冼骁生回衙，扎在书庄的人手尽数撤回。
    方舴一见大人回来，冲他隐秘地点点头。
    宁悦玄一身风尘，目光冷峭，“走吧，见见这位帷下女军师。”
    江蔓手脚受缚，嘴里塞着不知哪里来的臭帕子，被丢到一处陌生之地。耳闻门外一阵脚步，不等瑟缩，两个男人推门进来。
    江蔓不曾见过此二人，尤其当先那红袍高挑的男人，仿佛披着一身洗不净的血，让她本能地感觉不舒服。
    她楚楚可怜地“呜呜”两声，男人视若不见，就近坐下，慢条斯理品一杯茶。
    是雨前龙芽，江蔓嗅了出来，青冉教习常夸她鼻子灵，是学茶的好材料。那是个顶好的人，还送过她一支头钗……
    一行冰冷从颊上滑下，江蔓觉得自己哭了。
    直到男人不轻不重地说：“冼骁生招了。”江蔓才发觉她流的不是眼泪，是冷汗。
    宁悦玄摆摆手，方舴扯出江蔓嘴里的东西，女孩身子往前一抢，跌到男人红蝠玄靴下。
    咳嗽几声，她开口第一句话：“是我不好，我害了她们。”
    宁悦玄办案多年，死鸭子嘴硬的不稀奇，不打自招的却少见，玩味看她一眼。
    江蔓红着眼道：“那日玉儿请假回家，说为祖母过寿，走时悄拿了我一只臂玔，我生气理论，玉儿她、她就恼了起来，顺手拿起案上的茶箸划我的脸……”
    方舴忍不住皱眉：“这样说是她咎由自取了？”
    “不，是我不好。”江蔓长相柔婉，梨泪簌簌而下，真当得我见犹怜四字。“我躲避间不慎伤了她，茶箸刺进她的脖子，虽然不深，可玉儿怕血，一见血就晕了过去。我很怕，急急出去找人救治，却碰见了送冰的骁哥……他住在我家邻旁，我们从小便识得……”
    宁悦玄替她说下去，“冼骁生喜欢你，见你的样子自然要问前因后果，他听了这件事，觉得传出去对你声誉有损，刺伤同窗，书庄必留不得你，你的脸面前途就都没了，不如由他替你掩住，一不做二不休。”
    江蔓哭道：“我当时说死不同意的，可拦不住他，眼看着他将茶箸刺进了……”
    “然后他想出藏尸的主意，为了制造你不当场的证据，摆脱你的嫌疑，又杀青冉？”
    “他只说一切交给他，我不知道他还要做什么，直到教习死了……”
    宁悦玄叹了一声，他原以为做出这等事的女子首尾能干净些，都是这么蠢。
    “你真放心那小子对你一片痴情，不会供出你，所以放胆胡说啊。”宁悦玄冷倦看着江蔓，像看一个发霉的馒头，“她自命清傲，就教出你这么个东西。”
    他失去了说话的欲望，向方舴摆手。
    方舴接口道：“且不说没读过书、字都认不全的冼骁生能不能想出这样周密的计划，江姑娘，做戏做全套，姻玉儿身上的衣裳并非众人最后见到的那一身，是为让人以为她是离庄后出事才换上的吧？
    “那么又是谁换的呢，冼骁生吗？难道他一个未成家的汉子，非但懂得系女子的细巧带结，连帕子都折好放在袖里？还有青冉去后园的时间，冼骁生是如何知道的？他又从哪里晓得书庄的课时，精准地实施行动？
    “姑娘说，件件不知情？”
    在连珠弩般的逼问下，江蔓惊慌地颤着睫毛：“他、我、我是被逼的……”
    “现下改口太晚了吧。”方舴道：“你说姻玉儿动手在先，可塾中人却都说她的性情再和软没有。你说你的手干净，若当时姻玉儿真的还有救，你会冒连杀两人的风险把小事闹大？”
    江蔓心血成霜，她这么辛苦才哄得那傻子听她的话办，她以后还要凭这出身登进高门，绝不能功亏一篑。
    她费力向后蠕了两下，狠狠咬下舌尖，道：“这些都只是推测，你们没有证据。”
    “是没有。”宁悦玄突然笑了一声，“又为何要有？”
    方舴上前一步，江蔓看到他怀里闪过一星银光，忽然明白什么，颤声道：“你们……想草菅人命吗！”
    宁悦玄看着她，如同看一个死人，“你的命，不如草。”
    江蔓终于怕了，她横泪大喊：“我要见夫子！穆夫子一定信我！她一定会救我！”
    刀尖重重送进江蔓的后背，绛红的腥染透过薄纱，淹没了她的最后一个指望。
    年轻的女孩甚至不理解发生了什么，痛苦而本能地蜷动身体，咳出一串血沫。
    宁悦玄弯下身，面对苟延残喘的脸，轻轻道：“他到最后都以为护住了你，可你，在意过吗？”
    这句话给了将死之人最后一击——那个总是笨拙讨好她，却从未被她放在心上的……江蔓漆黑的眼珠渐渐不动了，生命中最后一滴泪，没能流出。
    她至死也不会明白，在宁悦玄的眼皮子底下，怎么可能，让凶手出在倚南书庄。
    “啧，脏了我的靴子。”
    余事留给方舴处理，宁悦玄自去换衣。整理鞶带时侍卫来报，一驾四艺塾的车辇停