不是喜悦，而有些许紧张。
    穆澈在大伯母耳边安抚几句，迎到堂姊身边：“大姐姐来了。”
    “弟弟冠礼，我如何不来？”穆雪焉薄薄嗔他一眼：“就只你们拿我当美人灯，人看不得风吹不得的。”
    这话不偏不倚让近门的一席宾客听着了，这桌上的人走在外头，哪个不是一个唾星一片响的人物，蒙邀而来也只敬陪末座而已。闻言默契地眼观鼻鼻观心，生怕一眼看见这位侯府大小姐，眼睛就拔不出来。
    穆雪焉美是真美，虽然年龄三十有一，但绝没人会用徐娘半老这种混帐话来形容她，就是夸那些豆蔻佳人的话，还恐轻浮不能尽善。
    穆雪焉之晶丽，正比穆良朝之泊雅，穆良朝之泊雅，正衬穆犁然之泠荦。这姐弟三人站在一处，便知什么叫芝兰玉树，皆生穆家门庭。
    “大姐姐许久不见，又漂亮了！”穆庭准人不离座嚷了一声，旁边的穆庭凇直接给他一个榧子。
    被这一声惊醒，众宾客纷纷回神起身，口称“穆夫子”拱手问好。
    穆雪焉颔首以应，卫氏放松下来的同时，叹息一声。
    惟有她深深地知道，今时这些礼敬，都是昔日漫天的流言换回的。
    想当初，穆雪焉一个未出阁的侯门小姐，自立门户办女学，所收皆是云英未嫁的闺阁女，不教妇德针黹一类安室之道，反以经书圣言蹈之，琴棋书画浸之。
    那时真叫风起的流言呵，“生女恐如虎”、“女子有才便无德”算好听的，后头甚连牝鸡司晨的话都出来了。
    还是天子亲自将最疼的小女儿送去学艺，方压下长鲸白齿。后来小公主出师，四艺皆精才情惊绝，倚南书庄名声大躁，方有口口赞称“四艺塾”，穆雪焉方得了这“女夫子”的名号。
    穆澈和穆温一左一右，护花使一般请长姐入席。
    黑子龙醢，果馔蟹蝑流水般布上，几巡之后，客欢主洽。
    原本想图一醉的杜云觥，这会儿又清醒得一滴酒都喝不下了。
    他的眼神几次往主桌上飘，又被自己强拉回来，心里正翻棱着，突听殿外傧者唱道：“大理卿宁大人到。”
    畅安殿里的觥筹声就是一停。
    卫氏下意识看了女儿一眼，穆温下意识看了哥哥一眼，随即省明，就是府里的一个糊涂下人，也绝不会把宁悦玄放在邀请之列。
    那不请自来的人已踏进厅门，一身绛红到底的衫袍，像极喜服。
    穆庭准扔了筷子磨牙：“府中侍卫是干什么吃的！”
    大厅一片静，这句话直直传入宁悦玄的耳，这位专司刑狱提点的寺卿大人阴佻一笑：“下官代裬王殿下为穆二公子送成冠之礼，怎么，穆侯不欢迎？”
    裬王。穆澈微微皱眉。
    谁人不知在京的三位王爷中，属裬亲王最受宠得势，宁悦玄又是裬王手下第一号得力的人。卓清府历代与党争之事划清界线，裬王来这么一出，表面是示好，实则就是威逼，这礼他若不接，就是忤逆犯上，若是接了，今日有来，他日自然要有往。
    “欢迎啊，伸手还不打笑脸人呢，何况宁大人带了这么重的礼。”
    打破沉默的是穆庭准，他没心没肺地说完，径自离席取过宁悦玄手中锦盒。宁悦玄没有防备，还真被他拿在手里。
    穆庭准大大方方地打开锦盖，往里看一眼，“呵哟”了一声，又“啪”地合上，“这倒多谢裬王殿下费心了。”
    而后回头嬉笑：“犁然，我送你的礼也是不轻，礼尚往来，这个我走时就带回府了，你不介意吧？”
    穆澈含笑起身，却是原地未动，自斟一杯酒，隔空敬向宁悦玄：“黄吻年少，宁大人勿怪。既是远道来，请喝一杯水酒再走。”
    这份贺礼穆温眼都没过，就被人转了一手，不算收了裬王的情；穆十一的狷狂满京城都晓得，裬王纵生气，也没法认真计较。穆澈一席话，轻描淡写认下了穆庭准的胡闹，客客气气的一杯酒，向宁悦玄下了逐客令。
    有侍者从旁斟酒一杯，曲躬送上。
    大理寺卿狭长的眼中闪过一丝阴冷，接过酒杯：“是要讨杯酒，不敢由侯爷相敬。穆大小姐，可否赏脸？”
    卫氏忍无可忍，拍案道：“宁大人所为何来！”
    穆雪焉从始至终面无神情，此时轻轻抚了抚母亲的手背，翩然起身。
    两个曾有婚约在身的人，隔着一席之地，隔着满室宾主，隔着曾经有过的花前月下与怨蜚流长，静静对望。
    宁悦玄眉狭唇薄，见了他的人都道是凉薄面相，却不得不承认，只有如剑直指苍天的戾，才衬得起这身嶒崚潋滟的红。
    当年闯府抢亲，他也是一身红衣，也是十一的年纪，意气张狂不受天地羁缚，誓要把她带回宁府……穆雪焉回想往事，目光似镜空平。
    她已不年轻了，欲语还休时仍有少女的娇怯，轻启丹唇，兰音将吐，席间忽有一人站起：“宁大人怕是酒还没喝就醉了，今日是侯府二公子的大日子，阁下莫闹错了地方！