免节外生枝，何喜按何致年的叮嘱把她们送到容府门口就走了，麝烟拎着一篮子糖葫芦去了褚玉苑，剩下的一篮被容胭拎回了自己院子。
    甫一进门，一个熟悉的身影就扑了上来，指着她手里五颜六色的糖葫芦惊呼。
    “容四，那位老伯不是回乡下了吗？你这是在哪里买的？”
    说话的是不请自来的何牡丹，罗汉床上还坐着一个人，正朝她看过来，笑容满面，戏谑至极。
    “呃……”容胭哪里料到这二人会同时出现在她屋里，一时之间竟编不出来词儿。
    容黛到底是姐姐，主动替她答道：“不用问了，肯定又是找游方艺人买的。”
    “容四的运气怎么总是这么好？”何牡丹一下子来了兴致，双眼囧囧有神，“容二，快拿玳瑁镜来，我们找找看上面有没有字。”
    容胭：“……”
    见妹妹脸都青了，容黛笑得打跌，拿起一串糖葫芦塞到何牡丹手里:“吃完赶紧说正事，要不然我们可不管你了。”
    一提起这茬，何牡丹的情绪陡然低落下来，她食不知味地咬了一口，哭丧着脸道——
    “容四，姑母向我娘提亲了。”
    “那你娘答应没有？”
    “她说要问问我的意思。”
    “你甚么意思？”
    “还是那句话，我对表哥没感觉，而且我也不想远嫁，不想离开家、离开你们。”
    是啊，生于斯长于斯，她们早已与故乡的土地融为一体，远嫁无异于将一棵树连根拔起，若不是爱极对方或是生活所逼，又有哪个姑娘愿意离乡背井？
    室内一下子陷入沉寂，容胭沉思半晌，忽然问道“你姑母为甚么一定要求娶你呢，难道开封就没有合适的人家？”
    何牡丹的姑母郭何氏嫁到河南开封府，丈夫是正五品同知，比其兄何焯还要高一阶，且她大伯子在禄王府当差，当地不少人都卖她家面子，实在犯不着大老远跑到湖广来找儿媳。
    “我娘说姑母嫌异乡寂寞，连个说家乡话的人都没有，加上从小看着我长大，知根知底，所以执意要结亲。”
    “难道你去了异乡就不寂寞吗？”
    “是啊，我也是这么跟娘说的，但她说她也是远嫁，从不觉得寂寞，还说日子是自己过出来的，关键要看男方人品。”
    容黛问道:“那你表哥人品如何？”
    何牡丹老老实实回答:“说不上来，我跟他相处得不多，只是把他当兄长看待，不过我爹娘对他印象挺好的。”
    “伯父伯母看人的眼光应该不会差，有些人看着讨厌，但接触下来才发现并不是那么回事，处着处着就处出感情来了，你跟你表哥会不会也是这种情况？”容胭试探道。
    何牡丹沉吟不语，容黛不动声色地觑了一眼满脸严肃的妹妹，心里笑得要岔气，面上却一本正经道:“我觉得四妹妹言之有理，你先试着跟你表哥相处一下，看看他的人品如何再做决定也不迟。”
    “这倒是个办法，可我每天要上私塾，他又总往外面跑，哪有时间相处？”何牡丹摊摊手。
    容黛又道:“山不来就我我去就山，我们派人跟着他，看他每天都在忙甚么。”
    何牡丹有些犹豫:“我家里的下人表哥全认识，临时雇人万一搞砸了被姑母知道，她还不得恨死我啊。”
    “小姐，我知道有个人一定可以胜任。”掀帘而入的麝烟忽然插了一句。
    容胭心中一动，打趣道:“你该不会说的是你喜子哥哥吧？”
    “小姐真聪明，他是生面孔，办事又机灵，最不容易引人注意了。”麝烟拍着巴掌，笑得花枝乱颤，一副与有荣焉的样子。
    容胭实在不忍直视她犯花痴的蠢样，冷不丁泼了一盆凉水：“他要伺候何先生起居，哪有那么多闲工夫从早跟到晚？”
    “这个好办，”何牡丹仿佛找到了救星，一下子扑到她身上，抱着她的脖子摇，“好容四，求求你去跟何先生说一声吧，他两次救你于危难，你在他心中必定不一般，只要你开口，他肯定会答应的。容二，你说是不是？”
    “对，牡丹正解。”容黛使劲儿憋着笑。
    “长欢，我们从小一起长大，你也不想看我所嫁非人吧？我把终身幸福托付给你了，求你一定要帮我啊。”何牡丹趴在容胭颈窝落泪