一个机会，她必然能……”
    李玉婉原本对个出身乡野的姑娘没兴趣，但此时看李玉梨的这神情心里就咯噔一下。她这妹妹她最清楚，性子很是自私，能这样为个义女，怕是这林瑟瑟身上有猫腻。她想到亲妹妹这些年荒淫的做派，电光火石之间，李玉婉想到一个可能——这林瑟瑟怕是她勒不住裤腰带的产物吧？
    她留心李玉梨的眼神，见她眼神闪躲，越看就越可疑：“你这神情，难道林瑟瑟身上有什么？”
    李玉梨一向对自己的亲姐姐藏不住事儿。被她三两句一问，眼睛就不敢与李玉婉对视，“没有，怎么会。只是瑟瑟在府中住了三个多月，我看她的资质可比李琳琅好得多……”
    “胡说八道！”李玉婉脸上瞬间就没了笑意，“她一个泥土里打滚了十几年的平民丫头，斗大的字儿不识几个。规矩道理不懂，眼界就山疙瘩那么一小点儿，如何能跟琳琅比？你也活了大半辈子了，大道理不懂光琢磨些上不得台面的小心思。”
    她看着李玉梨，心里噌地冒出一团火，训斥道：“你怎么不想想，宫中女子千千万，貌美者甚多。能存下来的哪个不是眼界谋略卓然于众？你以为皇家的女眷是那么好当的？没点本事，连当奴婢都讨嫌。那什么叫瑟瑟的丫头，就算本宫为她博出高位，凭她能坐得稳？”
    李玉梨被驳斥的脸一阵红一阵青的。她想说林瑟瑟资质好，天资聪颖，只要多□□几日就能赶得上李琳琅。但看自家亲姐姐铁青的脸色，又胆怯地闭了嘴。
    李玉婉本还想留她用个午膳，此时是什么都吃不下。
    三十好几的人了，她这个妹妹还跟个小姑娘似的异想天开。人人都以为她宠冠后宫十多年是凭得运气，谁人知晓她为了不被当今忌惮为了简在帝心一个孩子都不敢留。四十多岁的年纪，膝下一个子嗣没有的宠妃，那就是一戳就破的空中楼阁。她在宫中的日子，每走一步都是踏在刀尖儿上。
    心里烦，李玉婉不想跟李玉梨多说一句，干脆将人给打发出宫去。
    李玉梨闷闷不乐地坐在回程的马车上，心里不仅将丸子又怨上了。她就想不通，为何每回李琳琅不在，她都会出现这样的结果。姐姐是她的亲姐姐，却总不待见她。说到底，这也是李玉梨不愿一个人进宫的原因，每回她一个人进宫，总是惹了李玉婉不高兴将她给赶回来。
    与此同时，丸子端坐在高台之上，淡淡地与高台之下的薛秀对视。
    薛秀抱着全场最多的花枝，要求与丸子以奇景为题，各画一幅画：“初赛就要求与李姑娘比拼确实有些鲁莽和不妥。但秀实在想知道李姑娘的画技到底有多高深，才能不留一幅墨宝便稳居魁首之位。”
    荷花宴新定的规矩，除了点评人的肯定。作品还需一一展示，以供众人鉴赏。荷花宴的侍者会给每位宾客人手一枝花，宾客可根据自己的喜好赠花。得花最多的人拥有向往届魁首挑战的资格。若是此人不及得花最多又是点评人点出来的魁首，她提出比拼，往届魁首则不能推拒。
    薛秀此话一出，丸子尚未开口，台下的贵女们皆露出了看好戏的脸色。
    薛秀勾起了嘴角，秀美的脸上不自然露出高高在上的矜傲：“当然，李姑娘若实在不愿，秀也不会勉强。毕竟尺有所短，强人所难不是秀的本意。”
    丸子抬鸦羽似的眼睫，一双琥珀色的眼睛清淡淡地注视着下首之人。
    两年前，李家琳琅是如何成为第一届魁首的，在座之人皆知。一个无才无德的魁首，因为有个宠妃姨母就稳稳压在一众有真才实学的贵女头上。这叫谁能服气得了？十几岁的年纪正是谁也不服谁的时候，众‘才女们’虽说畏惧于李贵妃的声势不敢妄议，但此时有人敢站出来戳破李琳琅的面孔，自然都乐见其成。
    楚王萧程宏蹙着眉头看着一言不发的丸子，不知真假的担忧道：“琳琅，你可愿应？”
    “若是不愿，没人能勉强你。”鲁王也表示了担忧，“本王替你拒了。”
    “多些两位王爷美意，不必劳烦了。”丸子的脸色没有丝毫变化，还是那样清清淡淡的。她站起身缓缓向两人福了福腰肢，嗓音一如既往的平稳清淡，“琳琅迎战便是。”
    丸子应下比画倒是叫薛秀意外。她以为，李琳琅这样沽名钓誉的人绝不可能允许自己在这种场合出丑。薛秀的目光不自觉移到丸子身边萧程颐的身上。
    今日自从入院以来，秦王殿下的目光就一直落在李琳琅的身上。比赛期间，薛秀不止一次地偷瞄萧程颐。她以为，凭借两人曾经的默契，至少会有一次对视。然而她抬了差不多三十多次头，每回她都见到他都在看李琳琅，专注又安静。
    薛秀就不明白，李琳琅身上到底有什么惊人的魅力能叫秦王殿下专注于她。
    心里梗得厉害，薛秀没法挨到最后，她要立即挑战李琳琅。用真才实学当众叫秦王殿下看清楚，谁才是腹有诗书气自华的美人，谁才是最有资格成为秦王妃的人。
    既然迎战，丸子扶着绿鄂的胳膊走下了高台。
    今日丸子还是