外祖母怀里来，让外祖母仔细瞧瞧你。”
    林菀青没有急着上前，而是让丫鬟取来锦垫，恭恭敬敬地给沈张氏磕了三个响头。
    两个舅母连连点头，果然是大家闺秀，规矩礼仪是真的好。
    沈张氏心疼得要命，连忙下地扶林菀青：“好孩子，地上凉，快起来！”
    “临行前，母亲特意嘱咐我替她向外祖母多磕几个头。……说不能在外祖母跟前尽孝，心里愧疚得很……”
    沈张氏眼中泪光浮动，四个子女就属幼女离得远，幸好嫁的人家可靠，不用操心。但一年只见一面，着实想念。
    林菀青将唇贴在沈张氏耳边嘀咕几声，沈张氏立即破涕为笑，让她给两位舅母见礼。
    两位舅母见怪不怪，知道沈张氏喜爱外孙女，又乐得做个顺水人情，给林菀青的见面礼花了不少心思。大舅母送她的是八宝簇珠白玉钗和八宝连珠项链，二舅母送的是琥珀连青金石手串和景泰蓝镶红珊瑚耳环。
    林菀青一一谢礼，挨着沈张氏坐下，早有机灵的丫鬟捧了瓜片过来。
    沈张氏又道：“我这里还有三两提片，等回去的时候一并带着，送给周老先生尝尝。”
    林菀青不解：“孙女只听过瓜片，不知提片是什么茶？”
    两个舅母相似一笑，小舅母一口吴侬软语将官话说得甚是好听：“娇娇，你有所不知。当地根据采制季节将瓜片分为三个品种：谷雨前提采的称“提片”，品质最优；其后采制的大宗茶叶称“瓜片”；进入梅雨季节，茶叶稍微粗老，品质一般，这段时期采制的称为“梅片”。”
    林菀青叹为观止，想不到瓜片还有这么多门道。
    沈张氏摸着外孙女的头顶，慈爱笑道：“茶叶可当不了饭吃，等会儿有你最爱吃的莲藕排骨汤，张嬷嬷亲手为你炖的。用的江宁捶藕，软软糯糯，又香又脆。”
    一席话说得林菀青口水都要流出来。她最先学会的一个成语“藕断丝连”还是这捶藕教会的呢。
    “什么软软糯糯？是说这位妹妹吗？”一个修长白净的少年走入室内。
    他穿件绛紫弹墨牡丹玉锦长袍，白色花纹厚底靴，简单干练。
    来人是二舅父的幼子沈乐白，林菀青看见这个跟自己同岁的小表哥就想发笑。
    沈府对门有棵老桑树，夏日桑果成熟之时，沈乐白带着一帮孩童爬树摘果子。一顿果子吃下来，个个变成黑脸小包公不说，衣裳也要弄脏几身。
    老桑树原是对门丁大人祖上所植，丁大人一家搬到京城后，只留个老仆人看门。老仆人怕童子们爬树摔下来给主家招祸，就想到在树干上涂牛粪这个办法。
    准备涂粪那天，老仆人站在树下大声吆喝，将几个孩童吓得溜下树来，他又往上看了看，确信无人滞留便开始里三层外三层给桑树涂粪，涂完便自顾回了府。
    谁也没料到沈乐白还在树上，因他爬得最高，又吃得忘形，根本没听到老仆人在树下的吆喝声。等他吃饱想滑下来的时候傻眼了，整棵树干不知何时被牛粪糊得满满当当。
    沈乐白扯着嗓子足足喊了两刻，才有沈府的下人发现他困在树上。爬不能爬，跳又不敢跳，仆人急得抓耳挠腮，继而惊动了整条街的人。最后还是沈府园丁想出搭梯子的办法，才将沈乐白接下来。
    ……
    “表哥，你还吃桑葚吗？”林菀青含笑问道。
    沈乐白本来对这个端坐在祖母身旁的娴静少女充满好感，一听这话立马想起当初自己困在树上，人群中笑得最欢的小姑娘。
    “都说女大十八变，表妹怎么还是这般促狭？”
    沈张氏不悦地瞪了沈乐白一眼，沈乐白不以为意，倒是小舅母连忙拽了拽儿子的衣袖。
    林菀青靠在外祖母肩头冲他眨眨眼，沈乐白惊得瞪大眼珠子。这不是促狭是什么，哪个端庄的闺秀会挤眉弄眼。
    大舅母笑着岔话：“你元白哥哥呢？”
    “大哥和友人出门了。”沈乐白有些泄气，“自从大哥的朋友来了以后，大哥都不爱搭理我了。”
    沈张氏顺势接道：“你妹妹来了正好陪你玩。”
    沈乐白腹诽，每次只要表妹一来，祖母都这么骗他。当初要不是她信誓旦旦地说桑葚能吃，他会爬那么高困在树上？这些年，街坊只要一提到沈小公子，就会顺便加一句“是当初被牛粪困在树上的那位？”
    他的一世英名全毁在她手里。怎么可能还陪她玩？
    “大公子回来了。”丫鬟满面通红地替沈元白和他身后之人打起棉帘笼。
    大舅母看向沈元白身后，殷切地朝来人笑问：“凤清今日又去了什么地方？”
    原来是杜衡。他穿件月白色银丝暗纹团花长袍，孔雀毛织锦鹤氅，头上戴着镶珠嵌宝紫金冠。挺拔修长，玉树临风。
    对了，他是大表哥国子监的同窗，没想到两人这般亲厚。
    上次听他说在淮安督河，不知道进行得怎么样了？原来他跟自己一样春节不能回家……
    “和元白去夫子庙转了转。……从贡院门前经过，不由得想起元白当年秋闱可是南直隶第五名。……”
    大舅母笑得更欢。
    杜衡一进来就看见了林菀青，皮肤白的穿红色就是好看。他先是朝沈张氏和两位夫人行礼，又笑着向林菀青问好。
    杜衡还给众人带了小食。豆汁儿、扒糕、羊霜肠、油茶、藕粉、驴打滚儿、炒