不如当时被那人收回一身的武艺，放下山去，做个命如草芥随波逐流的平凡人，一辈子活到哪里算哪里来得痛快。
    这些年他刻意不去想起那地方，白日里被沈归雪一提，倒带出许多陈谷子烂芝麻的往事。他甚至开始怀疑，当初那人几次三番举起手，却始终没废去他的武功，或许并非出于不忍，只是这样的放逐，对于他是更加持久和残忍的惩罚吧。
    “师傅。”他在心里默默想，“你是永远都不会原谅我了，是吗？”
    出了一会儿神，莫轻寒收回心思，微微皱眉，对着庭中黑暗之处道：“叶统领，来了许久了吧？出来坐下说话。”
    树影沙沙一动，叶昭从黑暗中走出来，有些尴尬地走到莫轻寒面前。
    他应该是来了一会儿，发梢和衣上沾了些露水。直挺挺站在那儿，颇像尊雕像。莫轻寒仔细端详一番才发现他有点不对劲，主要是那张平时吊儿郎当的脸突然变成紧绷绷一块，的确令人觉得陌生而诡异。
    他轻轻抬手让座：“坐。频频回去了？”
    “我有话问你。”叶昭硬邦邦地开了口。方才躲在树影里，他准备了好几种开场白，见到莫轻寒时，又觉得似乎用不着拐弯抹角。这闷骚的“第一剑”可比那假正经的白承桐靠谱多了，几次交道打下来，他宁愿跟莫轻寒打一架，也不想跟白承桐多说一句话。
    组织了一下语言，叶昭说道：“你与频频相识多年，关系又好。你——你可是喜欢她么？”
    莫轻寒一刹错愕，紧接着像是听到个笑话般轻咳掩饰住一声笑，但没忍住，噗嗤笑了出来。他饶有趣味地审视着叶昭，声音里带了笑意道：“我若说是，你要来抢亲？”
    叶昭目光如星，“若是她也心仪于你，我无话可说。”他直勾勾地盯着莫轻寒，仿佛立誓般一口气说下去，“但她一日没选定，我便一日念着她，不让她为难，也不让她伤心。你是第一剑也好，与她相识已久也罢，我比不了，也没这个运气，但我拼尽全力爱护她之心，绝不在你之下，更比那不长眼的白承桐真得多。”
    他说得如此郑重其事，仿佛下一秒就要拔刀为爱决斗。莫轻寒像看傻子一样上下打量他一番，笑道：“没有。”
    “嗯？”叶昭一时没反应过来。
    “我与频频没有男女之情。”莫轻寒整了整衣领，就着早已变凉的茶喝了一口，“但我很佩服你方才说那番话的勇气，也很欣慰今晚你去追她回来。”
    “我刚认识她时，她才这么高。还是个孩子。”莫轻寒抬手，略略比了个高度，“才十三岁。”
    不过是南宫盟主家门前一相逢，为了见他一面，她在马车上等了好几个时辰——彼时他已是名动天下的剑客，多少人排着队、耐着性子想见他一面，跟他比试一番，而她还只是个娇生惯养的小娃娃。
    本来，他已是见惯了这般阵仗的，打算随便应付两句，把这孩子打发走。沈归雪死乞白赖硬要请他去帝都最好的酒楼吃一顿饭，他还真没见过这么小的挑战者，觉得有趣，正好也没什么事，便跟着她走，想看看她到底能玩儿出什么花来。
    却不想她是求他指点剑法——当然，莫轻寒也并不打算真的指点她剑法，这娃娃看起来就不像个练武的，他还没这个耐性教人入门——这就好比让大学士教小毛孩学说话，是皇子皇孙么？整这么大阵仗。
    吃饭间，邻桌说起本朝一桩风月笑话——
    “这四皇子本是有力竞争者，只可惜是个情种，还偏偏好龙阳之风。本来嘛，养个把小倌儿也没什么，但他想不开啊，跟个府里的侍卫来真的，最后因小失大，失了圣心。”
    十三岁的沈归雪不以为然地撇了撇嘴，被他看在眼里，有心逗她，便道：“怎么，你小小年纪，还听得懂这个？”
    沈归雪故作老成道：“这有什么听不懂的。”
    莫轻寒深深地为眼前这姑娘的家庭教育担忧了一把。
    沈归雪搁下碗筷，认真地说：“什么因小失大，重权势地位，才会觉得权势地位是大，真情实感是小，要我看来都是些俗人之见。”
    其实那会儿她并不懂那些话，小小个人儿，偷偷读过什么崔莺莺霍小玉之类的故事，懵懵懂懂地知道这是写的什么情呀爱呀，也谈不上理解，就是瞧着故事新鲜，有哭有笑有恨有叹的。
    酒楼嘈杂，但这小不点姑娘的话却一字一句地撞进莫轻寒耳中。“一个人，只要感情是真的便好，心中那人是男是女，是贵是贱，又有什么关系。倘若只是因了性别、地位的不同而犹豫、抉择，那才是虚伪之士。”
    他看着眼前这孩子，这么小的孩子，眼里有着清冷硬净的光。莫轻寒突然没来由地羞愧起来。但同时，又有一丝光亮重新撑开他心上层层叠叠的枷锁，他困在这副枷锁中许久，原以为要与这心魔缠斗一辈子，但在这小姑娘话里，却不过只是一份天然生出的真挚情感而已。
    “其实那会儿我不太会和小孩打交道。她太小了，又老关在家里，没见过什么世面。”莫轻寒微笑着回忆，他耐着性子纠正了沈归