夜里在府中一同饮酒叙旧外, 接下来两日皆是早出晚归, 终于将各事都安排妥当。
    孙宽来时, 并未大张旗鼓, 只领了百人, 护着妻子一路行来，余下大部队则在后缓行。
    到时他与郗翰之分头离开，郗翰之领八万大军往建康去，陈兵江边时，孙宽便向沅陵等地进攻。
    荆州各地素来城防坚固，孙宽只三万人, 不必硬攻, 只做游击态势, 随时偷袭各地，一击即退, 引袁军后方动摇，便可给郗翰之可趁之机。
    届时郗翰之南下渡江, 进入建康便能少许多阻力。
    讨袁之檄文也已拟好, 只待发往天下四方。
    待一切定下，已是出发前夜。
    二人于午后在军中一番检阅，振奋军心后, 便早早回来了。
    临别在即，两对夫妻自有许多话要说。
    崔萱自成婚后，便始终伴在夫君左右，二人分别最久的一回，便是生长生前，牂柯受灾那一回。自长生出世后，孙宽越发顾家，再未离开妻子超过三日，此番分别自然有些难舍。
    倒是长生，不足两岁的小郎君，一本正经地站在母亲身边，冲父亲拜了拜，道：“父亲放心去，长生是大丈夫，会照顾好母亲的！”
    如此，令原本还有几分伤感的崔萱一下破涕为笑。
    再观阿绮处，虽早已习惯了与夫君分离，可临到这时，自也免不了有几分愁绪。
    然她记得郗翰之先前说的话，待这一回过去，便能回建康常居了，往后夫妻二人在一处的时候，亦当多出不少，遂也没了惆怅。
    夜里，待将念念哄睡，二人沐洗过后，相拥着靠在榻上，絮絮地说话。
    郗翰之捉住阿绮的手，将一个巴掌大的软绸袋交到她掌中。
    阿绮掂了掂那绸袋，只觉有些沉，里头似放了什么细碎之物，装了满满一袋。
    她侧目望他，疑惑地唤了声“郎君”。
    郗翰之面目含笑，双掌将她纤细柔荑包裹着，一同将那袋上的系带解开，露出其中之物。
    那里头细细碎碎的一片橙黄，夹杂着些大小的颗粒，竟是一抔黄土。
    阿绮诧异地睁大双眸，也不嫌那沙土脏污，直接伸出一截青葱指尖在那一层细碎的橙黄上轻轻碾过：“郎君这是何意？”
    他拿出这袋子交给她，显然是要赠给她的，可她从未听过有人会赠旁人一袋尘土的。
    郗翰之面目间笑痕加深了些，隐隐还透露出几分不易察觉的腼腆。
    “先前那数月里，我每日都想你。我想带着你看看北方的疆域如何辽阔，风物与江东如何不同，可惜你都不在。”
    他垂眸望向那一抔黄土，哑声道：“我每走过一座城池，便会铲些沙土在其中，凡十六城，自我的故乡高平，到故都长安与洛阳，都在其中，暂且就当是我带着你走过一遍，往后若有机会，定要亲自带你去看看……”
    阿绮闻言，由伸出指尖去挑动袋中沙土，果然见其中虽皆色泽橙黄，可稍仔细辨别，便能看出其中些微的区别，的确应是自不同地方一点点收集的。
    她捧着那一袋沙土，忽然觉得越发沉甸甸起来，脑中甚至能想起他每到一处，弯下腰将沙土铲入袋中的模样。
    “多谢郎君。”她小心地将那锦袋重新系好，仔细收起，“待咱们往建康去，我要将这黄土给父亲看看。”
    父亲生前最大的心愿，便是带着当年南渡的父老重踏中原故土。如今他已故多年，再没有机会了。
    这一袋沙土，便算还了他生前夙愿吧。
    郗翰之伸手去搂她腰肢，握着她手，贴着她面，轻轻吻去她眼角隐现的泪光，温柔摩挲。
    北伐已成，他欠崔大司马的恩情已还了一半。余下的那一半，便该用他这辈子来对阿绮好。
    ……
    第二日一早，天还未亮，郗翰之便起身了。
    梳洗过后，婢子们如往常一般要捧着衣物上前替他更衣，阿绮却未如先前一般在旁候着，却是主动上前，命婢子将衣物搁在案上，道：“今日我来吧。”
    她还未动，郗翰之唇边已克制不住挂上了笑意，也不主动将起居服褪下，只自觉展开双臂，等着她靠过来。
    阿绮忽而觉得他像个顽皮的孩子一般。
    她斜睨他一眼，面上佯怒，双手却已经伸过去，轻柔地替他将起居服褪去，待只余亵衣亵裤，又好好地整了一番，方取过一旁的外衫、甲衣等，一件件替他披上。
    系腰带时，她双手环过他腰两侧，身子不自觉地也靠近了，仿佛主动偎进他怀中一般。
    郗翰之垂着头，嗅到她发丝间的宜人幽香，眼神也自她脖颈间的细腻肌肤一寸寸划过，尤其至衣襟处，还隐隐可见昨夜留下的淡淡红痕。
    他心中意动，一时也忘了此刻正穿着衣服，原本舒展的双臂收紧，直将她抱在怀里，俯身便去吻她鬓角与鼻尖。
    阿绮躲闪不及，微仰着头，腰肢向后弯了弯，愈显柔软如柳枝