是故意绕路让您花冤枉钱。”
    薛慕随手递给轿夫一元银币道：“拿了钱赶紧走，否则我们把这事张扬出去，你以后买卖做不成。”
    轿夫们只好收下钱悻悻地离开了，赵启新却丝毫不以为意。酒过三巡，菜过五味之后，薛慕提起阎敬文一事，赵启新笑道：“也怪不得他，他这是巧妇难为无米之炊了。”
    薛慕皱眉道：“按照我设计的章程，办女学是所费无几的事，朝廷已经穷到这个地步了吗？”
    赵启新叹道：“薛小姐有所不知，年初战败，朝廷与列国签订合议赔款四亿五千万两，这一笔钱尚且不知怎么去筹，太后的大事又出来了，葬礼满打满算也要二百万两银子。如今皇上求治心切，办铁路、开学堂、整军备样样都要花钱，国库早已经掏空了。如今又要办女学，阎敬文当然要着急了。”
    薛慕叹了口气道：“因为年初那场匪乱，京城女学的房舍多有损坏，朝廷不会连这笔修复钱也拿不出吧？”
    赵启新道：“难啊。前段日子皇上下旨在全国各地开设学堂，朝廷是拿不出钱来的，只好下令让各省摊派。各省的藩库也同样没钱，只好以各种名义向民间征税，搞得百姓怨声载道。这不我刚刚听到消息，宁波百姓苦于官府聚敛太重，居然冲进学堂打砸抢烧。如此民怨沸腾，终非长久之道啊。”
    薛慕实在没料到局势会发展成这个样子，彻底沉默了。赵启新见她沮丧，出言安慰道：“不过修复京师的女学堂是所费无几的事。汪鼎毓如今奉旨训练新军，他手上还是比较宽松。我向他写封信说明情况，我这个老同乡的面子他还是要给的。”
    薛慕忙问：“汪观察使也官复原职了吗？”
    赵启新笑道：“算他走运，当初九门提督刘庭安向庆育告密，坏了新党大事，皇上对他恨之入骨。如今亲掌大政，已经下旨将其革职下刑部严讯。倒是汪鼎毓不偏不倚实心任事，在朝野中颇有人望，皇帝已经令其取代刘庭安的职位了。”
    ☆、第48章
    接下来这几天, 薛慕与学部沟通过后，便开始着手草拟在全国兴女学的章程, 足足忙了半个多月才完成初稿。考虑到中国的国情, 她觉得已经很保守了，谁知学部那里还是没有通过。
    学部尚书李奉先皱眉道：“薛小姐, 我觉得章程上说的办学宗旨还是太激进了些，朝廷兴女学, 是为了培养贤妻良母, 日后也好相夫教子。你开宗明义说要培养合格国民，礼部那些老夫子又该说三道四了。”
    薛慕朗声道：“李大人, 欧美女子教育是为生存竞争而设, 所教授的道德知识与男子相同, 女子能够与男子齐驱共进, 故其国势日益强大。我国国情虽与欧美不同，但国家兴亡，占人口一半女子也应该尽到责任。所以要教授女子各个方面的知识, 对于家庭来讲，是为了培养合格的成员；对于国家来讲，是为了培养合格的国民。以此为宗旨，我觉得  并无不妥。”
    李奉先摆手道：“我且没空和你打嘴仗。无论如何男尊女卑、乾刚坤柔是千古不易之理, 若女子和男子并驾齐驱, 这天下便要乱了套了。我的意思，这一条务必删去。”
    薛慕见李奉先如此固执，只得先答应了。李奉先又指着章程里面“智育”一条提到：“女子学校的课程, 我看设家政、国文、外语、算术、美术、格致也就够了。又何必涉及实业，女人又不能外出工作，医学、法政、工艺对她们来说并没有什么用。”
    薛慕这回不想再让步了，提高了声音道：“李大人，实业是高等女子学堂的课程，此时女子已经接受了基本教育，知识已开，人格已成，根据学生的特长授以专门实业，这也是题中应有之义。眼下女子虽然不能外出工作，但以后学有所长，也可以自食其力养活自己。民女虽不才，亦是受皇上所托草拟女学章程，其中每一个条目都是经过深思熟虑的，若大人觉得不妥，民女情愿面见皇上请辞。”
    李奉先却没料到薛慕有如此胆色，他亦摸不透皇帝的心思，只好安抚道：“薛小姐何必着急？我这也是和你一起商量嘛。皇上既然把兴女学这件大事托付我等，我们当然得把事情办圆满了，不能让翰林院那些人说闲话不是？”
    薛慕笑了：“李大人，自古立一事，废一事，总是要有人要说闲话的。去岁朝廷废八股改策论，朝野间风言风语也不少，大人不也漂漂亮亮地把这事办下来了。至于我自己，办女学这些年听得闲话多了，也不在乎多听一些。”
    薛慕给自己带了这么一顶高帽子，李奉先也不好再说什么，二人又讨论一阵子，薛慕正要告辞，忽见有名小太监匆匆走入学部公署，提高了声音道：“薛小姐，我们家王爷请您到府上一叙。”
    小太监说的王爷是礼亲王，当今皇上的胞兄。太后薨逝之后，之前失势的新党又重新回到要职，后党人人自危。倒是这位礼亲王为人中正平和，时常劝皇帝调和新旧、稳定大局，所以深得皇帝信赖，在朝野间颇为威望。
    礼亲王的府邸在枫林胡同，是