痛不已，恨不得把宁悦玄寝皮扒骨，更迁怒穆澈从中作梗，致使他的计划一败涂地，咬牙哽道：
    “殿下，都怪我太过轻率，以为此番能捏住祾王的七寸！我万死难辞，我……”
    开朝以来，但凡被褫去封号的亲王，都再无复宠可能。祢珩脑中空白一片，看着无比痛苦的大皇子，想不通事情怎会发展到这样不可收拾的地步！
    大皇子反握住他的手，红着眼道：“你一心为我，如何能怪你？怪只怪老二心狠，竟祭得出鱼死网破的招数！小九事前预警，处理了当年事的首尾，可恨姓宁的那条狗！那条死咬着不放的狗……”
    再多恨意，也改变不了既成的事实。
    大皇子被怒恨交激，反而清灵了一些，沉声道：“你如今不要与我过多往来，父皇火气未消，眼下自保为先。”
    “殿下……”祢珩的眼圈也红了，“臣中心有愧，如五火焚，如刀锁绞。”
    大皇子不想再听这种话，摇了摇头，踉跄起身，心灰意冷地回了内殿。
    向晚时分，太宰府送走了圣上派来的几位太医。宁悦玄半身包扎着雪白的绷带，无声俯卧榻上，稍一动作，又有鲜红自伤口中渗出。
    这一顿板子，是拿命来搪的。
    然他没有一丝后悔，得知廷议的结果，宁悦玄甚至微微笑了一笑。
    二王同时褫降，已是他能做到的最好结果。
    “祾王爷，我尽力了……”
    “我知道。”
    听见回应声，宁悦玄以为出现了幻觉。余光却见一人在床边俯身，伸手轻探他伤口，忙欲起身：“王爷！”
    “别动。”
    眉眼薄利的男人按住他，“不讲虚礼，好生养着。”顿了顿又凉钩唇角：“哪还有什么王爷，处心积虑二十载，算是活回去了。”
    宁悦玄脸色苍白，“王爷怎么来了？”
    “如今降了级，反而不必禁足了。”二皇子眼里积郁出嘲弄的笑色，也不知在笑谁，落在宁悦玄没有一块完整皮肉的脊背上，目光复凝冰霜。
    “方才与太宰叙谈，老大人明日准备上书致仕了。三公之权至此瓦解，父皇除去这桩心头大事，对我的不满，也会消减……尚北，你的疼，太宰的牺牲，我会记得。”
    “王爷哪里话。”宁悦玄气息孱弱，口里的习惯一时改不过来，“这是早已计算明白的，能为殿下行缓，甚好。”
    “可惜便宜了老六啊。”二皇子微微冷笑，即使失了天恩，他依旧是镇定如许，如同什么事都不曾发生。
    “对了，忘了告诉你，今日宫中出了件‘喜事’，纪美人临盆了——是个皇子。”
    宁悦玄痛得麻木的嘴角弯动，竭力撑起身子，行作臣礼：“恭喜殿下，青山犹在。”
    二皇子望着他的心腹，血痕斑斑却面带微笑地向他行礼，凝眸点头。不错，青山犹在，他还没有败。
    ……
    从庞运楼回府后，穆澈向卫氏略释几语，宽慰伯母无事。
    到了次日，朝中的新闻闹得满城风雨，不仅两位倒霉皇子成了谈资，连向三司呈书的卓清侯府也不免被拉出来，浸一遍闲人旁者的唾沫。
    洛诵在外挡了几件事，进正厢伺候，从公子的气色上看不出喜怒，惦量着一件事当不当回。
    穆澈素来事毕即了，从不给自己多找烦难，一眼瞧了出来：“有事？”
    洛诵暗咬舌尖，他多早晚才能学成公子藏心事的本领？回道：“刚得了玉。巧得很，匠人前脚才送进来，公子便回来了。”
    穆澈眉间的淡气一扫而空，焕出几分潋潋生机。
    他要来玉匣托在掌内，也不过是平常的匣木、平常的雕花，秀玉的手指却抚磨多时，不舍得即刻打开。
    足赏观了一阵，穆澈才抵开机括，绒绸上放着一枚菡霜玉佩，宛似当年。
    虽似当年，却因急工，入手难免多分蹙涩。
    人亦如当年……不，五年过去，她不再是那个小小姑娘了。她在时光中开得愈淳愈柔，远非静玉沉香可比拟。
    穆澈的心弦彻底松下来，有一时无一时地想：当初，该多与她说句话儿。
    也许穆庭凇说得对，穆良朝生平万事不惊波澜的心境，足够去修行。然此时此刻，他生平不曾有过的两种心境：切虑与后悔，见此一玉，齐涌心头。
    光泽的指甲与玉色交映，眉目蕴蕴地看了一会儿，他把玉匣交给洛诵。
    “送去吧。”
    午后洒下几点秋雨，瑶华院中木叶初凋，一来更添萧索。
    独苏屋门紧闭，吉祥与她说不上几句话，二则落子辄输，是以这一日自在南厢房，午饭只恹恹用了半碗粥。
    时听门外有人说话，是锦裀又来送东西。
    听见是送玉，琏瑚忙推姑娘：“不管怎么着，姑娘还是接进来吧，是大公子的心意呢。”
    这一个“玉”字，勾连起吉祥两桩心事，桃腮轻轻鼓起，不去开门，高声道：“替我谢公子，