支撑到回去吗？”
    曹三娘愣了一下，心里顿时滋味复杂了起来，既搁不下一时起的念头，又觉得愧对沈归雪。她思考了一下，说道：“还有一条路好走些，但西凉那边的药农走得多些，等下咱们可以走那条路，这时节药草采得差不多了，应该不会遇上什么拦路的人。”
    筏子轻轻地靠岸，两人上了岸，依照曹三娘的指路继续前行，复行五六里，一个转弯，潺潺流水声渐响，有湿漉漉的暖意和花香扑面而来。眼前豁然开朗，只见这山谷之间草木茂盛，蝴蝶翩跹，两面皆是高耸入云的峭壁，天光丝丝缕缕地从上面漏下来，让山谷幽而不暗。
    沈归雪惊得睁大眼睛，回头看看曹三娘：“前辈，就是这里吗？”
    谷里处处青草鲜花，却了无人迹。不知陈大眼他们是不是已经采完药出了谷，反正沿途都没见到他们的踪迹。沈归雪沿着温泉暗流走了一会儿，发现在这山谷深处，还有一座座小土包似的坟堆。
    “前辈你看，这里好像是坟墓。”沈归雪唤道。
    曹三娘见怪不怪，“这有什么，这里出入之路艰险，药农死在这里便埋在这里，难道还要背出去不成。”
    应是每年来采药的药农们时有祭奠留在这里的同伴和前人，那些小小的土包边还有些粗陶碗、饭团子。草被拔得干干净净，却有小小的白花编织成的小花环摆在顶端。当然，过不了多久，这片坟茔就又会被青草覆盖，只待一年一期，那些从家乡而来的乡亲们来采药时，顺便鞠一杯悼念的酒。
    “碧潭雪芽就长在山壁上，不过现在花期已过，基本上都采不到好的了。”曹三娘指给她看。即便进了谷，也需用爪钩绳索攀着，吊在绝壁上去采摘药草。这对于有功夫的人来讲自然不难，但对于普通药农来讲还是很危险的，稍有不慎便会从高处摔下。
    沈归雪把目光从山崖上收回，问道：“金叶重楼长什么样？我去寻来。”
    曹三娘指向温泉从地上转为暗流的交界处，那里草植稀疏，却有几株大树稀稀拉拉东一棵西一棵地长着，甚是挺拔。曹三娘道：“金叶重楼就在那边树上，你若看见开白色花、金色蕊的便是。”
    沈归雪应了一声，足尖一点，人便轻飘飘地飞了出去。如若穿着华丽些，当真轻盈如蝶。只可惜连接几日摸爬滚打，一身短打早已污迹斑斑，灰头土脸倒像只蛾子。
    那大树枝繁叶茂，绿盈盈地遮下好大一片树荫。沈归雪人至树前，一蹬树干，人便倏地蹿了上去，左手轻轻拨开枝干，寻找着一片绿荫之中的白色。
    被她拨开的枝叶抖了抖，有绿影一闪而过，没等她松开树枝，只见一截青色便缠上了手腕。
    毕竟反应机敏，沈归雪刚觉有什么凉凉的、滑滑的东西缠上手腕，便向下看去，只见手腕上懒洋洋绕上来条四五寸长的小蛇，通体碧绿，嘶嘶地吐着舌头，好似个翡翠镯子。女孩十个有八个怕蛇鼠，沈归雪嗷地一声尖叫，脚下一滑，人便从树顶翻了下来，猛地甩起手臂来。
    那小蛇还没缠稳，被她一甩甩出老远，一头撞在地上动弹不得。她仔细瞧了了两眼那树，赶紧一蹦三丈远。那树大约自成一个门派，满树苔藓葱茏，间或长几个蘑菇，招来蜂蝶虫蚁，小蛇或许就靠这蜂蝶虫蚁为食，懒洋洋地卧在树上，连蠕动都懒得蠕动。因是绿色，沈归雪一开始没看清，此时定睛看，一棵树上少说也有个四五六条的。
    曹三娘不怕蛇，快步向前一把将蛇捏起，那蛇被沈归雪甩下来，没有摔死，只是撞晕了脑袋。此刻被曹三娘捏住要害提起来，绝望地在半空中扭动着小小的身子。
    “前辈！这是什么蛇？看着怪嚇人的！”沈归雪心有余悸。方才猝然上树，惊动了小蛇，只见树上的蛇纷纷游蹿，游得她背上一凉。她有些埋怨曹三娘没提醒她。
    “这是青药子蛇。”曹三娘脸上完完全全是“捡到宝贝”的神色，丝毫没注意沈归雪扭曲的神情，离她三丈远。“金叶重楼靠汲取毒液而生，却是解毒的好药——世间万物相生相克，如此奇妙，是不是？”
    她语气温柔中带着惊喜，仿佛手里抓的不是蛇而是她儿子，这一番话听得沈归雪头皮发麻，这研究毒物的人真可怕，她就丝毫感受不到这种东西有何“奇妙的美感”可言。
    有蛇，但还是得上树，她咬咬牙，从怀里掏出短刀，反手插入树干约寸深，脚在刀上一踩，使出那一身精妙的“踏流云”，风一般轻轻卷上树梢。
    这回她学乖了，用了十成十的精神提气，选了最细最远的一根枝条，微风一来，人在枝条上随风摇摆，仿佛就是树上的一片叶子，再没有惊动其余的青药子蛇，继而聚精会神地寻找了起来。
    同去不同归
    树只有几棵，沈归雪细细搜索，前后却花了一个时辰。每搜寻过一棵树，她的心便向下沉了一分。最后一棵树，她上上下下了三次，从树上落下来后，软弱地看向曹三娘，竟不知该如何开口。
    “前辈……”她绞着双手，嗫嚅了几次，说不出话来，只好摇摇头。