贵太妃年事已高，想给云梧在宫中另找一个靠山，将云梧送她的画转送给了太后，本是想让太后  看在皇贵太妃的情分上对云梧对照料几分，却没想到，太后直接举荐云梧给了乾隆。虽然乾隆对云梧真正感兴趣的原因其实是那一番石破天惊的储君言论，但皇贵太妃不知内情，只以为是自己的原因，才让云梧阴差阳错得了宠幸。
    经过了这么久，云梧也早就看清楚了，若是她想以后继续往上爬，就不得不侍寝，否则就算身份上超出旁人，也不能保证以后后位之争得胜的就是自己，所以她又怎么可能怪罪皇贵太妃？“自然是不怨的！我怎么可能会怨您呢？我都知道，您是为了我好。想要好日子又不想付出，这世上哪有那么好的事？”
    皇贵太妃这才欣慰地笑了，她微笑着看向云梧，“好孩子，叫我一声祖母吧。”
    二人相处了这么久，虽有祖孙之实，却从没这样叫过，实是因皇贵太妃名不正言不顺，没能得封皇后，终究是她一辈子的遗憾。云梧笑着笑着，眼泪就又流下来了，“祖母……”
    “好，好，好孩子，要好好地过。”皇贵太妃终是支撑不住，意识变得模糊，渐渐沉入幽远的黑暗里。回望一生，她生于望族，闺阁未嫁时无忧无虑，桃李之年选秀入宫，嫁给大了自己十五岁的姐夫，因有时为皇贵妃的同父异母姐姐孝懿仁皇后照顾，再加上自己素来恭敬谨慎，在宫里的岁月过得平静安和。后来姐姐孝懿仁皇后于康熙二十八年崩逝，一年后她被册封为妃，再过十年被晋封贵妃，直至康熙驾崩，做了二十二年的六宫之首，期间经历太子两度立废、九子夺嫡，她依旧是靠着那份恭谨安然度过。而后又历经雍正乾隆两朝，被加封至皇贵妃，虽然没能拥有子嗣，晚年却遇上了娴丫头承欢膝下，一辈子也没有什么遗憾了。
    恍惚中似乎看到了康熙和孝懿仁皇后携手冲她微笑，皇贵太妃不禁心中欢喜，脸上露出笑意，脚步轻快地向二人走去，“皇上……姐姐……我来了！”
    乾隆八年癸亥四月初一，寿祺皇贵太妃佟佳氏薨逝于宁寿宫，终年七十六岁。
    *
    皇贵太妃逝世，乾隆特旨辍朝整整十日，亲诣宁寿宫致祭，几乎整个后宫都动起来了。前来致祭的纯妃瞧着这大阵仗，不由私下  里跟自己的宫女感慨，“……后宫的女人啊，还是得挣个高位！前几年圣祖熙嫔谨嫔乃至成妃薨逝，可都是悄无声息地草草办了，没起一点水花，这两厢对比，啧啧……”
    能活动的圣祖遗妃也都来磕头送别。温惠贵太妃自然也来了，瞧着灵堂大大的奠字，她心中微叹，果然前日您来是辞路的……您放心罢，那盆玉兰我会好好照顾的。（注①）
    瞧见温惠贵太妃，乾隆又想起儿时在宫里的时光，伤心皇贵太妃离去之余，也将温惠贵太妃尊晋一级，成了皇祖温惠皇贵太妃，等出百日便下旨意。
    五月，皇贵太妃被谥为悫惠皇贵妃。当天，乾隆派人宣云梧来养心殿，想亲自告诉她这个消息。
    却没想到去翊坤宫传旨的小太监来回话，“回主子爷的话，娴主儿玉体欠安，怕是无法前来伴驾了。”
    “娴妃病了？叫太医了没有？”乾隆皱起了眉，想了想他站起身，“摆驾翊坤宫，朕去看看她——不必叫人去通知了，这便走吧。”
    许是怕扰了娴妃休息，翊坤宫十分安静，守门的太监见到意料之外的圣驾，显然手忙脚乱，乾隆摆摆手免了通传，悄声进了正殿。
    东稍间，云梧正睡着，小苹守在一旁。见到一个明黄色的身影进来，小苹先是一惊，随即大喜，“皇上！”
    乾隆抬手阻止，这一声却已经让云梧醒了过来。云梧睁眼见到乾隆吓了一跳，连忙要下地行礼，却被乾隆按回到床上，“快躺下，不必多礼。”
    这些日子云梧瘦了一圈，面色苍白憔悴不少，乾隆有点吃惊——他以前见着的娴妃不是装出来的木讷模样，便是暴露本性后的胆大包天，还是第一次见到这样发蔫儿样式的，惊奇中竟还觉得有点心疼。他坐到床边，声音不自觉放轻，“怎么成这个样子了？叫过太医没有，太医怎么说？”
    “谢皇上垂询，”云梧低头答道：“太医看过了，说是心志郁结，加上劳累过度，并无大碍，好好休息一段时间便好了。”
    乾隆叹了一声，轻声安慰，“皇贵太妃享年七十有六，是喜丧，你不可太过伤心才是。”
    云梧鼻子发酸，又有了落泪的冲动，她强笑道：“是……主子爷恕  罪，奴才失态了。”
    乾隆一默，伸出手轻轻抹掉云梧的眼泪。云梧一阵别扭，“皇上日理万机，还是早些去处理朝政吧。”
    “这便要赶朕走了？”乾隆失笑，果真还是没良心的，想了想，“朕今日不忙，陪你用膳罢。”
    云梧倒没拒绝，起身陪乾隆用膳。为了照顾云梧这个病人，饮食相当清淡，乾隆也没叫另做他的，经常大鱼大肉，偶尔一顿清粥小菜也是好的。
    云梧没什么胃口，乾隆看她吃得不多，想了想问她：“要不要英嬷嬷来照顾你？”