能否如他父亲一般忠君不二？
    众人的目光都落在了穆澈身上。
    穆澈捏着折子想了一想，凝神道：“恕臣冒撞，请问杜将军，北燕与西戎之间有一脉山川相隔，是否真能联盟形成统一战线？”
    “不能。”杜元说得斩钉截铁，“地理形式乃其一，两处若要凿山开路，非但大耗兵力，且不可能逃过我军耳目；
    “兵力悬殊乃其二，自西戎朝贡以来，旧有部族已被疏化了七七八八，两处既为利合，难免各有筹算，势不对等，难免纷争；
    “且西戎臣服多年，与中原互市互通，那地族老未必有主战之心，这次的事端，多半是由个别怀揣野心之人暗中动作。岩虎关外有武将军镇守，但有异动，岂能容他！”
    不愧为曾经沥血沙场的骁将，一番言语慷慨昂扬。文臣却不如他乐观，穆伯昭静静听完，沉吟道：“除非……”
    这两字一出，圣上的脸色顿时阴恻。
    在场之人都明白尚台令的未竟之语：除非北燕与幽州勾联，倾兵大举向西括进，真到那时，北面疆土……
    阁内一时无人开口，殿外簌簌雪落，沉寂的内阁却无人听见。
    片刻之后，在太常寺学了一世圆滑做人的明老大人，自觉担起圆场的任务，抹了抹额角道：“如此情势下，再令皇子节使则有授柄之险，其余一二般使臣，又显份量不足……”
    穆澈接过密折时已明了圣上心意，心底空茫了一下，很快接着明彧的话：“皇子乃天家血脉，有关国稷根基，的确不容有失。”
    圣上闻言威然一笑，目光烁利莫当。
    “良朝啊，难道朕能容你有失吗？只朕遍览朝臣，此番巡使非尔莫属——你可愿走这一遭？”
    穆伯昭眼色闪动，似有话想说，穆澈已先他撩袍跪下。
    他荫承荣华不假，自认仍以读书为事，浮浪廿载，虽无骋马挟剑之功，但事关邦国大计、百姓安泰，此身亦在所不辞。
    杜元望着青年清傲的背影，眉宇轻震，在心里点了点头。
    崔小天与穆澈年龄相仿，区区小吏与堂堂侯爷自然无从比较，可有那么一霎，他在这位卓清侯周身察觉到不可侵近的气度，却与身份无关，不由退让了一步。
    “好！”圣上笑喝一声，亲手从案壁上取下一柄星文宝剑。“麒麟儿，搦管已惯，复能擎剑否？”
    穆澈正容上陈：“臣，竭尽一身，不敢辱命。”
    圣上点头，“路远事急，太常寺和礼部明日准备妥当，后日便动身。朕拨亲卫给你，你这一身才识，还要留着为朕解烦，给朕好好地回来——这也是圣旨。”
    只在说最后一句的时候，圣上的语气才藏不住关切与爱顾。
    穆澈却没大听清后头的话。
    后日。
    即使身临暖鼎，听到这两字，他仍是浑身打寒，头一回在御前走了神。
    社稷稳固比得孤身情肠如何？家国大义比得风花雪月如何？你堂堂卓清后人，临际左右，当决择如何？
    仿佛听见涯外何处声声质问，可是那一刹那，穆澈满心所想：我只剩一日时间了，我就要再也找她不见……
    然而众人眼中，他依旧是不管面临何事都不惶乱的卓清之子。只见蕴朗男儿潇然接过宝剑，珞珞之声倾落如玉：
    “臣领旨。”
    第130章 相思骨  过于周全，也令人心伤
    紫宫夜色更寒。
    国事议定后，诸臣告退至清平殿外，等候着的小使上来为大人们裹上厚氅。
    杜元深深看了穆澈一眼，他是塞渊少言人，因卓清小侯与自家孩儿的关系，难得叮咛数语，而后与明彧先后而去。
    崔小天是个好事的，笑对卓清侯道：“侯爷得圣上看重，这等大事也放心交与侯爷。眼下幽州情形虽不乐观，但想小阳春宴上，昌黎郡主肯驰马千里慕见侯爷，可见侯爷此行……”
    后头的话还没说，他就瞥见穆尚台格外难看的脸色。
    崔小天怔了一怔，再看卓清侯，脸上虽淡淡的没有情绪，可崔小天感觉他并未因这份委任生出踌蹰志气，反似极力压抑着什么。
    崔小天不禁咋舌，自以为是地寻思：方才在里头承诺得明明白白，原来侯爷心里也会怕危险啊……
    于是就不好再贫嘴下去，目光在夜色下的穆家爷俩间逡个来回，打个官揖溜了。
    穆伯昭与侄儿一同出宫城。
    两小使在前提着鎏鹤宫灯，另一个巽官手捧圣上赐给穆澈的尚方宝剑，躬身远远跟在后头。
    走过一段宫道，穆伯昭幽幽呵出一口气：“本想劝了圣上的……”
    穆澈道：“世父放心，侄儿有分寸。”
    “要你远去那虎狼之地，怎能放心？”
    熟悉穆伯昭的人知道，他鲜少有这样外露的担忧。平时对家中子侄，似长子一行稳重的，穆伯昭有事吩咐就是，似十一一行胡闹的，直接开打就是，这也因为后生辈