卫的贱人岂非就是毒妇？她自己生不出儿子，便来害我的孩儿！我的孩儿还未诞下，只有五个月，就被她一碗药……一碗药！”
    院中余人听见这等石破天惊的阃内秘辛，个个惊错不已。
    穆谌斋生前有一美妾，名为蕊娘。容颜艳冶，歌喉惊绝，为侯爷珍宠若宝。
    穆谌斋撤瑟之期，蕊娘随之殉去——至少外人听到的是如此，连侯府内做事的人，除了几个每日向林中送饭的年老忠仆，也都以为蕊娘早在八年前就死了。
    她如何竟在人世，且于此处画牢八载？
    穆澈冷冷道：“你是否忘记了什么？那碗药，究竟是谁向医士求来的？”
    蕊娘一瞬间被激怒：“你当初年幼，知道什么！”
    “你想学武后，可惜弄巧成拙。”
    女人疯狂叫起来：“你自然向着你的好伯母，你们穆家自然一门子狼心狗肺！”
    穆澈唇透冰色，他当年虽则年幼，至少知道一点：即使伯母要做什么，绝不会遣阿姐送去那碗药。她此生至亲至爱，便是她的女儿，所以她绝不会让半点腌臜沾染到女儿身上。
    蕊娘则不同，为了取宠惑主，甘愿自戕骨肉。那一碗药下去，穆雪焉得到两个巴掌，而卫氏得到的，是自那之后丈夫长久的怨怼与冷落。
    在外，为保全侯府声名，为防人言卓清侯宠妾灭妻，她还要做出夫妻和弦、端容大度的样态。
    “八年幽囚，不算亏了你。”
    蕊娘紧握竹笄，锋锐的尖镞用力一分，声音恶毒：“你不要她的命了？”
    吉祥细吟一声，黑木的眼珠水光破碎，点点血珠滴落缃弱的水仙花心。
    穆澈捏掌，字音一一咬出：“你要什么？”
    注意到他的眼神，蕊娘悠悠一笑。
    哀风吹起这个足以称祸的女人的白衣青发，露出一张精美近妖的脸。她被囚禁在这里八年，流逝的岁月也被锁在世外，那张足以勾动男人心肠的容颜，平滑光洁，没有一丝瑕疵。
    “我认得你的眼神。”蕊娘笑意陶醉，目光混合着疯妇的癫狂与少女的娇羞，声软如歌行：“侯爷从前就是这般看我的，你待这位姑娘，与侯爷待我，是一样的……侯爷对我极好极好，什么事都肯为我做，什么话都肯对我说，包括侯府里的秘密、大秘密……你知道吗？哈哈，你还不知道……”
    穆澈不睬疯话，冷冷问：“你到底要如何？”
    蕊娘的声调赫然拔起，如莺鹂冲天：“我要什么你不是已经听到了吗！”
    穆澈眼底利剑离鞘，转向洛诵：“还不快去！”
    洛诵愣有一瞬，即刻应声而去。
    才出楠竹林不远，洛诵顶头遇上闻信赶来的穆温，他三两句述过竹舍情况，急声道：“大公子要我稳住大夫人和大小姐，断不能被这等腌臜搅扰。竹林南面的小亭顶视野开阔，二公子例无虚发，快快取箭伏射，千万保姑娘无恙。”
    他跟了穆澈十年，方才石火紧急，已解悟其意。穆温听了亦不二话，折身向兵库掠去。
    长弓烈箭在手，谁知事有赶巧，恰好东府的穆庭准过来探望卫氏，在道上撞个正着。
    穆庭准被他犁二哥周身煞气惊得寒毛耸立，险些疏识。
    穆温清冷容目，看见来人念头急闪，蓦地将弓矢推在十一怀内。“你的箭法比我准！”
    他对十一全然信任，也不避讳他，将情形转述七八，前所未有地肃然：“我关心会乱，你准头强过我，务要一击得中。姑娘的命——我哥的命，全托你了！”
    穆庭准应对极快，这时候再不见往日玩闹之色，扣紧弓附点头。
    穆温目生感激，转向萱宁堂去。——当年大伯那般作为，伯母苦楚自咽，以至气得呕血，落下这一个病根。而今千万要紧不能使她再张肝火。
    穆庭准长披猎展，相背而动。
    少时他承授于卓清家塾，闲与穆温在府内犄角旮旯地胡闹，曾无意觅见篁内秘馆，听到紧锁的竹扉内传出女子歌声。
    后来这件事被大人知道，穆温生生替他挨了百藤，十一才知兹事体大。
    也是从那时侯开始，他才知道，原来就算流净清雅的卓清府，也藏有不能见天日的秘密。
    将及楠竹林，穆庭准突然想起一事，镇然锋俊的面孔被极短暂的慌茫代替。随即他狠狠咬破舌尖，震落青氅，点足掠上南面荒亭，栖身攒顶之后。
    隔着竿竿竹杪，果然窥清小院景象。筠管虽密，尚不妨一箭之隙。
    只是疯妇挟持吉祥太近，若箭锋偏差半寸，吉祥有误伤之虞；若箭支走空，就会惊动疯女人痛下杀手……
    穆庭准佯作镇定地判断目下境况，却在瞰清被挟持的女子失色的脸庞时，不由自主颤动了羽锋。
    他的心跟着一颤。
    方才的隐忧居然成真，他居然也会因关心慌乱……
    为那片瑟瑟无助的嫋影，为那张许多次压抑着自己不许想起的容颜。
    明知此刻最不该