子都润好了，对面的茶肆客也满了，连涤忧馆和习生坊的同行也来了，平日里的冤家，难得今日同声共气，就等你给咱们三大茶坊争口气，你再看看街上这些人，都眼巴巴看着呢……”
    吉祥眼波茫茫，近乎无措地逡视楼外的喧嚣场面。
    是啊，还有这么多人等着她战，这么多人等着她赢。
    早起穆良朝送她出府，亦在耳边说，等着讨她的彩。
    想起那人的容色、那人对她的宽纵，吉祥勉强定下几分神。转念想：适才听错了也说不准，怎会那样巧，就是他中了探花……
    她又好笑起自己来，歉意地看了老爹一眼，转头问袍儿：“刚刚你听见没有，楼上那人说的周探花叫什么？”
    她的喉音有些瑟瑟，袍儿不知姑娘怎么了，一头雾水地摇头。
    眼见吉祥又有些愣，宋老爹忙指着袍儿：“什么探花状元的，刚刚你听到什么，快说！”
    “当真没听见什么呀。”袍儿茫然甚过吉祥，一时又恍然拍手：“哦，若说姓周的探花，那就是周容川吧！今春新科三鼎甲跨马御游的时候，我临着窗子看的，状元名叫郭寅知，榜眼叫谢天虞，探花就是周容川，三个人里数他生得好呢……”
    她记茶不在行，专能记得这些闲事，不知轻重地说了一堆，听得吉祥眼神发直。
    宋老爹轻斥一句，拉过吉祥的手，惊觉她的手心冰冷冰冷。
    “闺女——这是怎么了？”宋老爹终于察出苗头不对，慌得拢丫头的头，“你可别吓干爹啊！”
    “不比了。”洛诵突然出声，锁眉上前一步，面沉似水道：“姑娘说不比，就是不比了。再有人多说一句——”
    余音未至，他带着冷机的眼风先往宋老爹脸上扫个来回。
    “应是开始了吧。”
    外间风气舒爽，穆澈屋舍的门窗却紧闭。风幛子里飘出阵阵酒香，穆澈自斟一杯，些许闪神地向窗边弋目。
    倚在床头的游九眼巴巴看了半天，趁隙去夺酒，被肩伤疼得一个咧嘴，酒杯已被挪后三寸。
    “不是给我带的么？”穆澈半点不心疼他，眼尾闲挑，又一缕银泉自壶中倾出。
    游九叹了口气。他身上换了干净衣服，伤口也包裹好了，虽有余毒未清，脸色至少比那晚要死的样子强得多。
    神情却是没耐烦：“你心思不在这儿，守我做什么？”
    穆澈看也不看他，“怕你跑了。”
    游九仰面笑道：“那你可别眨眼，一个错神儿我可就溜了。”
    “那人进京了吗？”
    听见这句没头尾的话，游九脸色变了变，不过刹那，手背青筋满鼓。
    默沉半刻，游九的语气冷淡下来：“说了借住两日，就是两日；说了不给你招麻烦，我的事，你也别打听。”
    穆澈千好万好，脾气最好，闻言反笑：“伺侯你两天，连问都不能问了？”
    “不能。”
    穆澈眼澜微动，“一定要报仇吗？”
    游九一下子笑起来，就好像听见个天大笑话，笑了半晌，笑不动了，还徒劳地牵着嘴角。
    他的家门倾灭已久，自出生之日起，身上便烙下“落魄子弟”的记号。父母早早去了，没人告诉他家族的起落恩怨，他就是想报仇，也不知从何报起。
    可师门倾灭的仇，他是眼睁睁看见的，那张弑师欺门的叛徒的脸，他永夜不忘。
    蔓草披离，无家可依。不报仇，怎么活？
    “江湖事，你管不了。”游九落落闭睫。“别再问，别插手，不然跟你翻脸。”
    “江湖事啊，确实不归我管。”
    穆澈放下酒杯，遥想江湖，眸中水光似江似湖。
    什么是江湖？一言以拔剑相斗，一诺以远走天涯？还是也有在世界任何一个角落都会存在的，营营役役、身不由己？
    游九的江湖，的确是他不能完全了解的，可这不妨游九是他的朋友，不妨他没有出口的后半句话：但朋友事，归我管。
    呛呛呛，三声红牙板响，集在鹤心楼下观瞧的百姓静了静。
    一张剥漆短案搭在楼阶底下，报书人老蒲一捋他的杂色须，深浅不一的皱纹被笑容撑开，左手执板打了串花点，清清嗓音道：
    “各位老爷奶奶、哥儿姐儿、老少爷们请了，今日葭韵坊与嘉叶庄斗茶，给诸位报书的，不巧，又是我这破落小老儿！咱们大家放亮眼晴、支住耳朵、备好鼻子，说话间比茶可就开始了！”
    这也是斗茶的老规矩了，茗战之景不能人人尽见，便在楼上备两个仪官，楼下请一个老先儿，由仪官把赛况传下来，再由报书人填油加醋地演绎给观者，大家同乐。
    是时数位观客皆已上楼，只剩两个主角还没现身。
    趁这空当，前排一个总来听报书的闲汉打趣：“您老还破落户呢，近一个月城中茶事就没断过，葭韵坊给您老的茶水钱不少吧？”
    老蒲听了，夹着眼皮暧昧一笑。
    他