与不安。好容易有重来的机会，绝不能重蹈覆辙，再落得那般凄惨下场！
    眼见苏后携皇帝正欲步入其中，阿绮忽而笑着歉然道：“太后，昨日我于菱洲岛时，不慎扭伤了膝处，今日这浮屠怕是难登上了，可否容阿绮在此处等候？”
    萧明棠闻言一急，道：“阿秭伤得重不重？是否需唤太医令来瞧一瞧？”
    阿绮不过寻个借口不愿登塔，忙摇头道：“实在不必，伤得不重，过两日便好了，只是今日不能多行罢了，陛下不必挂怀。”
    苏后点头：“罢了，你既伤了，定要养好了，不必上去了，自在这寺中走走吧。”
    说罢，领萧明棠入内登高。
    随行之众妇人自然亦跟随着。
    一时人群渐去，只阿绮与寥寥数个宫人立在塔下，空阔不已。
    她稍稍退后两步，竭力仰头，望向塔尖，迎着微风微微闭目，若隐若现的铃铎清音中，仿佛能看见前尘过往正渐渐远离。
    凝神间，袖中皓腕倏然被人紧紧攥住，紧接着，便听一道略显急促的熟悉嗓音自耳畔传来。
    “别上去。”
    她睁眼侧目，却见从来冷静肃穆的郗翰之，正一脸焦急不安地望着她，似乎下一刻，她便会忽然消失，再也寻不到。
    那是她从未在他脸上见过的神色。
    她心中微微波动，仿如静湖被投入一颗石子，漾起圈圈涟漪。
    可不过片刻，复又平静。
    对视间，她冷冷道：“我不过在此站一站，郎君这是做什么？”
    郗翰之深深望着她冷淡的面目，心中慌乱渐渐平复。
    方才众人入内时，他先至四面巡视护卫布防后，才得跟上，眼见周遭空寂无人，只阿绮一人立在塔边仰望，登时想起坠塔一幕，心中尚未及反应，身体却已动作，不管不顾地上前拉住她。
    此时见她仍如昨日一般冷漠，方猛然醒悟。
    眼前之人，与梦境之中并不相同。
    他眼中慌乱慢慢冷却，收回紧攥住她的手，道：“你怎不登塔？”
    阿绮收回视线，不再望他，只远眺天边，幽幽道：“我不信佛，何必登塔，玷污净地？”
    说罢，也不理会他，自转身离去，往西侧禅房处行去。
    ……
    佛塔之中，众人方登至四级。
    太后年岁已长，由数宫人搀扶着，行得缓慢些，其余人未敢越至前方。
    只萧明棠，身为天子，不过十三岁，年轻力壮，又有些孩子气，自然行得快，三两步便登至五级，此刻正立在窗边等候。
    窗外景致尤美，已隐约可见宫城中之景观。他凭栏远观片刻，正欲收回视线，却猛然见底下立了个女郎，仰首闭目，微风中，衣裙飘逸，仿佛要登仙而去，正是方才留在外未入内的阿绮。
    他细细看了片刻，心底涌起一阵喜悦，下意识要挥手唤她，却见不远处已行来一人，一把攥住她手腕，正是她的夫君，那个寒门出身的腌臜武人。
    二人对视着，凑得极近，仿佛正絮絮低语着什么，许久方分开。
    萧明棠远远俯瞰着，只觉心底蹿起一阵难以言喻的嫉妒与愤怒，尚显稚嫩的面上，隐隐显露出阴郁，撑在窗边的手不知不觉间，也紧紧握住。
    那是他的阿秭，自小陪伴在他身边，唯一的玩伴，他从来将她当作最亲最爱的人一般。
    如今，她竟已嫁给了别人。
    他心底总不愿承认此事，直至方才，亲眼见到她与她新婚的夫君，那个腌臜武人郗翰之那样亲密地立在一处，刺目而令人恼怒。
    仿佛最心爱的玩物，不但被他人觊觎，更被横刀夺爱，他实在不甘心。
    思忖间，本落在后的苏后等人也已攀至五级。
    渐近的喧哗声中，有宫人上前道：“陛下，太后正四处教人来寻，此地高，唯恐陛下不慎跌倒。”
    萧明棠闻声收拢面色，换上一副天真而孩子气的模样，转身往阶梯处去，望着正一级级登上的苏后道：“母亲，儿子在此，不必忧虑。”
    ☆、禅房
    同泰寺乃皇家寺院，僧尼众多，常来之香客亦多为士族权贵，因而寺中西侧便设十余禅房，大小不一，却自典雅秀致，镶金嵌玉，织锦绣缎，供贵客听禅小憩。
    因今日太后与陛下亲临，寺中僧尼多不得走动，阿绮行来时，四下寂静，只一年岁稍长的比丘尼上前将她迎入一间宽敞禅房中。
    照例，苏后登塔后，当还要听寺中高僧讲经论禅，阿绮便请那比丘尼替她送些茶水来，欲留禅房中稍歇片刻。
    屋中阖着门窗，香炉才燃，幽幽升腾，一片静谧，只余屋外浮屠四角间的清泠铃音，随风而来，忽远忽近。
    阿绮侧卧于榻上，背对屋门处，正闭目养神，却闻屋门被人自外推开，轻缓脚步声悄然传入耳中。
    她只道是那去取茶水的比丘尼去而复返，因而并未睁眼，只轻声道了句“多谢”