫我过来避风头。”瑞雪走向裴花朝，放下笸箩行礼，“我不好同那方叔翻脸，但挨他骂不甘心，收摊回避又浪费租金。”
    “举手之劳罢了。”裴花朝柔声道：“你暂且在这儿待着，等那方叔不耐烦走了再回去。——自然，这些饼我会买的。”
    瑞雪道：“这些饼请小娘子吃。”她一面说，一面瞥向饼摊。
    裴花朝问道：“可是担心方叔拿饼摊撒气吗？我有法子。”
    她形貌清雅柔弱，看模样就是只能躲在别人翅子底下的千金小姐，却仗义出头，言辞笃定。瑞雪好奇端详，因问道：“听小娘子口音，并非宝胜本地人？”
    萍水相逢，裴花朝不欲多提来历，只是微笑，瑞雪便改换话头，搭讪着闲话。
    方叔在对过等了又等，见裴花朝同瑞雪攀谈不休，心下烦燥。
    当然他识破裴花朝假买饼之名，行调开瑞雪之实，但理由正当，自己想找她吵嘴都无法。何况裴花朝带了老小奴婢，这排场少说是富户家眷，自己不好开罪。
    他便