得我都乱了！”
    至柳荫道上会着独苏，吉祥见独苏上身著秋水松花衫，齐腰系一条珊瑚裙并长穗绦子，清眸下一线乌痕，细面上两点孱婉，多日不见，宛似更清脱了。
    有了作伴的人，吉祥心绪略定，笑道：“姐姐瘦了，从前就是整日打棋谱，饭也不按时辰吃，时常出来走走才好。我请姐姐，姐姐都不赏脸。”
    独苏福了福身，忙被吉祥掺住。
    “多谢送来的棋具，费心了。”独苏往对方面上瞧了瞧，“姑娘仿佛也瘦了一些。”
    吉祥弯唇：“那我才高兴呢。”
    “闻听前几日你病了，不得去探，今日大好了？”
    吉祥道：“姐姐挂着，已无妨了。”
    两人一路行，一路说话。萱宁堂中，祢夫人也正在说：“初一上香回来，听说鹤心楼有斗茶的，特意绕去瞧了瞧，几层肆廛男女围在那儿，热闹得车马也过不去。后来才听说，原是雅比赢了的司茶姑娘。”
    一番话明褒暗刺，正是祢夫人拿来探卫氏的。
    依她心想，穆大夫人治家严谨，竟能容内院里的人出去抛头露面，必是那不知深浅的丫头求了穆澈，穆澈又受不住软话，向他大伯母说项所致，是以卫氏心中必不乐意。
    却不知卫氏因着穆雪焉开办书塾一桩，许多从前看不开的事，都得让且让了。
    她不喜欢吉祥不假，于这比茶斗茗之事，反而不放心上。
    明知祢夫人话里话外是为向着祢灵霜，卫氏反觉这等气量窄了，淡笑道：
    “小孩子小打小闹的，当不得一回事。我做女儿的时节，也迷过一阵子茶戏，彼时被家里惯得没边儿，自以为茶技一流，还去找内茶司的名手比拼，屡战屡胜，心气儿更了不得。后来才知道，哪儿是我高明，是他们收了我爹的银子，让着我呢……”
    祢夫人讪笑一声，未等接言，回报说两位姑娘来了。
    当下祢夫人顾不得说话，忙睁了睁眼睛，但见两个妙龄佳人一前一后进厅问安。
    祢夫人只是耳听过吉祥，匆忙一眼，竟不辨两人之中哪个才是。
    后头那个把头低着，孑立当前的女子则一派清风绰露，看来比祢灵霜更可疼几分。
    祢夫人心尖一动，暗恨我见犹怜，何况于年轻男子呢？必然就是她了。面上一分不显，过去便要携这姑娘的手细看。
    及近，后头那女孩不防抬头，祢夫人对上黑露露的一双眼，浑身打个激灵，登时怔在原地。
    “这是浔彰伯夫人，还不见过。”卫氏在座上道。
    二女一同施礼：“见过夫人。”
    祢夫人目不错睛地盯着后头那女孩，仿佛又不敢看仔细，又怕看不仔细，头上的宝蓝点翠孔雀步摇碎响不休。
    “你、你是吉祥……”
    吉祥直视她：“回夫人，小女是。”
    祢夫人的眸子更抖了，“你姓什么，家乡何地？”
    吉祥静静看这妇人一眼，垂眸道：“回夫人，小女幼时流离，不知族姓，自记事起……就在京中了。”
    怎么会，她明明带些霄州口音，算年纪也正好，这双眼睛也太像……
    祢夫人心里一团乱麻，甚比来时还无主三分。身后卫氏道：“你看着可喜欢？司棋姑娘便不劳了，就澈儿还是她的败将呢，这丫头的茶煎得好，妹妹品一盏？”
    “不……”
    祢夫人好歹回神，退开强笑道：“不敢劳动府上的姑娘。”
    她勉力掩住神色，故意瞧瞧日影儿，“坐了有半日了，姐姐事务忙，就……不敢再扰，他日再来拜访。还望姐姐……怜恤怜恤霜儿。”
    卫氏点头称“记着呢”，送祢夫人出门，回身看见恭候的二女，无别话吩咐，“你们也去吧。”
    吉祥与独苏告辞而去。卫氏望着吉祥的背影，目光深幽。
    这丫头朝朝来请安，她日日不见，除了恼她拴住了侄儿全副心思，也是怕见面三分情，怕看见那张乖巧的脸，又想起她的好处来。
    适才一见，果然如是。还是那么个笃笃乖顺的模样，好像一开口，又能逗人开心。
    卫氏心叹一声，任凭怎么好，府上断不能出喧宾夺主的丑事。
    穆澈也是，穆温也是，皆得娶个家世清白，温贤大气的女子方为正理。
    她原本看定了祢灵霜，可眼下被倞王爷掺上一脚……哎，又成了一桩难事。
    走出萱宁堂，吉祥平地上绊了一跤，琏瑚连忙掺住：“姑娘小心。”
    吉祥只管讷讷走，独苏看她一眼，没有言语。
    随行过一许，玉楸道：“祥姑娘走岔了，再往前，是去瑶华苑的路了。”
    吉祥抬头怅望，果然，自湘辰走后不曾过来，路上风景都生疏了不少。
    独苏道：“不如回去坐坐？你的屋子大公子吩咐不动，每日都有人打扫。”
    吉祥想想也可，正要答应，忽听树外有人说话：“姑娘略站站。”
    众人转