“既这么着，今日我替夫子吧。”
    塾室临敞圃，台下竹影清凉，圃无花，遍芷茝，香阵阵。轩中依南三尺沉檀铺地，下垂帷，乃夫子授课处。
    玉磨薄竹帘影影绰绰，后头没有一个人。已过了上课的时辰，一群学童交头接耳地议论起来。
    “必是被我们昨日的问题难住，不敢来了。”说话的是个穿石青穿纹袍的男孩子，看来不过八九岁，皮肤比女孩还白上几分，一笑起来两只绿豆小眼睛便从脸上丢了，只剩薄红的仰月唇显眼。
    临座的宝蓝锦衫少年撇嘴接口：“外头传得神乎其神，我看这卓清府的家塾，啧，也不过如此。”
    此少年额上勒着一条紫棠抹缎，上嵌一颗难得的珰珠，珠光非凡，却不及少年容貌冶秀。说着话，少年有些躁热地蒲了蒲折扇，皱眉道：“倚南女塾那边都放了假，这里还拘着，又无裨益，顶是烦人。子佩，你说是不是？”
    麟旭侯独子时子佩向与南宫佘交好，闻言心中却想：身为男子和个小姑娘比，出息！
    南宫佘疑惑回头，“子佩，怎么不说话？”
    时符咳嗽一声，淡淡道：“大抵染了风热，不大有精神。”
    南宫佘好笑，“这可不像，你向来打桃射柳争在头里，今日怎么娇弱起来了！”
    便在说话时，轩中蓦然一静，南宫佘见同窗面浮异色，转头的功夫，一片白色衫角没进垂帷后头。
    有几个眼看见人走进来的学童犯合计：这位教书先生的气度，可与从前见过的大大不同啊，莫非是新请来的？
    只听教书先生在帷帘后道：“今日由我教课，你们可唤我穆先生。”
    那把醇泽的嗓音如暑日甘雨，一帮半大孩子你看我，我看你，都不响了。他们当中不尽官家子弟，也有几个老实少语的，可大多伶俐，不由纳罕：人家不过自己介绍了一句，连下马的师威都没有，我怎么有点肃然起敬的意思？
    卓清府一脉不乏学问精熟之人，亦有教易经的夫子姓穆，此不足奇。可学子中免不了也有姓穆的，免不得就有见过穆澈的，错愕地朝那帷后的卓然身影凝辨半晌，而后转惊为谑，憋着不说话，静等看好戏。
    学生见礼后，果然南宫佘第一个忍不住，起身叶礼道：“既有新师，昨日课上正有余惑未解，敢请先生指教。”
    穆澈随意理着书箧，“说吧。”
    南宫佘朝时符示意，昔日好友却好奇打量着帷后之人，压根不理他这茬儿。
    南宫佘一时气闷，又狠狠给旁边人打个眼色，好在石青绿豆是他的忠实拥趸，起身整袖揖道：
    “请教穆夫子，《孟子公孙丑上》中有言：自反而不缩，虽褐宽博，吾不惴焉。集注云：褐，贱者之服，宽博，宽大之衣。请问先生，既为贱服，应当从于简省，少一尺布，省一尺钱，为何不制窄小反而制宽大？”
    千古流传的皆是后一句“虽千万人吾往矣”，穆澈委实第一次听见有人问这个的，略加思索，心中失笑。
    此问不可谓不刁钻，也不可谓不在理。一旦被问的人顾左右而言他，穆澈能想到，这孩子下一诘就是：“难道圣人也会出错吗？”
    他看看下座的少年，又向那面色得得的宝蓝少年扫一眼，淡笑问：“你可去过塞北？”
    石青绿豆一怔摇头，“不曾。”
    穆澈点头道：“你没去过，所以不知。塞外地寒，民以牧养为生，织牛羊毛做衣裳，故曰褐。又因其地风俗不同，衣衫襦裤只是这一件，白日当衣服，夜里当衾被，非宽非长不可，故曰宽博。所以褐宽博并无不妥，风俗不同而已。”
    石青绿豆原是为了为难先生，细一琢磨，觉得这答案在情在理啊，小眼睛当即豁亮：“先生说得是……”
    “敢问先生，”南宫佘恨铁不成钢地打断他，俊然起身道：“先生可去过塞北？”
    穆澈嘴角含笑：“不曾。”
    南宫佘笑道：“既不曾，先生怎能笃定事实便是如此？”
    穆澈语气仍是平淡，淡到有些不以为然，“我听塾掌讲你们已学过四书，原来这样简单的道理竟不明白。”
    南宫佘脸色一变，穆澈道：“我少年从父游五州，虽不及尽西极北，也见了种种与京中不同的人俗风物。各地习俗不同，知一可推十，又有何疑？这便是格物致知了，难道天底下万事万物万人万情，数不尽的道理，都要一样样亲历不成？”
    他音色平易，气势也未见凌利，一席话却压得馆内鸦雀无声。
    南宫佘腮帮子硬棱一阵，“还有一问请教先生。”
    “说。”
    南宫佘道：“《中庸》开篇则言：天命之谓性。笺注言：命者令也，性者理也。请问先生，这一令一理，岂非把一人限死了？难不成人为傀儡，天为操纵吗？圣人动辄言天命，若在我生之前已有天命，我生之后步步受限于天命，我又何必有所作为，有所上进，听天由命不就是了？”
    穆澈一听这话，还真是十一的路子，侧帽风流学学也罢，这骨血里