时长来，的确他接触朝堂的时间要更少一些，也更间接一些。
    姜祎不是不明白白术的意思，她穿衣的手一顿，心中隐隐生出一股不安，但很快将这种情绪压了下去，面色如常道：“此时不是考虑这些的时候，政事上我同苏太傅学得多一些，理应多做一些。小褚也不会抱那样的心思。”
    她还叮嘱白术：“以后若是宫里有人传这些闲话，你替我出面惩戒便是。”
    姜祎坐在思政殿中代为听朝，殿下立着几位品阶较高的文武官员。
    秦远站在最首，手执象笏，面色晦暗不明。
    姜祎知道，自父亲一朝，相权已隐隐有凌驾于皇权之上的趋势，而母亲登基后费尽心思与手段，才将二者勉强平衡。眼下母亲病倒，秦远手下压着不知道多少奏章，打着替皇帝分忧的旗号，根本没有呈到她眼前来。
    母亲何时会醒？她尚且没有获得母亲在朝中全部心腹的支持，又能够在与秦远的对峙中支撑多久？她都不知道。
    皇宫中栽植的银杏树已经渐渐变黄，一阵秋风吹出飒飒的声响。
    姜祎匆匆自银杏树下行过，一片银杏树叶恰好落下枝头，她无意识地伸出手去接。
    身上的秋装是去年裁的，此时穿在身上已经有些空荡荡的了。秋风顺着衣袖灌了进来，她看着掌心中边缘泛黄、已呈颓色的树叶，心中第一次感到有些无力。
    不远处宫人急促的脚步踏在石阶上，向她这边来。
    “公主殿下，陛下醒了！”
    女皇的确是醒了过来，但身体并没有太大的起色。
    久卧病榻使她的身体变得异常虚弱，又或许是多年以来累积的疲劳于此刻爆发。姜祎坐在床沿，看着母亲发灰的脸色和瘦弱的手，破天荒地红了眼圈。
    “哭什么，”女皇的声音中含着不满，“朕还没死。”
    即便是在病中，女皇的作风也是一如既往地雷厉风行。
    调养两三日后，她便恢复了亲政。朝中自她昏迷后大半个月的积弊被一朝清除，秦远虽未遭到明面上的斥责和惩罚，但其党羽在朝中的势力却被削去了不少。
    “老师，我是不是做得很差？”课程结束后，姜祎低着头在池中洗笔，犹豫许久还是嗫嚅着问道，“我已经尽了全力，却还是把控不住朝堂的局势。老师教给我的知识，我好像没有很好地学以致用。若不是母亲及时亲政，我恐怕……”
    年轻的公主一改人前骄傲自信的模样，露出少有的沮丧神色。
    苏衔礼摇了摇头：“公主已经做得十分好了。老臣所能教授的，公主已学成十之七八，大可不必妄自菲薄。”
    他停了下来，斟酌了一下措辞，道：“只是，须知这世上绝大部分事情，尤其是为政，都不是学会书本或是先生所教授的知识就可以做成的。”
    姜祎听闻心中最敬重的苏太傅多少肯定了她，心中的不安和羞愧也平息了些许，连忙追问道：“那我要怎么做？”
    朝堂之上，官至三品以上的臣僚，哪一个不是在官场上熬了许多年，才一点点爬到今天的位置。即使她从小接受最苛刻和优质的教育，随便哪一位臣子于人性和为官之道的把握上，仍然都要比她老辣得多。
    她太年轻，还有着年轻人看待事情的天真和纯良品性，并非不够勤奋和聪明，只是还需要花漫长的时间，去这红尘中狼狈地滚一滚，打磨自己的品性。
    女皇再一次病倒来得比所有人想象的都要快。
    深冬雪落。临近傍晚，姜祎才从议政的思政殿出来，踏着路上还未清的积雪匆匆赶向母亲的寝宫。
    她的步子很急，身后的白术需要一路小跑才能够得到替她撑伞。
    前方的回廊上立着一个颀长人影，待到她走近了才看清，那是许久未见的苏太傅季孙苏珩。
    苏珩本立在雪中，见到素白天地间那一抹亮色从远处走来，神色一亮。
    女皇病倒后，朝政之事几乎全部交给了乐平公主。
    朝野之上都是奏请皇帝尽快立姜祎为储的声音，似乎她已是公认的未来皇位继承者。姜祎每日要不停地面见文武百官，间或还有趋炎附势的皇室宗亲、官家子弟，在这种多事之秋，她变得比从前在国子监里还要忙碌百倍，根本无暇见他。
    他推测今日她可能会从这里经过，站在原地等了许久，才得以见她一面。
    姜祎略微回想了一下，才想起他是谁。她最近每天都要见上百人，记下每个人的脸对于她来说无疑是难上加难。
    姜祎唤他到廊下来说话。苏珩走近些，才看清她的面容，有难掩的疲惫之色，但看上去还算是精神，心下松了口气。
    “我知殿下日理万机，本不该无端前来叨扰，但……思来想去，还是有一事相求。”
    少年站在雪中，仰头看着她，目光中尽是澄澈明朗。而只有他自己才知道，衣袖下垂下的双手是怎样紧张地握了起来。
    姜祎的声音放得柔软了些，微微笑道：“你但说无妨，凡是我能做到的，一定会